Охота на... владычицу мечей

36

Глава 36 (Вы? Здесь?... Отпустите...)

– Чёрт, – выругался Пётр, когда остался на балу наедине с Василием. – Она жениха ищет...
– Положила глаз на хозяина бала, – добавил тот, видя, как она, беседуя теперь со своим спутником, всё улыбается в сторону графа Хорна, который был занят беседой с парой гостей.
– Зачем?
– Он сказал, это её брат, – добавил Василий. – Пока что она не заметила нас. Я слышал многое, крутясь вокруг.
– Брат? Не знал, что у неё есть брат, – смотрел Пётр на милую, а душа сжималась от дурного чувства потери мечты.

– Много ты знаешь, – усмехнулся друг рядом. – Может, и не брат.
– Мало знаю, но... узнаю всё.
– Да, надеюсь, узнаем. Сначала выследить надо. Уверен, её приманили сюда именно мечами, – поделился своими подозрениями Василий, и Пётр нахмурился:
– Не надо. Она не воровка.
– Ты слеп. У неё здесь другие глаза, охотничий взгляд. Ты погляди.
– Нет, – не соглашался Пётр, глядя на Катарину и вновь любуясь ею, очаровываясь, не имея сил противиться давно живущей к ней любви. – Это у неё боль в глазах и страх.
– Да нет же, – вздохнул Василий, но замолчал.

Переубедить друга сейчас, он понимал, невозможно. Только время покажет, кто какой и почему. Пётр же не остался стоять подле. Он решил всё же подойти к Катарине и исполнить задуманное: хоть часть своей мечты – встретиться с ней после такой долгой разлуки.

Он медленно приближался, смотрел на неё, как она улыбается графу Хорну, а тот — ей, пока взгляд Катарины не заметил... Увидев Петра и сразу узнав, она переменилась в лице. Спутник её, брат, удивлённо смотрел на них обоих и покорно молчал.

– Вы? Здесь? - произнесла поражённая Катарина, узнав Петра: «Как так? Он приехал? Или... связан с графом?... Моя затея сообщить погромче, что ищу мужа, помогает? Эти мечи здесь... Всё так странно...»
– Почему вы удивлены? – улыбнулся Пётр и поклонился, приняв её руку в свою.

Он нежно прикоснулся поцелуем к её руке и выпрямился, нехотя отпуская.

– Вы не в России? – вопросила Катарина, видно растерявшись. – Вы здесь... по делам?
– Почему по делам? Может, я искал вас, – робко улыбнулся Пётр.
– Сомневаюсь, – Катарина вдруг взглянула свысока и усмехнулась, а в самой душе еле сдерживала трепет, какой ощущала при встрече с Петром в России: «Я должна держаться. Вдруг он враг, а не друг?... Нет, он так мил, разве можно?... Держаться, держаться...»
– Вы стали подозрительной, – заметил Пётр.
– Жизнь заставляет быстро учиться, – оглянулась Катарина вновь туда, где недавно стоял граф Хорн, но его и след простыл.

Где он теперь — пока видно не было, и Пётр заметил, что Катарина ищет графа Хорна взглядом:

– Вам нравится здесь?
– Такой роскоши, как на балу Елизаветы Петровны, нет здесь, – вымолвила она, не глядя в ответ. – Танцы, беседы, но еду редко подают. Вы меня извините, мне надо отлучиться. Одна.

Она поспешила уйти так быстро, словно произошло нечто крайне ужасное. «Брат» так и стоял молча рядом, словно статуя. Пётр окинул его взглядом, подозревая неладное, что не брат это будто, а слуга какой, ожидающий её указов, но не успел оглянуться, а Катарина уже скрылась из зала. Куда шла – Пётр собирался узнать. Позволить судьбе её вновь забрать он не хотел. Тем более, чувствовал, происходит что-то крайне нежелательное. И то, что граф Хорн точно не подходит ей в женихи, был уверен.

Отправившись за Катариной следом, Пётр увидел её уже стоящую в конце коридора с самим графом. Тот поцеловал ей ручку и пригласил пройти в кабинет или зал рядом. Пётр не видел точно, что там, спрятавшись скорее за угол, но как только они скрылись за дверью, поспешил пройти туда.

Катарина же с тревогой прошла в кабинет, чего Пётр не мог увидеть. Он безуспешно старался подслушать за дверью, а она уже попала в объятия графа Хорн. Только оттолкнуть его Катарина пока не смела, оставаясь застывшей в ожидании продолжения...

– Ваши улыбки и взгляды, – стал он шептать, а в глазах горела обжигающая его изнутри страсть. – Я сражён... Сражён, как мечом...
– Вы спешите. Это всего лишь знаки... уважения, – улыбалась она, но волнение брало верх.

Слегка упёршись руками ему в грудь, Катарина попыталась оттолкнуть, но граф принялся покрывать поцелуями её шейку и вздымающуюся в глубоком разрезе платья грудь.

– Отпустите,... пока нельзя,... поверьте... У меня особенные дни, – искала подходящие слова Катарина, продолжая пытаться вырваться, и была, наконец-то, отпущена.

– Мы станем прекрасной парой, – улыбался игриво граф. - Я не отступлю. Я отвоюю вас у любого. Вы видели мою коллекцию мечей? Давай объединимся. Такой удачи, как вы – я даже не мечтал заполучить.
– Вы должны будете для начала завоевать моё сердце, – хихикнула Катарина и, поправив наряд, поспешила покинуть кабинет.

Она торопилась в зал, где продолжался бал. Даже не оглянулась на идущего следом Петра и выглянувшего из кабинета, увидевшего их обоих, графа Хорна...

---------------------------

Спасибо, что читаете!!!
Пишите и комментарии, я всегда с нетерпением жду их. И всем "Спасибо" буду рада! Всегда приятно знать, что историю читают, это вдохновляет писать и выкладывать её дальше.