Охота на Зиланта

Глава 35. Коварная подмена

Зарина удивленно созерцала фигуру, возникшую перед ней. Она так долго мечтала его увидеть, что и теперь он казался ей нереальным. Взлохмаченный, бледный, но с горящими глазами, в которых прыгала озорная искринка.

- Зилант… ты… - выдохнула она и отступила в полумрак комнаты, будто собиралась получше его рассмотреть, но вместо этого принялась нервно осматривать свое платье.

- Я же говорил, что общаюсь с тобой через букет, Зарина… - он шагнул к ней и протянул цветы. - Посмотри на меня, прошу…

Зарина медленно подняла взгляд, одновременно полный надежды и недоверия, по ее фарфоровым с голубым оттенком щекам катились слезы. Он сделал еще один шаг к ней. Она не отступила и, не отрываясь, смотрела в его глаза. Озорная искринка проникала в нее, и Зарина чувствовала, как по жилам разливается радостная живительная волна. Зилант провел по ее лицу горячей ладонью, смахивая соленые ручейки, и жадно, нежно поцеловал в пересохшие губы. Зарине показалось, что комната закружилась, перед глазами замелькали красно-фиолетовые цветы, окутывая сладковатым и свежим ароматом, и вместо синеватой подсветки прямо здесь, под мрачными сводами вспыхнуло яркое солнце, заливая все вокруг теплом и светом…

- Нет! Нет! - скрипучий мерзкий голос раздался над их головами, два черных крыла затрепетали над Зариной, и в платье вцепились когтистые мохнатые лапки.

- Что, что такое? Кто это такой? Кыш!!! - замахала свободной рукой Ирма, забегая в открытую дверь, другой рукой она прижимала к себе тяжелое вычурное платье и… сверкающую диадему.

Зилант, крепко держа Зарину в объятьях, двумя пальцами взял за шкирку маленького монстра и отцепил от ее платья. Непонятное существо извивалось и пыталось освободиться, а Зарина, находясь под анестезией счастья, не чувствовала боли, хотя на ее плече алели две длинные тонкие дорожки.

- Ирма! - рявкнул Зилант, - Почему в покоях замка летают какие-то твари! Кто за этим должен должен следить, а?

- Господин, простите! Я сама впервые эту тварь вижу! - Ирма бросила платье на пол, а потому как с диадемой она так поступить не могла, то пристроила ее в свои темные кудряшки, и решительно шагнула к руке Зиланта.

- Нет! Нет! - вопила тварь, уворачиваясь от Ирмы, которая пыталась ухватить ее за безопасное место и не могла такое найти на тщедушном мохнатом тельце.

- О, это не тварь, это Аркадий, - сказала Зарина, она наконец-то сфокусировала взгляд темном пятне и осознала, что происходит. - Хотя, он все-таки та еще тварь…

- Какой еще Аркадий? - удивился Зилант, передавая его Ирме.

- Долго объяснять, - вздохнула Зарина и уткнулась в плечо Зиланта.

В это время Лопухов каким-то образом вывернулся из рук служанки, и упал на пол. Раздался глухой, но мощный звук, от которого задрожали стекляшки на люстре, и она на секунду вспыхнула ярким светом, а потом помещение снова погрузилось в синеватый мрак. Перед изумленной публикой во весь рост разогнулся частный детектив Аркадий Лопухов. Он поправил черный плащ и откинул назад взъерошенные жидкие волосы.

- Что? Удивлены? - он всех обвел наглым взглядом и подошел к двери. - Никто отсюда не выйдет! Ясно? А ты, душенька, далеко ли собралась? У тебя семейный обед, так ведь?

- Это новый распорядитель, что ли? - спросил Зилант и сделал шаг к наглому оборотню, закрывая собой Зарину.

- Упаси боже, какой еще распорядитель! Я же говорю, первый раз его вижу! Но может, его госпожа Инесса прислала? - Ирма всплеснула руками, схватила платье и закатила свои огромные синие глаза к потолку: - Обед! Госпожа, я должна вас одеть!

- Вот-вот, займись-ка делом, а я тут пока покараулю! - Аркадий захлопнул дверь и встал, как охранник, скрестив руки на груди. - И с молодым человеком поговорю.

Зилант усмехнулся и отвернулся от наглеца.

- Так, Ирма, никого к обеду одевать не нужно, потому что ни Зарина, ни я на обед не пойдем.

- Как же так, господин? Вы представляете, как будет гневаться господи Инсаф, мне даже представить страшно! - Ирма округлила глаза и поправила диадему, которая до сих пор блестела в ее волосах.

Зарина внимательно посмотрела на изящную красивую служанку, пытающуюся все уладить, и ее осенило.

- Ирма, а давай ты пойдешь на обед вместо меня, а? Диадема тебе очень идет, правда! И платье, думаю, впору будет…

- Что вы, госпожа! А цвет волос, а глаза? И грудь…

Тут Ирма смутилась и прижала к себе платье, но мысль, высказанная Зариной, похоже ей понравилась, на ее почти белом лице заиграла полуулыбка, выдавая тайные помыслы. Она с надеждой посмотрела на Зиланта и робко произнесла:

- Господин, я могла бы вас сопровождать…

- А что, это прекрасная идея! - произнес он. - Давай, живо иди в ванную комнату и переодевайся!

Зилант представил, как вытянется холеное лицо Инессы, когда она заметит подмену, и довольно улыбнулся.

- Нет! Нет! - опять заскрипел Аркадий. - Я не выпущу эту пигалицу из комнаты!

- Слушай, я не знаю, кто ты, но ты мне уже порядком надоел! - Зилант сжал кулаки и сделал угрожающий шаг к Аркадию.

- Как невежливо, молодой человек, все-таки вы принадлежите к древнему роду э…э… - тут Лопухов замялся, о чем-то усиленно размышляя, и после непродолжительной внутренней борьбы, выдал: - хоть и к слегка дефективной его ветке…

- Что? - изумился Зилант. - Откуда тебе это известно?

- Так я же…

Но Лопухов не успел ответить. Дверь ванной комнаты распахнулась, на пороге появилась сияющая Ирма в золотистом платье и со сверкающей диадемой на голове. Отказать такой девушке было просто невозможно, в том числе и в сообразительности. Она предусмотрительно скрыла волосы под легкой полупрозрачной тканью.

- А вы, господин Зилант? Уже готовы? - Ирма робко нарушила всеобщее восхищенное молчание.

Зилант подошел к ней, притянул к себе и что-то прошептал на ухо. Ирма зарделась, а потом вложила в его ладонь маленький предмет, извлеченный из кожаного мешочка, висящего на ее запястье.