Охота на... владычицу мечей

33

Глава 33 (Нельзя им ничего отдавать...)

– Вы не бойтесь так, – говорила Аглая тем вечером, помогая Катарине переодеваться ко сну. – Мы ведь все за вас. Как каждый здесь вас поддерживает, любит...
– Камень и меч, – прошептала взволнованная Катарина и смотрела с тревогой в глаза. – Аглаюшка,... скажи? Тебя же допрашивали в России какие-то молодые люди, ты рассказывала. Так?
– Так, – кивнула она с подступившим страхом. – Но ведь отпустили... Благодаря одному из них. Он так заступился.
– А, может, заступился, чтоб ты сюда приехала и привела их ко мне? Им же меч и камень нужны, – переживала Катарина.

– Да нет же, – пожала та плечами. – Мы же думали о таком сразу. Нет... Они бы и так узнали, где вы живёте. Просто им нужна была какая-то информация от меня.
– Так всё странно, – согласилась Катарина. – И не хочется, чтоб злые люди были рядом. Кто-то же зачем-то дарственную подсунул.
– Нельзя им ничего отдавать, – поддерживала Аглая. – Дар есть дар.
– Не отдадим, – кивала тоже более решительно Катарина.
– Надо делать вид, что ничего не знаем, но быть осторожными. Сюда никого не впускать. Всё, как делали до сих пор, так и будем, – добавила Аглая.
– Да, ты права, – вздохнула Катарина.

Аглая помогла ей лечь в постель, укрыла одеялом и, взяв горевшие на подсвечнике свечи, покинула спальню. Спать же Катарина всё же долго не могла, как и бывало часто. Плакать – всё утром выплакала. Только тревога душу никак не хотела покидать, как ни устала от тягостного времени.

Проснувшись рано, пока за окном ещё не стало светать, а звёзды вовсю сияли, будто ночь не желает покидать и не покинет никогда, Катарина вышла на балкон. Она набрала полные лёгкие воздуха... Свежего, лёгкого, от которого становилось чуточку спокойнее...

– Надо жить... А как? – смотрела она на звёзды. – Кто поможет мне? Никто, – опустила она взгляд с ухмылкой, жалея себя и ругая за жалость. – Всё самой делать теперь и жить, замок держать, слуг... Как?...
– Барышня, простудитесь же. Не лето, – раздался позади тихий, обеспокоенный голос Аглаи.
Катарина оглянулась, а та накинула ей на плечи шерстяной широкий платок.
– Спасибо, – тепло улыбнулась Катарина. – Я думала просто как быть. С ума схожу... Со звёздами общаюсь.
– Да кто ж с ними не общается? Особенно если так одинок, а на одиночество ваше посягать могут, – жалела и словом, и душою Аглая.

Катарина уставилась на неё с удивлением и задумалась.

– Что с вами, барышня? – застыла та, не понимая такого взгляда. – Я, может, сказала что не то?
– Аглаюшка, – вздохнула поражённая Катарина. – Ты гений! Мужа надо искать! Так для света будто и не одна, под защитой!
– Кому? – вытаращила та испуганно глаза.
– Да нет, – залилась Катарина смехом, успокаивая её. – Не бойся, не тебе! Мне!

Катарина скинула платок на кресло у балкона и стала взволнованно, потирая ладони, размышлять:

– Надо найти какого графа! Чтоб титул такой же был... Никак не меньше.
– Ой, это беда, – не поддерживала её стремление Аглая. – Без любви.
– Договоримся с ним, – улыбалась Катарина. – Да, надо искать. Надо такого, кто обо мне не знает, как о завидной невесте! А где искать жениха?
– На бал надо какой, – пожала плечами растерянная Аглая.

– Так, пусть найдут мне бал! Мне, владычице мечей! – радостно провозгласила Катарина так громко, что Аглая вздрогнула и поспешила закрыть балкон:
– Услышат же...
– Ну и что, а я так хочу, – смеялась Катарина, но смех был от волнения, от усталости и страха, а потом Аглае на ухо и прошептала дальше. – Может получиться и словить того, кто охотится, сам попадётся в руки.
– Недоброе может случиться, барышня. Страшно мне, коль его так искать собрались. Нельзя сюда чужака, – с мольбой в глазах, чтоб передумала, смотрела Аглая.
– Нет, милая. Я буду строгой, поверь. И нас здесь много. Устроим сюрприз.
– Да нет такого. И кто откажется от такой красавицы, чтоб не жить вместе-то? – не верила Аглая, но пришлось торопиться передавать покорным слугам весть: искать подходящий для хозяйки бал...