Охота на Зиланта

Глава 46. Обломки надежды

Железные обломки доставили в замок глубоким вечером. Две девушки в белых туниках внесли в зал деревянный ящик, напоминающий гроб, и поставили перед Инсафом. Казалось, ящик был невесомым и не стоил девушкам никаких усилий, словно в нем лежали пластмассовые куклы.

- Откройте! - приказал он.

Девушки подняли крышку и прислонили к боку ящика.

- Идите! - махнул он скрюченной кистью, и они бесшумно исчезли в темном углу зала.

Он не торопился заглядывать внутрь, словно сквозь стенки видел искореженную и почерневшую железную плоть, которая еще совсем недавно была блестящей, с сиреневым отливом. Именно такой была та самая скульптура… Она отличалась от той, что стояла у кремля. Потому что была настоящей. Была… Это она хранилу ту силу, что должна была его спасти. Только вот кто-то его обманул, так и не вернув ее на место - на станцию метро Кремлевская, и там до сих пор стоял ее дубликат из совершенно других материалов. Несколько лет назад фигуру дракона повредили фанаты одной футбольной команды - проделали в боку дырку, пронзив острым сверлом, и магическое нутро потеряло силу. Мафусаил нашел тогда мастера, чтобы его починить. И Инсаф был уверен, что тот дракон уже давно на месте! И именно в нем Зилант отбывает свою повинность…

К вечеру, протянув драгоценное время, Инесса все же призналась, что исчезли обе скульптуры. Фотографии пустого постамента над входом в станцию метро заполонили все все городские паблики. А его помощники тоже не смели об этом сообщить. Кретины! Но почему же он решил, что обломки принадлежали именно той самой скульптуре? Может, это все-таки никчемный дубликат? Инсаф все еще боялся заглянуть в ящик. Необъяснимый страх разъедал его изнутри, он даже не решился сегодня выехать в город, как ни намекала ему на это Инесса, и раздавал указания через своего помощника по специальной связи.

- Мафусаил! - крикнул он в пустоту.

Эхо разнеслось по залу и под потолком зазвенели лепестки на хрустальных люстрах. За массивной дверью, на лестнице раздались лязгающие шаги Шурале. Он отправился выполнять просьбу господина. Прошло не менее часа, пока старец появился в зале и занял приготовленное для него кресло с подушками. Инсаф, все это время сидел, уставившись в одну точку, и даже видения не возникали перед его внутренним взором, там плескалась пустота и темнота, но из этой бездны до него долетел еле различимый плач младенца и тихий женский смех. Встрепенувшись, он стряхнул видения и обреченно спросил Мафусаила:

- Что там, в ящике?

- Ты что же, так и не заглянул туда? - проскрипел он. - Ждал меня, чтобы я, незрячий, что-то там разглядел?

- Даже незрячий ты видишь больше, чем я, - недовольно произнес Инсаф. - Не набивай себе цену, Мафусаил!

- Там обломки твоей надежды, Инсаф, - миролюбиво ответил старец, не пожелавший снова вступать в спор.

Инсаф застонал.

- Зилант опять ослушался меня и летал над городом? Что с ним, он пострадал?

Мафусаил молчал.

- Мне срочно нужен обряд, Мафусаил, твой эликсир совсем не помогает мне, похоже, ты теряешь свою магическую силу вместе со мной!

- Остынь, Инсаф! - старец приподнял руку с коленей и направил на него, словно пытаясь оставить бешенного скакуна. - Ты хорошо подумал?

- Хватит уже думать! Пора действовать!

- Я же говорил тебе, Зилант вряд ли сможет тебя спасти, оставь его в покое…

- Но у меня нет другого сына! - прорычал Инсаф и дернулся из кресла, но бессильно упал обратно, услышав ответ старца:

- Был, Инсаф, был! Только ты предпочел об этом не знать. Но, может, это и к лучшему. Хотя я все сделал для того. чтобы помочь и тебе, и ему, но иногда женское коварство не удается победить никому…

***

Инесса, выскользнув из-за тяжелых дверей зала, на секунду прислушалась к звукам замка. Жуткая тишина разливалась по его коридорам и лестницам, только в синеватом свете мерцали и шипели факелы. Она прикрыла глаза и вздохнула. Инсаф так утомил ее сегодня, что ей срочно нужна была разрядка. Он совсем перестал к ней прислушиваться. И все время грезил о какой-то темноволосой девице! Она уловила сегодня эту опасную мысль в его голове. Неужели он что-то вспомнил? Она так тщательно тогда замела все следы, да и столько лет уже прошло! Инесса думала, что навсегда покончила со своей главной соперницей и так ловко не допускала появления новых - у нее уже давно была выстроена нужная система найма совершенно никчемных девиц! Но он упорно искал ту самую. Еще этот старец! Вот его обмануть было куда сложнее, приходилось все-таки хоть иногда разыскивать девушек из древнего рода зилантинов. Благо среди них много полукровок, также ни на что не способных…

Инесса вздрогнула от шагов Шурале, раздавшихся где-то внизу, похоже, он спустился в подвал. Она вспомнила о маленькой служанке, которую совсем недавно отправила туда с высоты пятого этажа, и по ее жилам пробежала горячая волна, вернувшая Инессу из оцепенения. Розовые губы госпожи приоткрылись, глаза загорелись дьявольским огоньком, и она решила, что надо сделать Шурале еще одно подношение.

***

Роза сидела перед зеркалом и расчесывала черные шелковые волосы. Свечи в настенных канделябрах умиротворенно мерцали. Изредка она замирала и прислушивалась к своему нутру, сегодня ей показалось, что она чувствует внизу живота тяжесть, но не ту, что огорчала ее каждый месяц, а другую - приятную и округлую, наполняющую тело радостью. Возможно, она скоро обрадует господина Инсафа ошеломительной новостью, тем более и старец намекнул, что она особенная - та самая, которую ищет господин…

Когда дверь в комнату неожиданно открылась, Роза вздрогнула и выронила гребень. На пороге стояла госпожа Инесса и улыбалась. От ее улыбки повеяло подвальным холодом, и Роза, привстав с кушетки, попятилась к окну.

- Ну, куда, ты, детка! Я для тебя приготовила другой выход, почти парадный! - проворковала Инесса, шагнула к девушке и широко раскинула руки, будто приготовилась заключить в ее в объятья. - Так что можешь нарядиться… Хотя, ты и так хороша, душечка!