Охота на Зиланта

Глава 26. Мыши бывают разные

Еле заметный размах кожистых крыльев и мохнатое тщедушное тельце все же доставляли ему радость. Древнюю и почти забытую. Когда-то свист его огромных перепончатых крыльев в воздухе внушал благоговейный ужас, приводил к мгновенному повиновению огромной толпы, а сейчас эта упрямая девчонка отказывалась понять простую вещь - надо быстрее открыть окно! Но и в этом его душонка находила счастье - он все еще внушал страх! Ах, какой ужас застыл в ее глазах, одно удовольствие смотреть на ее искаженное бледное лицо. И если ему удастся убедить ее действовать так, как надо ему, то он снова обретет свою истинную силу, потерянную много веков назад.

“Ну, шевелись же!” - он оскалил свои маленькие острые зубы. Раздался еле слышный злобный писк. Зарина все еще стояла в оцепенении, бледная и испуганная, и не решалась открыть окно. Он уже обессилел и норовил вот-вот рухнуть в клумбу под окном, но в последний момент, когда он уже приготовился к падению, Зарина распахнула створку.

***

Мышь свалилась на подоконник, распластала крылья и высунула язык. Зарина отскочила к двери и приготовилась снова бежать из комнаты, даже ключ потихоньку нащупала. Но мышь соскользнула на пол, распухла до человеческих размеров, и перед ней возник Аркадий, пытающийся размять поясницу. На нем был черный костюм и плащ, завязанный тесемками на шее, короткие волосы растрепались и колючками торчали в стороны. Ночной гость попытался улыбнуться, но губы, тонкие и подозрительно ярко-кровавые, плохо слушались, отчего лицо его исказила гримаса и обнажились острые тонкие клыки.

- Аркадий… это действительно вы? - Зарина все еще держала руку на замке с ключом, готовая в любой момент выскочить в коридор.

Он прокашлялся, отдышался. Мышцы лица разгладились, приобрели знакомые, грубоватые, не очень выразительные черты. Но Зарина ему так обрадовалась, будто перед ней стоял принц-спаситель. У нее и правда появилась надежда на спасение, хотя и очень слабая.

- Ну вообще-то я сразу сообщил тебе об этом! - язвительно ответил Лопухов. - Но ты что-то плохо соображаешь!

- Я думала, мне показалось, что мышь шепчет ваше имя, - попыталась оправдаться Зарина, - я так устала сегодня…

- Устала? Ты еще и не приступала к работе, я так полагаю!

- А может, это у вас что-то с соображением не так? - Зарина вдруг разозлилась. - Окно вообще-то было распахнуто, я его совсем недавно закрыла, что же вы медлили, а?

- Ох, и глупая ты девушка! - Аркадий оглядел маленькую комнатушку и первым делом закрыл окно. - Я не мог влететь без приглашения!

- Вы и не могли? - усмехнулась Зарина. - Кому вы это рассказываете?

- Видимо, какой-то невежде! - проскрипел Аркадий, снимая свой старомодный плащ-накидку.

Если бы Зарина могла, она бы задохнулась от возмущения, но даже для этого у нее не было сил. Ей казалось, что она сейчас упадет и уснет прямо там, где стоит. Или она уже спит? И Аркадий-летучая мышь ей снится? Что-то слишком много летающих тварей появилось в ее жизни за последнее время…

- Эй, какие мы нежные! - Лопухов энергично тряс Зарину за плечи, придерживая одной рукой за талию.

Зарина с трудом разлепила глаза и четко осознала - Лопухов ей не снится. И руки у него сильные, как стальные канаты. Неожиданно для такого худощавого на вид… детектива. Или кто он на самом деле?

- Хотя, для нашего дела это даже хорошо! Вовремя упасть в обморок это еще постараться надо… - бормотал он под нос, возвращая Зарину в вертикальное положение. - Ну что, на ногах стоишь? - тут же осведомился он.

Зарина отстранилась от Лопухова, поморщилась от боли в спине и внимательно посмотрела на его лицо в отсветах пламени. Впалые щеки, массивный подбородок, тонкий с горбинкой нос. Тут он облизнул тонкие, рубиновые губы, и она увидела все еще торчащие клыки, которые он старался прикрыть рукой.

- Так вы… этот, как его… вампир? - севшим голосом осведомилась Зарина.

- Не совсем, то есть… я оборотень, и временами могу превращаться в летучую мышь-вампира, - Аркадий вдруг смущенно отошел к окну и поднял свой плащ, небрежно брошенный на пол.

- И поэтому без приглашения вы не могли влететь в окно? - догадалась Зарина, припоминая что-то из вампирских “церемоний”, почерпнутых в книгах.

- Ну наконец-то! Все-таки я в тебе не сомневался! - довольно произнес Аркадий, и, уже не стесняясь, обнажил свои клыки в широкой улыбке.

Зарина поежилась от его пугающей радости и фразы, которую совсем недавно произнес другой человек, томящийся в заключении. Сердце уже в который раз за день сжалось в пульсирующую точку, а она ничем не могла помочь ни себе, ни сердцу, ни Зиланту. Но с чего-то нужно было начинать, и она решила взяться за Лопухова.

- Послушайте, Аркадий, у меня, на самом деле появилась к вам куча вопросов!

- У нас мало времени, детка! - перебил ее детектив-оборотень и клацнул зубами. - Я знаю, что ты хочешь мне сказать, но поверь, я не знал, что здесь нет связи! А когда это понял, набрав твой номер пару раз, то начал думать, как связаться с тобой иначе. И вот я здесь!

Аркадий многозначительно поднял указательный палец вверх, словно гипнотизируя Зарину, и снова накинул плащ на плечи. В его действиях и правда было что-то завораживающее, потому что боевой настрой Зарины как-то сразу поутих, она устало присела на кровать и замолчала, не в силах высказать все претензии к наглому детективу.

- Я знаю, - невозмутимо продолжал он, - что ты рассчитывала ездить на эту работу как в офис, с девяти утра и до шести вечера, и это единственное, в чем тебя я вынужден был обмануть! Да, тебе придется жить в этом замке какое-то время. Но ведь согласись, здесь не так уж плохо! - он обвел указательным пальцем комнату с такой силой, что пламя в настенном канделябре затрепетало и чуть не погасло. - Даже уютно, я бы пожил в такой комнате, - и он как-то тоскливо вздохнул.

Зарина пристально наблюдала за Аркадием, ей хотелось заглянуть в его невыразительные, но наглые глаза и крикнуть, что он все равно ее обманул и подставил, но лицо его будто расплылось в дрожащей дымке, а в зеркале, висящем над комодом, проступали другие глаза - огромные, водянистые, с адским пламенем в зрачках…