Охота на Зиланта

Глава 18. Первое задание

Зарина долго бродила по центру города. Ее тянуло к Зиланту, но она запретила себе к нему подходить. Хотя бы сегодня. Пухлый конверт от Аркадия до сих пор находился в ее руке. Она с удивлением посмотрела на желтоватую бумагу и печать, которой был скреплен конверт с обратной стороны. На шоколадной гладкой поверхности красовался логотип «Лопухов и К». Средневековье какое-то! Зарина хмыкнула и сунула конверт в рюкзак. Еще немного побродив по центру, она заглянула в уютную кофейню, заказала латте со свежим, пышным круассаном и устроилась за столиком у панорамного окна.

Перед глазами мелькала пестрая толпа, и Зарину постепенно накрывало чувство нереальности. А был ли Зилант... внутри Зиланта? Или она тихонько сошла с ума? Она поспешно полезла в рюкзак и достала желтоватый конверт. Долго не решалась его открыть, рассматривала со всех сторон, а особенно печать, от которой веяло стариной и какой-то тайной. Зарина вспомнила, когда видела подобную штуку. Собираясь переезжать в город, она копалась в большом громоздком шифоньере, который занимал почти весь чулан бабушкиного дома. Как туда только затащили такую громадину! В маленькую темную комнатку, куда в детстве Зарина боялась даже заглядывать, отправлялись, на первый взгляд, ненужные вещи. Однако потом оказывалось, что они очень даже нужные, и как хорошо, что их не выбрасывали, а складывали в укромном уголке. Именно там Зарина нашла маленький фанерный ящичек. Мама объяснила, что в таких раньше отправляли посылки по почте, на одной из сторон ящика осталась надломленная коричневая печать, как будто подтаявшая шоколадка. Она «держала собой» кусок веревки, которой была перевязана посылка.

В этот ящичек Зарина уложила вазу и хрустальные бокалы, которые теперь ей напоминали, что она не одна в этом мире, и в старом двухэтажном доме до сих пор живут бабушка и мама, не пожелавшие переезжать в город. А в вазе стоял неувядающий букет от Зиланта. Зарина еще какое-то время смотрела на гладкую коричневую печать, а потом решительно ее надломила. На белых листах был напечатан текст витиеватым шрифтом. И чтобы понять его смысл, Зарине пришлось пристально вглядываться в буквы. Через пять минут она сообразила, что перед ней — описание вакансии, которую сама же и редактировала по просьбе Игоря, только здесь ей прямым текстом предлагалось ее занять.

— Вот так поворот, — пробормотала Зарина и потерла вспотевший лоб.

Некий богатый и влиятельный господин предлагал стать его помощницей. Именно ей, Зарине, как девушке, подходящей по всем параметрам. А Аркадий на двести процентов ручался за нее и направлял этому господину рекомендательное письмо, расхваливая достоинства Зарины. Внизу письма стояла какая-то непонятная закорючка, отдаленно напоминающая подпись Игоря.

— Ничего не понимаю! Я же должна работать помощницей у Лопухова! — изумилась Зарина довольно-таки громко.

— Так ты прочитай, что написано на другой странице! — воскликнул недовольный мужской голос.

Зарина вздрогнула, оглянулась. Неужели Лопухов опять оказался где-то здесь? Она медленно обвела взглядом соседние столики. И у нее отлегло от сердца. Рядом сидела пара и слова предназначались вовсе не ей, а другой девушке, озадаченно смотревшей в телефон. Но подсказкой она с воспользовалась и, заглянув в конверт, обнаружила еще один лист.

«На самом деле ты будешь работать на меня. Все, что ты там услышишь, увидишь и разузнаешь, понадобится в одном очень важном деле, которое я веду. Тебе нужно подготовится к собеседованию и найти хотя бы одно длинное платье — это дресс-код. Самое главное — отрепетировать негромкий вежливый тон, ну и суметь блеснуть эрудицией. Думаю, с последним ты справишься, а вот с платьем нужной длины могут возникнуть проблемы, насколько я понял, их просто нет в твоем гардеробе. Так что сходи — и купи! Это первое твое задание. Справишься?»

— Вот нахал! — не удержалась Зарина. — Когда только успел покопаться в моих вещах! Я и сама-то там сто лет не копалась.

Девушка за соседним столиком понимающе кивнула головой. Зарина порозовела и смущенно отвернулась к окну. Она вспомнила кривую усмешку Лопухова и его способность появляться из ниоткуда. И тут морозом по коже поползла догадка, что никакой он не детектив. Но Зарина эту мысль отогнала. Сейчас, пожалуй, это неважно, она подумает об этом потом. Сейчас важнее понять, как это связано с Зилантом. А то, что это с ним связано, она чувствовала всем своим солнечным сплетением, в районе которого хозяйничал латте. Хотя Лопухов и утверждал, что там надо будет что-то узнать об Игоре. Теперь ей стала понятна щедрость детектива, он думал не о ней, конечно, а о деле. Но с другой стороны — это было приятно. Никто и никогда еще не заставлял ее покупать платье. На выпускной вечер в школе мама перешила ей свое — из розового гипюра, а на выпускной после института она и вовсе не пошла. Получила диплом и скорее покинула стены учебного заведения, где ей было не так уж и интересно.

Зарина и не заметила, как мысль о том, чтобы не работать у Аркадия, исчезла, словно утренний туман под первыми лучами солнца. Возможность приблизиться к тайне, а Зарина не сомневалась, что дело это не менее таинственное, чем странное местонахождение Зиланта, будоражила нервы. Перебирая содержимое конверта, она выудила золотистую банковскую карту и выписку к ней. Пятьдесят тысяч рублей она могла потратить прямо сейчас. Фотография платья тоже прилагалась. «Подбери что-то похожее».

«И все-таки он нахал!» — подумала Зарина и отправилась в свой любимый магазин, где покупала блузку перед несостоявшимся свиданием с Игорем.