Охота на Зиланта

Глава 17. Рецидивистка

В «утробе» Зиланта было не так уж и плохо, как могло показаться снаружи. Здесь помещался мягкий, хотя и узкий диван, тренажер-велосипед, бар с напитками и едой, удивительным образом всегда свежей и даже горячей, если только «клиент» этого хотел. Но тезка-пленник предпочитал голодать. Непонятно откуда лился тусклый свет. Это напоминало маленькую комнату в мансарде бабушкиного дома, где он проводил летние месяцы, качаясь в гамаке. Он читал книги, разглядывал на скошенном деревянном потолке замысловатые узоры, в них ему виделись странные картины: движущиеся огнедышащие драконы, люди, крепость и прекрасная девушка...

Он мечтал стать историком и изучать древние миры, а еще он хотел построить огромный каменный замок с острыми зубцами на фронтонах. Чтобы места было много. Но тогда его нисколько не смущало крошечное пространство мансарды, наоборот, он чувствовал, что надежно спрятан от мира, и был рад своему укрытию. Сейчас же железная «капсула» угнетала его. И он с тоской думал о своем замке, но еще большую боль испытывал от того, что там, снаружи, стояла Зарина, а он ничего не мог ей толком объяснить. «Помещение», в котором он оказывался каждый вечер и каждую ночь, не по собственной воле, теперь стало его «тюрьмой» и днем. Осталась еще одна неделя. Он надеялся, что Инсаф сдержит слово и не продлит его заточение...

Он невольно сжал кулаки и ударил по железному боку дракона. Зилант задрожал, загудел, с потолка посыпались песок и острые камни, глаза ослепил ярко-красный свет, откуда-то сбоку вырвались языки пламени и безжалостно обожгли руки... нет, крылья... Нет! Нет! Неужели видения начались уже и днем! Мало ему ночных каждодневных мучений. Он зарычал, замотал головой, и бросился в «хвост», где за перегородкой, размещался биотуалет и мини-душ. Дрожащей рукой схватился за вентиль и открыл холодную воду. Через пару минут ему полегчало.

— Зилант! Зилант! Что там происходит?

Он услышал робкий шепот Зарины и, пошатываясь, вернулся к маленькому отверстию в чешуе, и тихо произнес:

— Я обязательно все расскажу... Буду ждать тебя в следующую субботу... здесь!

— Ага, на том же месте, в тот же час, — отозвалась она.

— Именно! Ну, если за это время ты не подцепишь другого дракона, — Зилант откашлялся, вдохнул поглубже и уточнил: — Но, насколько мне известно, на данный момент в этом городе такой я один!

Зарина наконец-то улыбнулась, и, положив руку на бок Зиланта, тихо ответила:

— Я подумаю...

— Ну что ж, я в тебе не сомневался! Не грусти и не забывай менять воду в вазе с моим букетиком.

— Не самый подходящий момент для вопроса, конечно, — уже бодрее спросила Зарина, — но все-таки, почему он не вянет?

— Потому что именно так я общаюсь с тобой, разве ты не догадалась?

— Ну, перед самым выходом из дома промелькнула такая мысль.

— Я в тебе не сомневался! — еще раз повторил Зилант.

«А я сомневалась!» — с горечью подумала Зарина и снова положила ладонь на бок дракона, почувствовав приятное покалывание от невидимых теплых волн. Она уже давно убрала телефон в карман, и прохожие бросали удивленный взгляд на странную девушку, что-то бормочущую себе под нос у скульптуры. Зарина спросила, может ли она приходить сюда раз в день хотя бы на пять минут, чтобы убедиться, почувствовать, что он жив. Отчаянно прислушиваясь, Зарина различила утробный выдох: «Буду рад...»

Погладив на прощание железный бок Зиланта, она побрела прочь по многолюдной и вечно праздной пешеходной улице Баумана. Мелькали улыбки, любопытные взгляды, смартфоны, направленные на дома и яркие вывески. Она задержалась у железной скульптуры странного длинноногого коня, больше похожего на жирафа. Он стоял напротив второго входа в метро станции «Кремлевская». Туристы охотно фотографировались рядом с ним точно так же, как и с Зилантом, которого отсюда еще можно было рассмотреть. Зарина пару раз оглянулась на дракона сквозь слезную дымку, а потом подошла и положила ладошку на железного коня. Он был гладким и холодным. Она на минуточку представила, что в его теле тоже заточен человек. И вздрогнула. Но скорее не от ужасающей мысли, а от того, что кто-то осторожно взял ее под локоть и потянул. Зарина дернулась в сторону и увидела Аркадия. Он хитро улыбался, прищурив невыразительные бесцветные глаза.

— Извини, не удержался, ты очень предсказуемая добыча! — сказал он вместо приветствия. — Так и тянет тебя на место неудавшегося свидания, прямо рецидивистка какая-то! И это было так трогательно... С кем это ты, интересно, разговаривала? Зилант, я буду приходить к тебе!

Он передразнил Зарину скрипучим голосом, попытавшись сделать его чуть тоньше. Но вышло отвратительно. Он сразу перешел на «ты», как только она согласилась на него работать. Но Зарина пока не поддерживала это панибратство. И отойдя на безопасное расстояние, спросила:

— А детективу в выходной день, похоже, нечем заняться? Полковнику никто не пишет, да?

— О, какие мы начитанные! Или ты песню имела ввиду? — невозмутимо поинтересовался Аркадий.

Зарина проигнорировала его вопрос и, нахмурившись, медленно пошла по улице, увернувшись от плотной группы туристов, идущих за экскурсоводом. «К Зиланту, наверное, направились», — тоскливо подумала она, на секунду забыв об Аркадии. Но он вынырнул из толпы и снова попытался взять Зарину под локоток. Она решительно вывернулась и глубоко вздохнула. Осенний воздух, прохладный и прелый, наполнил ее легкие, голова слегка закружилась, и в нее плавно, как осенний лист, залетела мысль, что она не хочет работать у Аркадия. Он тут же уловил ее настроение и, догнав, протянул ей конверт:

— Вот здесь твой аванс, на карточке, и первое задание, в общем, почитай, а в понедельник обсудим.

— А если все-таки я передумаю? — спросила она с вызовом.

Ветер растрепал ее кудри, а в чуть припухших глазах читалась нескрываемая неприязнь.

— Ну тогда пришлешь конверт обратно по адресу, он там, внутри есть, вместе со схемой проезда к офису.