Охота на Зиланта

Глава 34. Не фиолетово

Зарина выскользнула из своей комнаты. Она даже мысленно не соглашалась называть это помещение “покоями”. И пусть здесь не действуют законы обычного мира, она не собирается их признавать, даже если ей придется… Зарина не додумала мысль и огляделась. Она оказалась в широком коридоре с белоснежными статуями в нишах. В какую сторону идти, она не совсем понимала. Пространство представлялось ей знакомым, но в то же время чуть другим, будто за ночь кто-то слегка передвинул стены и сместил лестницу. Когда вчера сюда ее сопровождала Ирма, кажется, ступеньки были с правой стороны, а теперь они красовалась посередине холла.

В синеватом сумрачном свете, который разливался, видимо, по всему замку, не зная границ, Зарина растерялась. “Что-то мне совсем не фиолетово”, - подумала она. Где-то внизу раздались лязгающие звуки. И они настолько быстро приближались, что беглянка застыла на месте, кожа под легким платьем покрылась мурашками, заныли ожоги под лопатками. Шурале не дремал и выполнял свою работу круглосуточно. Неужели он чувствует, что кто-то бродит по замку один? И сейчас он вот-вот поднимется сюда… Она снова не успела додумать мысль, как над ухом раздалось:

- И куда это ты собралась?

- Я… - выдохнула Зарина и обернулась. Из-за огромной и белой, как привидение, статуи вынырнула Роза. Ну, конечно! Кто еще мог с ней так непочтительно разговаривать. Если бы это была Ирма, то назвала бы ее госпожой. И тут Зарина фыркнула, да уж, хороша из нее госпожа!

- Я бы на твоем месте не смеялась, - пропела сладким голосом Роза, разглаживая складки длинного платья из переливающейся ткани. - Мне господин Инсаф уже и диадему прислал, чтобы я на семейном обеде смотрелась достойно! А тебе, смотрю, какое-то рубище выдали.

- А я не собираюсь на семейный обед! - дерзко ответила Зарина. - Я… на прогулку пошла!

Роза зашлась звонким смехом, полетевшим под огромные сводчатые потолки, теряющиеся в темно-синей завесе. Но быстро осеклась, схватила Зарину и затолкала обратно в комнату. Едва она захлопнула дверь, как за ней что-то лязгнуло, раздался мощный рык и прерывистое дыхание, будто из огромной трубы сквозь пробоины пробивался воздух.

- Надо было оставить тебя там, тогда бы узнала, как шляться по замку одной, без разрешения, - зашипела Роза на ухо Зарине.

- Так и оставила бы, я не просила тебя быть моей спасительницей, - ответила Зарина, освобождаясь от цепких рук незваной гостьи.

- Ну вообще-то мы подруги, - надула губы Роза, и ее ухоженное лицо театрально исказилось.

- Это ты, вон, стенке расскажи, может, она и поверит, - Зарина отошла подальше от двери и подозрительной заботы “подруги”, которая вчера даже не захотела ей помочь, а сегодня вдруг разыгрывала неземную дружбу.

Лязгающие звуки и булькающее трубное дыхание еще пару минут раздавались под самой дверью, а потом постепенно стали удаляться.

- Кхе-кхе… Да она хочет узнать, какие видения тебя во время осмотра посещали, - раздался скрипучий голос.

Роза вскрикнула и отскочила от комода, возле которого стояла. А из верхнего приоткрытого ящика показалась скрюченная мохнатая лапка и свисающее кожаное крыло.

- Кто… Кто это? - прошипела она.

- А, это Аркадий, - невозмутимо ответила Зарина, - мой личный вампирчик…

Роза побледнела и попятилась к двери.

- Куда же ты, прекрасная дева? - вслед за крылом Аркадий высунул острую мохнатую мордочку и оскалил зубы. - Вам есть о чем поговорить! И вообще, нужно сравнить показания! Что вам там грезилось под трясущимися руками старца!

Но Роза уже выскочила в коридор, оставив за собой шлейф терпкого цветочного аромата. Аркадий чихнул.

- Я снова спас тебя, глупая женщина! - обратился обратился он к Зарине, выбираясь из комода. - И заслужил еды и уважения.

- Что-то сегодня много спасителей на мою голову и никакого толку! - рассерженная Зарина принялась кругами ходить по комнате. Похоже, Аркадий действительно слышал вердикт старца. А еще он угрожал, что не выпустит ее отсюда. И пока ему это вполне удается. Кажется, о том, чтобы успеть на свидание с Зилантом, можно забыть. Вот уж действительно, глупая женщина. С чего она взяла, что сможет отсюда выбраться?

- Скажи, это ты Розу сюда… приманил? - осенило ее.

- Ну я? И что? - Аркадий по ручкам ящиков комода спустился на пол. И, повозившись с полминутки, разогнулся в свой полный человеческий рост, хрустя костями и стряхивая шерстинки с плаща.

- А как… ты это сделал? Ты же в ящике… лежал, - растерянно пробормотала Зарина.

- Сила мысли, и никакого мошенничества, скажу я тебе… Вас, женщин, так легко заставить сомневаться в своей исключительности, что даже скучно, - Аркадий зевнул, приглаживая волосы. - Я забрался в ее хорошенькую голову и прошептал ей, что она “не та самая, избранная”, а это ты, вот она и прибежала узнавать, что к чему, да почему. А иначе, как еще мог тебя остановить? И потом контракт - вещь сильная, его просто так не разорвешь, а ты мне кое-что должна… Хоть и не помнишь, но это не имеет значения. Кхе-кхе…

***

Зилант вышел из своих покоев и прислушался. Внизу, на первом этаже, грохотал Шурале. Он обходил замок постоянно, словно заведенный, не зная усталости. Зилант знал, что его нельзя останавливать, вернее, бесполезно, но можно постараться с ним не сталкиваться. Хотя Шурале был вполне безобидным, это только внешность у него была пугающая. И повадки. Но об этом знали лишь четверо. И главное свое предназначение - пугать и охранять - Шурале выполнял отменно вот уже несколько веков. Да и Зилант давно научился слышать сквозь его лязганье нужные звуки, и если уж очень нужно, усилием мысли или другими хитростями менять его маршрут. Сейчас он хотел понять, в каких покоях находится Зарина.

Зилан подошел к краю лестницы, посмотрел вниз и столкнул ногой камешек, затем второй и третий… В этой полуразрушенной части замка звуки раздавались четче и громче, отлетая от “голых” стен. Шурале, услышав камнепад, повернул в его сторону, преодолевая на своем пути более крупные камни, провода и мешки с цементом. Зилант довольно усмехнулся. Пару часов бессменный охранник замка будет искать источник звуков, спускаясь все ниже, в подвал… Зилант дождавшись тишины, нащупал в кармане букет, прикрыл глаза, и, четко увидев маршрут внутренним взором, направился на нужный этаж и к нужной двери.