Охота на Зиланта

Глава 38. На десерт…

- Какой необычный букет! - наклонившись к уху Ирмы, произнесла Инесса и дотронулась до цветов, которые она прицепила к своему поясу.

Ирма в ответ промычала что-то невнятное. Они шли к столу, и госпожа придерживала девушку за локоток, демонстрируя ей свое расположение. Роза с Жасмин шли следом, и Роза негодовала на свою спутницу, соседку по комнате, в последний момент тоже получившую приглашение на семейный обед. Она отнимала у Розы и так невеликие шансы стать единственным объектом внимания для господина.

Да и Зарина раздражала ее не меньше, хотя, ей показалось, что ее главная соперница (после госпожи, конечно) неуловимо изменилась и каким-то странным образом напоминала одну юркую служанку. Она ревниво наблюдала за тем, как госпожа оказывала знаки внимания этой выскочке, и в то же время пыталась вычислить, как бы ей занять лучшую позицию за столом. Но к ним уже спешила девушка в тунике и с карточкой в руке - все места были распределены. Розе и ее спутнице достались самые дальние, и она недовольно сморщила носик. Господин Инсаф все еще задерживался.

Но наконец-то большие белые двери с позолоченным рисунком распахнулись. В этот момент свет в зале вспыхнул еще ярче, а потом угас. На секунду все оказались в темноте, но тут же на стенах зажглись толстые свечи в замысловатых канделябрах. В проеме двери показался господин Инсаф, черном костюме, свежий и бодрый. Он играючи вкатил кресло со старцем в белых одеждах. Мафусаил сидел с прямо, насколько это было возможно с его спиной, и величественно поднятой головой. Его морщинистое лицо обрамляли длинные белые пряди, сливаясь в единую массу с длинной бородой. В огромных глазах, затянутых белой пленкой, поблескивали оранжевые огоньки. Свой невидящий взор он сразу направил в сторону Ирмы, и на лице его появилась странная гримаса, похожая на улыбку.

Мужчины сели рядом во главе стола. Инсаф, проведя рукой по идеально уложенным черным волосам, обвел искристым взглядом женскую половину, внимательно разглядывая каждое прекрасное и ухоженное лицо. Он будто видел их впервые, но, постепенно узнавая, скользил взглядом дальше.

- Она здесь? - прошептал он, наклоняясь к платиновому водопаду волос, под которым старался замаскироваться Мафусаил.

Старец неопределенно мотнул головой, платиновые пряди зашевелились, будто живые.

- У кого из нас есть глаза, Инсаф? - прошелестел он в ответ.

- В том то и дело, что я ее не вижу, даже глазами! - повысил голос Инсаф, но быстро взял себя в руки и отпил воду из хрустального бокала, который ему тут же поднесла девушка в белой тунике.

- Она никуда не денется от тебя, ты бы лучше поинтересовался Зилантом, его ведь нет здесь? - проскрипел Мафусаил и тоже протянул руку к бокалу с белой жидкостью, специально принесенной для него.

Инсаф брезгливо сжал губы. Ирма вздрогнула и опустила голову, мешочек на запястье задергался с неистовой силой. Она попыталась его встряхнуть. “Что б его укачало, паразита!” - гневно подумала девушка, покрываясь испариной. Инесса, сидевшая по правую руку от Инсафа, под опущенными пушистыми ресницами скосила взгляд и пристально наблюдала за этой “мышиной возней”. Она отметила испуг Ирмы, и на губах ее заиграла злорадная полуулыбка.

- Кого ты потерял, дорогой? - проворковала Инесса, дотрагиваясь тонкими прохладными пальчиками до жилистой и загорелой руки Инсафа.

Он кашлянул и не стал отвечать на провокационный вопрос Инессы, в последнее время изрядно его огорчавшей своим рвением примирить их с Зилантом. Лучше бы еще одного сына родила, ей богу! Получилось ведь один раз! Не совсем, правда то, что нужно, но во второй-то раз могло быть все иначе! Во второй раз… Инсаф сдвинул брови, от переносицы его гладкий лоб пересекли три вертикальные морщины, и в памяти молнией вспыхнуло видение: темноволосая девушка держит на руках кричащего младенца, завернутого в белоснежную пеленку… И ее ласковый шепот: “Давай назовем его Ингвар…”

Инсаф зажмурился и глубоко вдохнул. В это время он не мог видеть, как Мафусаил чуть приподнял с коленей большую ладонь с узловатыми пальцами и снова ее опустил. Видение рассеялось и тут же улетучилось из памяти Инсафа, он открыл глаза и со смутной тревогой снова обвел женщин, сидящих за столом, своим фирменным игривым взглядом. Роза единственная старалась поймать и удержать его внимание, она вытягивала шею и робко улыбалась, поправляя черные гладкие волосы. И господин Инсаф ненароком смотрел на нее дольше, чем на других. Темноволосая девушка…

Тем временем в зал внесли первое блюдо - дымящуюся солянку в прозрачных плошках, и если бы Зарина действительно сидела за столом, то непременно бы вспомнила, как Зилант уверял ее, что блюдо это вегетарианское, и на лице ее мелькнуло бы волнительное удивление, подоплеку которого Инесса не знала бы, но довольно улыбнулась бы тому, что удалось поразить гостью. Однако Ирма тоже знала все о вкусах Зиланта и тем более всевозможные меню в этом замке, так что появление солянки ее нисколько не удивило. И это тоже не ускользнуло от Инессы. Запах супа разволновал спрятанного в мешочке Лопухова, и он опять устроил возню. Ирма снова его встряхнула. Музыка в зале стала громче и прозвучало приглашение к трапезе.

Когда подали второе блюдо - томленое мясо лося в сливочном соусе, Ирма незаметно, как ей казалось, сунула маленький кусок в мешочек на запястье, чтобы угомонить Лопухова. На какое-то время это сработало, и он наконец-то притих. Но Ирма так и не смогла расслабиться, даже маленький кусок, как для Аркадия, не лез ей в горло. Ее не покидало странное чувство, будто она висит на волоске. На собственном - длинном, закрученном, как спираль. Он пружинил и подбрасывал ее вверх, а потом она летела вниз…

- Дорогая, пойдем, освежимся, на тебе что-то лица нет, - проворковала Инесса, наклоняясь к Ирме.

- А… десерт? - пролепетала она и попыталась уклониться от холеной руки госпожи, но та настойчиво взяла ее под локоток.

- Десерт от тебя никуда не денется… - прошептала Инесса и, ослепительно улыбаясь, увлекла девушку за собой к входной двери, извинившись перед сидевшими за столом. А поскольку до этого времени в зале слышался только звон посуды и приятная мелодия, то все удивленно провожали их взглядами. Даже Мафусаил, казалось, наблюдал за ними.