Охота на... владычицу мечей

46

Глава 46 (Полицию, врача...)

Сложив очередное прочитанное письмо, Катарина поднялась из-за секретера. Усталость от прочтения посланий, недовольство... Она вышла на балкон и подняла взгляд на синеву ясного тем днём неба. Свежий ветерок, приятное тепло. Только на душе тревога, а её так хочется отпустить:

«Этот граф Хорн закидал меня любовными письмами», – усмехнулась она с неприязнью. – «Умоляет стать его женой... Сама виновата. Повод дала. Ох, чем я думала, безмозглая? Аж три письма за утро, полные сладких слов, знаменитых стихов. И почему?... Вряд ли ему нужна я. Что-то мне он подозрителен. Та выставка мечей, меч Шувалова... И что именно этот граф Хорн подвозил Аглаю сюда из России, настораживает. Он за мной следит?... Следил?... Нет, что-то не так. И он не один, кто охотится... Аглая рассказала о посещении того человека. Он, скорее всего, дружок его. А тот?... Красив, попался мне, как суженый, в России. Теперь боюсь, а случайны ли были те встречи?», – подумала Катарина опять про Петра. – «Как так совпало всё?»

Раздавшийся стук в дверь отвлёк Катарину. Прибывший слуга сообщил, что Аглая уехала с двумя слугами на рынок, у ворот просит принять Пётр Аминов, а в окрестностях замка снова замечают слежку.

Катарина лишь кивнула в ответ и спокойно приказала:

– Не впускать того Петра Аминова ни под каким предлогом. Пусть удаляется прочь.

Слуга ушёл, а Катарина снова стала смотреть с балкона. Только на этот раз внимательно,... выискивая тех, кто, может, следит... Да, некоторые силуэты были заметны за оградой подальше от ворот. Они медленно прохаживались там и будто не собирались уходить...

– Так и следят. Что делать? Им сюда не пробраться, это хорошо. Только бы никого не словили, ведь будут угрожать, – шептала Катарина. – И вернут ли их живыми? Страшно, мама, папа...

Выдержав паузу, она приняла решение и кивнула:

– Да, я отдам им этот меч и камень, только бы оставили в покое.

Она ждала возвращения Аглаи и слуг, чтобы обговорить дальнейшие действия. Только на этот раз, как по злому закону, ждать пришлось долго. Тревога нарастала, принося с собой пугающие предчувствия. Что-то было не так. На рынке допоздна задержаться невозможно. Рынок закрывается довольно рано. Что-то случилось... в дороге...

Новость, с которой вечером прибежал слуга Нильс, повергла Катарину в шок: Аглая пропала, слуга пропал, Василий, пытающийся спасти их, ранен и доставлен сюда.

– Врача, – прохрипела она исчезнувшим от страха голосом. – Скорее врача и полицию...
– Полицию, врача, – повторил Нильс и умчался скорее выполнять сказанное.

Катарина же поспешила раздать слугам распоряжения помочь раненому, пока нет доктора. Василия перенесли на носилках в одну из спален. Он будто не чувствовал ничего, будто глубоко спал. Глядя на него, Катарина терялась в мыслях: «Он пытался спасти Аглаю?... Он, и правда, защищать приехал, а не... Он и его друг,... этот Пётр Аминов,... они что, не преследователи? А если, да?»

– Кто же это делает? – прошептала она в шоке.

Катарина провела всё время возле раненого Василия, даже когда доктор его осматривал и зашивал рану. Пулевое ранение в живот оказалось, к счастью, неопасным для жизни. Это подарило облегчение, но Катарина была потеряна: не знала, как теперь быть, как поступать и кому довериться.

Утром же ей, как только проснулась в своей спальне, служанка принесла записку. Испуганный взгляд девушки говорил о многом.

– Меч и камень принести, – сложила записку Катарина и снова взглянула на стоящую рядом встревоженную служанку. – Мы вернём наших людей и избавимся от преследования. Им ведь только меч и камень нужны. Слышишь?

Служанка кивала, но вера была слабой. Где гарантии, что Аглая в безопасности вместе с тем молодым слугой?... Катарина убежала в зал мечей и схватила тот самый русский меч.

Она смотрела на эмблему Шувалова и качала головой: «Надо было отдать Шувалову... Если б я знала, чья эмблема! Как глупо я поступила! Но я исправлю свои ошибки. Я избавлюсь от него и камня...»

Вызвав слуг, Катарина сразу сговорилась с большей частью из них: она пойдёт на назначенную встречу со злодеями, вернёт им меч и камень взамен на своих людей, а слуги должны будут скрываться поблизости, чтобы в минуту опасности напасть на злодеев...

– Ваше Сиятельство, – когда слуги отправились тем вечером в путь, вооружившись кто пистолетом, кто шпагой или ножами, к Катарине несмело подошёл Нильс.
– Что случилось? Ты не хочешь идти с нами? – насторожилась она. – Ты можешь быть здесь с оставшимися, следить за спокойствием в замке и ждать полицию. Я написала прошение о помощи генерал-губернатору.
– Я первый, кто выстрелит, если понадобится ради вашего спасения, – ответил он сразу и стал говорить тише. – Но я подумал,... вспомнил... Ведь это Ларса взяли с Аглаей. Я смог скрыться, за мной и не бежали, что странно. Там ещё кто-то был, стреляя в их сторону, но я не о том, – встряхнулся от ужаса воспоминаний он. – Подозреваю я своё.

– Ну же, – нетерпеливо высказала Катарина.
– Именно Ларс посоветовал идти на бал с выставкой мечей. Он и не сопротивлялся, когда на нас по дороге напали. Что, если он в сговоре с ними?
– Узнаем однажды, – верила Катарина и, что-то вспомнив, спросила. – А где, ты говорил, он достал приглашение на тот бал?
– Так у поэтессы Шарлотты Норденфлихт. Литературный кружок. Тот кружок посещал ваш отец. Шарлотта тогда обрадовалась и поддержала, сказав, что вам пора выходить в свет.
– Что ж, чувствую, скоро во всём разберёмся, - улыбнулась Катарина и решительно направилась к выходу...