Охота на Зверя из песни вороны

5.4

Железная решетка, закрывающая камин, мелко задрожала, затем башня тяжко заскрипела и закачалась. В башню что-то врезалось, часть стены обвалилась внутрь, пыль и каменная крошка взвились в воздух и облепили пол и подменышей.

— Яйцо! — зашипела Варпунен, вытирая рукавом лицо.

— Или Фабрикантка!

В образовавшийся проем тяжело приземлилось стальное чудовище, сверкая красными глазами. Варис заорала, хватая для обороны первое, что попалось под руку — стул.

— Джуб? — оторопело пискнула Варис, когда чудовище принялось отряхиваться от пыли.

— Ага, — просто отозвался он, вручную складывая левое крыло. — Безумец все пытался его отрегулировать, но так и не смог: времени не хватило… Проф, отцепляйтесь, мы на месте. И вы, Коппелиус, тоже.

— Проклятый мальчишка! Все мозги мне вытряс своим корявым полетом! Надо было по лестнице подниматься.

— Откуда ты лестницу взял тут, дурень старый?

Варис удивленно открыла рот, узнавая этот ворчливый голос до того, как его обладатель слез со спины Джуба и, опираясь на трость-меч, тяжело выдохнул. Второй ученый, позеленевший от полета, держался за живот.

— Нокк, это вы? — не веря глазам, спросила Варис.

— А ты кого-то другого ждешь, девчонка? — весело спросил он, прохромал навстречу и сжал Варис в огромных неловких объятиях.

Небритый, в дырявом пальто с чужого плеча, со свежим синяком под глазом. На скуле Коппелиуса тоже красовался кровоподтек. Не нужно быть великим ученым, чтобы соотнести два этих факта и сделать вывод о том, как прошла встреча старых друзей.

— Я решил, что тебе понадобится помощь того, кто тебя в это втянул.

— Вы меня никуда не втягивали, — запротестовала Варис, но он покачал головой.

— Не пререкайся, девчонка. Всегда мне перечила…

Он резко замолчал, увидев Варпунен, Зверя, след на на полу.

— Подменыш Ректора.

— Меня зовут Варпунен.

— Наша сестра по метеоритному железу, — представила Варис.

— Так ты теперь свободна, Варпунен? Как ты освободилась? Это ведь ты меня спасла от его жирных лап?

— Я его убила, — сказала она, ухмыляясь.

Нокк вздохнул.

— Я предполагал, что так и будет. Оковы из птичьего дыхания так просто не разорвать. Спасибо.

Варпунен отсалютировала двумя пальцами.

— Что смогла — то сделала.

— У тебя все получилось, Варис, — перебил их Джуб.

Они все трое, наконец взглянули на Небесного Зверя. Каким-то образом ему удавалось быть незаметным и укользать из поля зрения и мыслей. Он одновременно существовал рядом, но всегда на периферии, как забытая мелодия.

— Ты прекрасен, — пробормотал Коппелиус.

— Рад, что я, старый дурак, смог лицезреть тебя воочию, — добавил Нокк.

Зверь кивнул и снова исчез из их мыслей.

— У тебя крылья. Я видела их у него в мастерской, — ревниво сказала Варис, обойдя Джуба кругом.

Джуб засмущался:

— Я еще не вполне освоился, но Безумец сказал, что ассимиляция вполне успешна.

— Позвольте сказать и мне, — заговорил Коппелиус и все обернулись. — Спасибо, что отдала мне трость. Я… много думал, пока возвращался в Академград. Наш разговор на вершине Лумимаки помог мне вспомнить, что я ученый.

— Я рада, — просто ответила Варис.

— Так, вы закончили? У нас часики тикают, — напомнила Варпунен.

Джуб кивнул:

— Остальные внизу: пытаются вместе с Орвоком эвакуировать хотя бы часть людей. Фабрикантка сцепилась с полицией Мэрии, а тут еще неизвестно, что происходит, когда ворона вырвется.

— Джуб, я кое о чем подумала.

Он внимательно вгляделся в ее лицо.

— Мы должны показать ей путь наверх, Джуб. Должны увести из Мастора. Пусть улетает.

— Совсем наверх?

— Ты уверена, девчонка? — переспросил Нокк.

— Да, — Варис обхватила себя руками. — Мы должны найти ей новый дом, понимаете? Она же не виновата, что два придурочных бога решили заселить космического удильщика нами? Мы здесь пришельцы, а она — автохтон, она была здесь задолго до нас. Мы ей обязаны.

— МНОЮ ПОКАЗАНЫ БУДУТ ЕЙ ТРОПЫ, — сказал Небесный зверь.

— Я понял, — кивнул Джуб.

Он обошел кабинет и остановился у кучи праха, которая оставила в мраморе очертания тела.

— Раз Мэра больше нет, то приказ его больше не действует, я не должен с ней сражаться, как с Серым червем и Иненармунь. Что мне сделать?

— КОГДА ОНА ВЫЛУПИТСЯ, ЗАСТАВЬ ЕЕ ВЗЛЕТЕТЬ. МНОЮ ПОДХВАЧЕНА БУДЕТ ОНА. КОГДА ИЛЛИЦИЙ БУДЕТ ОТКЛЮЧЕН, МЫ СТУПИМ НА НЕБЕСНЫЕ ТРОПЫ…

— Здесь три скважины, — перебила Зверя Варпунен, указывая на карту.