Охота на Зиланта

Глава 41. Тайны подземелья

Зарина теперь в полной мере представляла, как выглядит свидание “по-взрослому”. Пожалуй, даже серия свиданий, думала она, с опаской поглядывая на стены из крупного бутового камня, мокрого и местами почерневшего. Хотя не знать, что произойдет в следующую минуту - это не совсем то, чего хотят взрослые. Зарина начала подозревать об этом, еще находясь в замке. Но спонтанность, конечно же, ей нравилась. Возможно от того, что она считала себя не такой уж и взрослой, особенно, думая о своих недавних неосторожных поступках. И ее слегка смущал тот факт, что она до сих пор так толком ничего и не узнала о Зиланте, несмотря на полеты над городом, фееричное приземление на крышу фабрики и спуск в подземелье, кроме того, что он… дракон! А еще, похоже, он умеет читать мысли. Иначе откуда он узнал об Игоре? Или все-таки они знакомы…

От этой догадки Зарину бросило в жар, и ей захотелось освободиться от покрывала, в которое ее закутал Зилант перед спуском в подземелье.

- Там так холодно, что ты будешь мечтать о шубе! - деловито объяснил он, ловко поправляя складки на получившемся коконе.

- Никогда не мечтала о шубе… - пробормотала Зарина.

- Ну вот, у тебя появится шанс!

- Там что? Все так ужасно?

- Не бойся, я буду рядом…

В большой теплой ладони Зиланта лежала холодная рука Зарины, она старалась идти с ним в такт, но то и дело спотыкалась, да и плотный кокон из покрывала сковывал шаги. В другой руке Зилант держал предмет, похожий на смартфон, яркий луч которого направлял на неровный пол, иногда из темноты он выхватывал участки стен и потолка, из них устрашающе выступали темные и склизские камни разных форм. Кое-где с потолка свешивались тощие и довольно длинные сосульки. “Сталактиты!” - восхищенно объявлял Зилант и старательно подсвечивал с разных сторон, чтобы Зарина оценила их бледно-молочную красоту. Но ей казалось, что стены, потолки и сосульки вот-вот сомкнутся или рухнут под тяжестью нескольких метров земли и здания, которое несли на себе уже почти пару веков. От этих видений она зажмуривала глаза и думала, что уж лучше бы они летели над городом. До нее доносились странные звуки капающей воды и чьих-то вздохов. И она, не выдержав, сдавленно прошептала:

- Ты тоже слышишь ЭТО?

- Да, так привидения вздыхают, - Зилант обернулся и прищурил один глаз, - говорят, тут сам Алафузов бродит, охраняет свое производство, думаешь, почему в этом здании больше ничего нет?

- Так он же вроде за границу уехал, - Зарина на полном серьезе попыталась восстановить историческую правду. - Да и тут фабрика потом была, в советское время.

- И что? Его привидение преспокойно вернулось в родную гавань, дождалось подходящего момента и окончательно отсюда всех выгнало! - Зилант потянул Зарину за собой.

- И он теперь следит за нами? - Зарина вцепилась в руку Зиланта так сильно, что он тут же пожалел о своих словах. - Это шутка, да? - с надеждой спросила она.

Но Зилант даже под пытками не готов был отречься от того, чьи вздохи скрашивали его длинные ночи в те времена, когда он мог появляться здесь когда его душе было угодно. А это означало - почти всегда. Он еще про одного кадавра ей не рассказал, но вскоре она сама все увидит…

- Не волнуйся, это дружелюбное привидение, - Зилант постарался успокоить Зарину, но она все так же впивалась ногтями в его руку, и он, наклонившись к ней прошептал: - Я же рядом…

- Он тоже… - и она усилила свою хватку.

Подземелье, узкое и длинное, казалось Зарине бесконечным и запутанным, как лабиринт Минотавра. Иногда дорога раздваивалась и темный тоннель уходил куда-то в сторону, но Зилант, не раздумывая, направлялся в нужную сторону. “Сколько раз он уже здесь проходил?” - почему-то с ужасом подумала она. Иногда в стенах попадались полукруглые “карманы”, в них кучками лежали непонятные предметы, некоторые странным образом напоминали чьи-то кости. Зарина вздрагивала и ускоряла шаг, ей казалось, что темнота, смыкающаяся за ними, вот-вот поглотит их и не отпустит из своих цепких лап …

Наконец они подошли к ступеням, ведущим вверх. Перед крутой лестницей, стиснутой между стен, Зарина остановилась и громко выдохнула:

- Подожди…

- Мне показалось, ты хотела поскорее отсюда выйти, - и Зилант энергично потер руку в том месте, где остались полукруглые красноватые отметины от ногтей Зарины.

- Да, ты не ошибся… Но я напоследок хотела еще раз услышать Алафузова… Ну, как он вздыхает… Мы ведь больше не спустимся сюда, да?

- А я подумал, что ты хочешь перевести дух перед подъемом, - Зилант приобнял Зарину и посветил фонариком назад, выхватив из мрака дорогу, по которой они только что прошли.

Между стенами заметалась тень, пытаясь уйти от тонкого, словно стрела, луча. Зарина взвизгнула и уткнулась в плечо Зиланта. По подземелью пронесся долгий и протяжный вздох.

- Он восхитился твоей храбростью, - прокомментировал Зилант, будто речь шла об обычном человеке или его друге, - и надеется, что…

- Нет! Пусть не надеется… Вряд ли мы еще раз увидимся! - Зарина решительно шагнула на первую ступень.

- Я бы не был так уверен, - негромко ответил Зилант, направляя луч под низкий свод, нависший над лестницей…

Поднявшись по неровным, местами выщербленным ступеням, они вышли на небольшую площадку, похожую на дно колодца. Стены, выложенные красным кирпичом, потемнели и окольцевались белыми разводами, будто здесь когда-то была вода. Пожалуй, Зарина приняла бы это сооружение за сторожевую башню, которую зачем-то закопали в землю. Выбираться отсюда предстояло по деревянной лестнице, прислоненной к двухметровой стене. В потолке виднелся квадратный железный люк.

- Подержишь? - Зилант протянул Зарине предмет, похожй на смартфон. - Я открою лаз и спущусь за тобой.

Он посмотрел на ее бледное и решительное лицо и не стал уточнять, сможет ли она осветить его путь фонариком. Гордость за возлюбленную распирала грудь Зиланта, и он не забрался - взлетел по лестнице и ловким сильным движением откинул люк вверх. Слабый свет хлынул вниз, и Зарина, не дожидаясь помощи Зиланта, принялась подниматься по вертикальной лестнице. Ей было так легко, несмотря на путающееся в ногах покрывало и странный предмет в руках, как будто бы невидимые крылья несли ее вверх, навстречу протянутой сильной руке.