Охота на... владычицу мечей

41

Глава 41 (Плохой выбор,... хочу домой...)

Только Пётр облокотился спиной на стену, как та слегка отодвинулась. Сообразив, что здесь есть ещё ущелье, он потянул Катарину осторожно пройти с ним именно туда,... в не менее узкую щель. Эти случайности поражали. Так неожиданно – отыскать пещеру и потайные в ней ходы...

Когда же оказались в следующей пещере, где звук водопада стал более приглушённым, а свет немного струился откуда-то сверху из щелей в стенах между камней, Пётр облокотился на «дверь» за ними. Благодаря ей он обнаружил этот проход.

Навалившись на неё со всей силы, Пётр сдвинул её, и вход тихо закрылся.

– Чудеса случаются, – оглянулся он на ошарашенную Катарину и шёпотом повторил. – А кавалер ваш – полный идиот.
– Худой, – кивнула она так же тихо в ответ.
– Идиот в любом случае, – поправил Пётр её слова.
– Вы правы, за него не пойду. Найду другого графа, – усмехнулась с обидой она, но обида была не на него, Пётр понимал, а на судьбу.
– Почему графа? – удивился он.
– Потому что я графиня. Принца мне не надо, слишком руководить мною будет, а ниже... тоже позорище, – немного успокаиваясь, гордо выдала она, но Пётр уже видит, что все слова несерьёзные, а наигранные.

Катарина прячется под маской притворства...

– Вот вы какая, избирательная, – шутливо улыбнулся Пётр.
– Да, жизнь учит, – невольно смутилась она от такой улыбки, но себя убеждала внутри: «Не поддавайся. Покажи ему силу. Гордость. Пусть не думает, что ты слаба... Мало ли, за чем он охотится... А он охотится, и ещё с России!»
– Я просто завидная невеста, – прищурилась она.
– Зачем вам этот граф? – шептал удивлённый Пётр. – Вы за ним на балу охотились, теперь убегаете. Вы же сами ему повод дали и надежду!

– Приглянулся в качестве жениха. Я же выбираю себе, – не растерялась Катарина.
– Плохой выбор, – усмехнулся Пётр, но она за себя заступалась:
– Я думаю, я с ним могу договориться.
– Я сомневаюсь. Личность подозрительная, – улыбался Пётр, но улыбка была грустной.
– Не знаю, – заметила она в его глазах странную печаль, от которой в душе что-то колыхнулось.

– Он говорит на чистом русском. Появился здесь недавно, всё устроил для бала. Вы выкрикнули тогда в окно — владычица мечей, – напомнил Пётр, удивив её. – Да, я был недалеко, следил и тоже слышал. Вас заманить на такой бал было легко. Иначе б он упустил возможность стать вашим женихом, а здесь такая удача и сама в руки. Я даже сомневаюсь, что его мечи — совпадение.
– У вас фантазии, – растерялась Катарина.
– А сами испугались, – заметил он. – Раз за вами следят, что ж вы одна гуляете? Как покинули замок? Ведь знаете, что ходят по пятам?
– Я упрямая и могу сама уйти из замка, когда захочу и куда хочу, – призналась она.

– Это плохо, – вздохнул с видным осуждением Пётр и отошёл в сторону. – Я думал, вы поступите разумнее. Но это страх и боль, я вижу.

О чём он думал, Катарина могла лишь догадываться, но стало неприятно. Будто её осудил близкий, чуть ли не сам отец. Пётр стоял в стороне, прислушиваясь к звукам снаружи, но всё было тихо. Катарина смотрела на него и ждала... Ждала его слов, внимания. Становилось только страшнее, и холод стал пронизывать.

Здесь в пещере царила невероятная прохлада, а из многочисленных щелей, откуда пробивался свет с улицы, сквозило. Заметив, что Катарина задрожала, Пётр тут же расстегнул свой камзол и накрыл им её плечи. Их взгляды встретились... Стало будто совсем тихо. Даже звук водопада перестал быть слышен. Мир замер,... покрылся волшебным защитным куполом: сюда не может проникнуть никто... Здесь только двое: он и она...

– Что бы на ваше поведение сказал ваш отец? – прошептал Пётр.
– Осудил бы, – отозвалась Катарина и сразу прослезилась, но постаралась скрыть это, опустив взгляд.
– Горе вы луковое, – ласково молвил он.

Так хотелось ему её обнять, но только осторожно погладил плечи, рук с которых ещё не убрал после того, как накинул камзол. Напугать милую девушку Пётр совсем не хотел. Он видел, как ей трудно, как страх мешает думать и поступать разумно, как ищет в каждом дне, в природе и событиях какой помощи.

– Я хочу домой, – озвучила она.
– Я помогу вам вернуться домой, – обещал Пётр, а Катарина мотала головой и взглянула:
– Я вам не верю... Не верю и тому, что сами не связаны как с графом Хорном или ещё с кем. Вы ведь в России допрашивали мою Аглаюшку?
– Допрашивали, – признался сразу он и тепло улыбнулся. – Потому что искали вас.
– Не меня, а нечто более ценное, – слегка толкнула она его от себя и, сняв камзол, всунула ему в руки. – Ищите выход...