Охота на землянку

Глава 1. Ренар

Свет в Зале Совета на Люмине всегда кажется мне слишком ярким. Ослепляющее сияние белых потолков, блеск хрустальных люстр, отражение золотых панелей на стенах — всё это будто кричит о величии и власти. Но я знаю правду. Под этим блеском скрываются интриги, ложь и страх.

Я сижу в высоком кресле в центре зала, ожидая, пока отец, Президент Совета, завершит свою речь. Люди в строгих белых костюмах внимательно слушают каждое слово, кивая в знак одобрения. А я смотрю на экран перед собой, где появляется сообщение: "Земляне живы".

Пальцы медленно сжимаются в кулак, пока я перечитываю текст. Этот сигнал анонимный, но слишком точный, чтобы быть ложью. Неужели кто-то действительно знает? Ведь, как и все остальные, я был уверен, что земляне уничтожены десятилетия назад. Их раса стала примером того, что происходит, когда слабость и жадность захватывают разум.

— Что-то не так? — голос отца холодный, как всегда. Он смотрит на меня, слегка приподняв бровь.

— Нет, отец, — я быстро стираю сообщение с экрана. — Просто задумался.

Президент пристально смотрит на меня, будто хочет разглядеть что-то за пределами слов. Потом кивает и продолжает свою речь. Я делаю глубокий вдох и откидываюсь на спинку кресла. Я должен действовать быстро. Это мой шанс не только доказать свою силу, но и превзойти его.

В кабинете, за тяжелыми дверями, я чувствую себя свободнее. Бросаю планшет на стол и активирую голографическое изображение планеты Тартессы. Низшая каста, отбросы общества — здесь никто не стал бы искать остатки землян. Возможно, именно поэтому они выжили. Если это правда, то я должен узнать.

— Позови мне Тарика, — говорю я слуге. Голос звучит доброжелательно, но приказ железный.

Тарик входит через несколько минут, его строгая униформа безукоризненно выглажена. Главнокомандующий, лучший солдат Лумины, человек, чья преданность системе не вызывает сомнений.

— Приказы, сэр? — спрашивает он коротко, не теряя времени.

Я указываю на голограмму.

— Земляне. Есть вероятность, что они прячутся на Тартессе. Мы получили сигнал. Если это правда, они должны быть уничтожены.

Тарик хмурится.

— Земляне? Но разве…

— Ты хочешь усомниться в приказах? — резко перебиваю его, вставая из-за стола. Я подхожу ближе, мой взгляд тяжёлый. — Ты полетишь туда, найдёшь их и завершишь то, что должны были сделать наши предки. Понял?

— Да, сэр.

Тарик кивает и уходит так же быстро, как пришёл. Я остаюсь один. Включаю запись сигнала, которая поступила после текстового сообщения. Голос искажен, но слова чёткие:

"Они живы. Тартесса. Найдите их, пока не поздно."

Кто мог это отправить? Один из землян? Или кто-то из их врагов?

В любом случае, это мой шанс, который я не могу упустить. Я должен уничтожить их, завершить начатое. Если я добьюсь успеха, отец наконец признает меня достойным наследником. Но что-то внутри шепчет: это дело не будет простым.

Несколько часов спустя я стою у окна своей комнаты. Город Лумины простирается передо мной как сияющий океан света. Идеальная картина власти и богатства. Но за её пределами, на грязной и ядовитой Тартессе, возможно, скрывается правда, которую никто не хочет видеть.

Сжимаю руки на оконном выступе. Если земляне действительно существуют, они станут моим трофеем. Я не позволю никому — ни отцу, ни Совету, ни самому себе — упустить этот шанс.

И если я найду их… Что ж, они либо покорятся, либо исчезнут. Это мой мир. Мои правила.

Но что-то внутри продолжает свербить. Неуверенность. Или, может быть, предчувствие, что это задание изменит всё.

— Земляне, — шепчу я, глядя на ночное небо, усыпанное яркими звездами. — Скоро вы встретитесь со мной.