Охота. Хранитель ключа

Глава 11

К хуторам мы добрались уже по темноте, долго стучали в ворота и выслушивали лай собак. За ворота нас не впустили. Грубый голос предложил переночевать в полуразваленном сарае ближе к лесу. Выбирать не приходилось. Полуразваленный сарай оказался не таким уж разваленным. Крыша над одной половиной было цела, имелись ворота и куча соломы в углу. Устраиваться в темноте было затруднительно и я вспомнив бегство из замка, зажег огонек на кончике стрелы. Мальчик долго смотрел, как я пристраиваю стрелу к стене, пока хозяйка не напомнила ему о лошадях. Они улеглись на соломе, лошадей поставили в угол, а я устроился в повозке поставленной поперек ворот. Ворота ни чем не закрывались, пришлось привязать створки к повозке, не ахти какая защита, но даст время проснуться. Лично я, заснул не сразу, дурные мысли крутились в голове, одна хуже другой, сквозь дремоту мерещились шаги, приглушенные разговоры, постукивание железа. Посредине ночи наши лошадки затеяли разговор, всхрапывали, фыркали, и беспокойно переступали с ноги на ногу. В темноте кто-то шептался и ходил. К утру я не выспался, но поднялся первым. Прежде чем выйти, посмотрел через щель в воротах и чуть не обделался. Перед сараем, на лугу паслись десятка два лошадей. Выходить из сарая сразу расхотелось, рядом, к соседней щели припал мальчишка.

– Откуда они взялись? – Прошептал он, хотя шептаться не имело смысла.

Вопрос вообще-то глупый и отвечать на него не хотелось, но малец ждал ответа. За спиной зашевелились все остальные.

– Иди лучше успокой остальных, предупреди, что бы не шумели.

Через некоторое время к щелям в стене прилипло все семейство. Рассматривать там было не чего, кони как кони, луг тоже не отличался изысками, лично я высматривал сторожей лошадей и одновременно старался понять, как нам выбраться из сарая не замеченными. В принципе, от леса не так и  далеко, если выскочить из сарая и нахлестывая лошадь … Но что потом делать с погоней? Ведь эти не отстанут, не зря же они сюда приехали, явно по наши души.

Меня толкнул мальчик и возмущенно спросил.

– Чего молчишь?

– Что мне надо говорить?

– Я спросил, что будем делать?

– Не знаю. От погони мы не уйдем. Можно отсидеться в сарае, но скорее всего не выйдет. Хозяин хутора расскажет о нас.

– Ты же Мастер. – С явным упреком произнес он.

– Сколько раз я могу тебе говорить? Я не Мастер.

– Ты вылечил Коки, ты зажигал свет на стреле … – Мальчик замолчал, дернул меня за одежду и потребовал. – Зажги еще.

– Сейчас светло. – Возразил я.

– Зажги. – Более настойчиво потребовал он. Спорить о подобной ерунде не имело смысла, я пожал плечами, вытащил стрелу из колчана и зажег небольшой шарик над острием стрелы. – Теперь потуши. – Зажги, потуши, тоже мне нашелся командир. Далось ему это зажигание, но мальчишка не успокоился. – Куда ушел свет?

– По чем я знаю.

– Вспоминай, куда направил свет. – Я еще раз вызвал свет на кончике стрелы и потушил его.

– Вовнутрь. – Немного недоуменно ответил я.

– Вот! – Обрадовано воскликнул он. – Я так и думал. Ты действительно Мастер.

– Во-первых, не кричи. Не забывай, что мы не одни. А во-вторых, что именно ты думал?

– Я постоянно думал, откуда у нас стрелы со взрывами. Теперь понял, ты направляешь огонь вовнутрь стрелы и получается, что ты ее заряжаешь силой. Если такой стрелой выстрелить по хутору, она разнесет дом и …

– Глупость предлагаешь. – Перебил я его. – Чем не угодил тебе хозяин хутора? И если, даже, твои предположения верны, не факт, что взрывом разнесет дом и убьет приезжих. Ко всему, мы не знаем, кто именно приехал и где конкретно они спят. Не думаю, что все они поместились в доме, скорее всего, могли разместиться в соседних постройках и в какую прикажешь метиться. Кроме всего перечисленного, до хутора надо умудриться дострельнуть.

Мальчик насупился и зло посмотрел на меня. Во всех его словах меня заинтересовало только одно – вероятность заряжания стрел. В его словах имелся смысл, но без проверки…

С луга раздались крики, недовольное ржание лошадей и резкие команды. Мы опять прильнули к щелям. На лугу началось движение, ловили лошадей и заводили их во двор хутора. От туда уже выезжали верхами и выстраивались перед воротами. Суета утихла, когда из ворот выехала карета. Все построились для сопровождения и тронулись по дороге, в направлении, куда и мы собирались поехать. Наша проблема разрешилась сама собой, но в моей голове засела мысль о возможности заряжания стрел.

Дожидаться, когда нас выгонят из сарая, мы не стали. Собрались без завтрака и поспешили покинуть место ночлега. Лесная дорога всегда полна неожиданностей, но на этот раз я ехал уверенно. Впереди проехал сильный отряд и нападения не приходилось ожидать. Конечно, отряд сопровождения передвигается быстрее нас и я не думаю, что карета приостанавливается перед каждой ухабиной или вылезшим из земли корнем как наша повозка. У нее имеются рессоры, ход мягкий и колеса побольше тележных. Короче, когда мы выбрались на дорогу, после кареты и верховых уже успела осесть пыль.

Лесная дорога ни когда не отличается прямотой, множество объездов, поворотов и метаний между деревьев. Я шел рядом, держась за борт телеги и прислушивался к звукам леса. Где-то прокричит птица, треснет дерево, прошуршат прелые листья. Наши лошади, идущие до сих пор молчком, всхрапнули, привязанная к телеге, на которую я ни как не решусь усесться, натянула повод и резко мотнула головой. Ноздри у нее раздулись, она к чему-то принюхивалась и не хотела идти дальше. Мальчик, сидевший на передке телеги, натянул вожжи, останавливаясь, и вопросительно посмотрел на меня.