Охота на Зиланта

Глава 24. Ирма и Шурале

Лязгающий звук раздался откуда-то сверху. Зарина вжалась в стену и замерла. Лишь бы опять не обожгло спину, молнией вспыхнуло в голове. В коридоре горели настенные факелы. В кованых чашах танцевали короткие языки пламени и отбрасывали причудливые тени на стены. Казалось, что все вокруг двигалось и куда-то плыло. Лязгающий звук приближался. И в тот самый момент, когда Зарина уже собиралась юркнуть обратно в комнату, все стихло.

Она с опаской огляделась. Длинный коридор, десяток белых дверей с номерами. На ее двери висел номер пять. Перламутровая огромная цифра переливалась, отражая всполохи пламени. Зарина вспомнила, что из холла с широкой лестницей они Инессой свернулись влево и оказались в этом самом длинном коридоре с оштукатуренными светлыми стенами. Но в какую именно сторону ей нужно было идти, чтобы выйти обратно в холл, Зарина не совсем понимала.

Перед выходом из комнаты она скинула туфли и сунула ноги в мягкие белые тапочки с пробковой подошвой, и теперь могла двигаться бесшумно. В одном кармане халата лежал бесполезный мобильник, но незаменимый на случай кромешной тьмы. В другой карман Зарина сунула букет. Она прислушалась. Теперь в замке царила пугающая тишина. Что же это было? Охрана? С настоящими мечами и в доспехах, судя по звуку? От этого предположения по спине Зарины пробежала змейка из мурашек. Сколько сейчас времени? По внутренним ощущениям она определила, что около десяти часов вечера. Похоже, здесь все рано ложились спать. Очень странно, конечно. Интересно, в какой комнате живет Роза? Наверное, в комнате под номером один. Или там расположилась Инесса? Хотя, какая разница! Ей нужна была комната Зиланта. Вот только на каком этаже она находилась, вспомнить Зарина не могла. Она надеялась, что не ошиблась, и что именно здесь, в этом замке и прошло их первое свидание. И здесь он живет. А значит, сюда и вернется после ужасного заточения.

Повинуясь своему внутреннему компасу, который, надо признать, часто ее подводил и интуиции, которая подводила редко, Зарина двинулась в сторону, откуда недавно доносились лязгающие звуки. Значит, все-таки там и есть тот самый неотделанный и полузаброшенный холл. Комнаты для “женского персонала” находились, по подсчетам Зарины, на первом этаже. Под ними - подвал. А на втором или третьем этаже - пещера Зиланта, так, кажется, мысленно она ее тогда назвала.

Она дошла до низкой арки и нырнула в пространство, тускло освещенное сверху. Зарина, привыкнув к полутьме, разглядела холл с колоннами и поняла, что еле заметный свет лился из прозрачного купола. Она осторожно, прижимаясь к шершавой стене, начала подниматься по лестнице. Каждый шаг давался с трудом, светить фонариком она не хотела и поэтому двигалась почти на ощупь. Оказавшись на площадке второго этажа, отдышалась, прислушалась и вплотную подошла к двери. Погладила ладошкой ручку и поверхность вокруг нее. Прислушалась к интуиции и та нашептала, что эта дверь Зарине не знакома. Подняться еще выше? Или уже вернуться? Сердце опять сжалось в пульсирующую точку, а ладошки вспотели. Нет, то что она задумала надо довести до конца. Иначе… Зарина вспомнила водянистые глаза в зеркале и решительно двинулась дальше. Но тут сверху по ступеням вновь прокатился лязгающий звук. Кто-то медленно спускался по лестнице.

Зарина лихорадочно оглянулась и увидела арку, точно такую же, как и на первом этаже, и скользнула туда. Вжалась в угол, чтобы с лестницы ее было не видно, и постаралась даже не дышать. Кажется, их было двое, или что-то железное волочилось за человеком в доспехах и билось о ступеньки. Приближающийся звук поравнялся с Зариной, на секунду все стихло, а потом шаги стали медленно удаляться и наконец исчезли где-то внизу. Зарина выдохнула. Она стояла почти в таком же коридоре, где располагалась ее комната, только тут на дверях были не перламутровые цифры, а будто бы из металла. И комнат не десять, а только три. Здесь также мерцали факелы.

Но любопытничать было некогда, кто-то периодически ходил по лестнице, наводя на нее панический ужас, и поэтому на третий этаж нужно идти незамедлительно. Зарина осторожно выглянула за арку, и тут кто-то потянул ее за рукав.

- Черт! - крикнула она и отшатнулась к стене.

- Ирма, вообще-то, - прошептала девушка, - не кричи, а то Шурале сейчас вернется!

- Это он гремит чем-то по лестнице? - также шепотом спросила Зарина, с опаской рассматривая девушку.

- Да… У него когти медные на ногах, а на конце хвоста - медное кольцо, вот и он и гремит.

- А кто он? - округлив глаза, спросила Зарина.

- А ты кто? И что тут делаешь? - с любопытством переспросила девушка.

Она была невысокой и худенькой, в длинной белой тунике. Копна темных кудрявых волос в свете факелов сверкала оранжевыми капельками. Зарина присмотрелась и увидела, что в кудри девушки вплетены прозрачные бусинки. А она-то кто? Но девушка ждала ответа от Зарины.

- Я… я… сегодня здесь проходила собеседование, не помню, правда, на каком этаже…

- А, ясно! Значит, к Инсафу тебя хотят взять.

- Нет, к какому-то господину.

Ирма закатила миндалевидные синие глаза к потолку и беззвучно рассмеялась.

- И откуда ты такая?

- Из обычного мира людей, - пожала плечами Зарина, удивляясь, что уже второй человек здесь ее об этом спрашивает, а потом и все-таки осмелилась и спросила: - А вы… ты кто?

- Я? - переспросила девушка и прищурила глаза. Она несколько секунд изучала лицо Зарины с подтеками туши под глазами и медленно ответила: - Я служу сыну господина Инсафа.

Сердце опять сжалось в пульсирующую точку, обожженная спина заныла и Зарина вцепилась в худое запястье девушки. Она наконец-то сложила в одну цепочку упрямые факты: свой визит в этот замок две недели назад с Зилантом и сына Инессы, рожденного двадцать пять лет назад. Кажется, это один и тот же человек. Осталось проверить шокирующую догадку.

- Но его же сейчас нет в замке, да? - осторожно спросила Зарина.

- Нет, - вздохнула Ирма, - но к концу недели он прибудет, - а ты откуда знаешь?