Охота. Хранитель ключа

Глава 17

Я механически переставляя ноги следовал за мальчишками, погруженный в свои мысли, а они редко перекидывались незначительными словами. Замечать окружающие дома и улицу, по которой идем, я начал, когда мы свернули за очередной угол здания, за который я чуть не зацепился и мальчишки замедлили шаг. Шагах в тридцати, впереди, стояла компания молодых мужчин, приблизительно моего возраста. Они сгрудились в подворотне и что-то увлеченно обсуждали.  Хорошо были видно четверо, но по всему, в подворотне стояли еще.

Валис дернулся в сторону, потом вернулся, схватил Крапа за рукав и потянул за собой в проулок. От компании отделился низенький индивидуум и требовательно крикнул.

– Стоять шпыня!

Я увидел как Валис дернулся, сжался, сделал еще пару шагов и замер на месте. Низенький индивидуум вразвалочку, вальяжно, направился в нашу сторону. Он не спешил, чувствуя свое превосходство и понимая, что "жертва" ни куда не убежит. Я успел хорошо его рассмотреть. Совсем молодое лицо, свернутый на бок кончик носа, губы кривятся в презрительной ухмылке, клок светлых волос торчит из-под шапки, лицо круглое и немного не приятное. Скорее всего, из-за его взгляда. Одежда на нем дорогая, но совершенно подобрана без вкуса и складывалось впечатление, что составлялась из различных костюмов, или приобреталась, исходя из дороговизны. (Если вообще покупалась.)

Приближаясь к нам, он откинул полу длинной куртки, продемонстрировав короткий меч на поясе. Хотя, может быть это и длинный нож. Кто как смотрит на оружие. Впервые пожалел, что расстался со своей кольчугой. Низенький индивидуум остановился перед мальчишками, сплюнул на мостовую им под ноги, потер свой свернутый нос и спросил, обращаясь к Валису.

– Когда должок вернешь?

Это прозвучало так, как будто Валису вынесен смертный приговор и осталось только привести его в исполнение.

– Я уже все отдал. – Буркнул зло Валис в ответ.

– Это ты своему папашке скажешь, когда с дыркой в брюхе дамой приползешь. Он Крапленого в яму посадил, а ты за это будешь расплачиваться.

Перед моими глазами неожиданно пропала городская улица и я очутился в деревенском проулке.  Вместо одного, наглого индивидуума, стоят трое не менее наглых подростка. Я приехал в деревню к дальней родственнице на летние каникулы (что такое каникулы?), а подростки, местные, выловили меня уже второй раз и угрожая городскому, требуют денег. Они старше меня, сильнее и наглее. Я уже получил затрещину, ухо саднит и завтра распухнет. Злость наливается во мне, внутри все клокочет, но одновременно я понимаю, что физически они сильнее, их больше и я не смогу им дать отпор, но десяток монет, в моем кармане, мне тоже жалко отдавать. В голове всплывают слова, но кто их сказал мне, вспомнить не мог. "Дашь слабину один раз и будешь жалеть всю жизнь". Средний мальчишка медленно тянет руку к своему поясу и я в ужасе вижу у него на поясе большой нож. Я не до конца осознал, откуда в моей руке появился меч, но я делаю шаг вперед и бью поперек горла высокого и самого наглого.

Топот ног и пелена спадает с меня. Я стою опять на улице города, рядом кричит Валис, перед ним лежит на мостовой низенький индивидуум с рассеченным горлом, а в нашу сторону бегут его дружки. Еще один шаг и я встаю перед мальчишками, выставляя вперед свой меч. Краем глаза замечаю его свечение, а дружки низенького индивидуума уже бегут в нашу сторону. Резкий росчерк меча, снизу в верх и с кончика меча срывается рой мелких, светящихся шариков. Некоторые летят на встречу бегущим, некоторые поднимаются вверх, но все они испускают слабый свет и слегка потрескивают.  

Компания из-под воротни рассыпается перед летящими шариками, пропускает их мимо и замирает в шагах десяти от нас. Несколько шариков достигли домов и поочередно вспыхивают со слабым светом и хлопками. Остальные постепенно поднимаются вверх и становятся тусклыми.

– Что схики подворотные встали? Ждете смерти?

На кончике меча загорелся небольшой шарик света и я стряхнул его под ноги застывшей компании. Яркая вспышка и совсем не сильный взрыв. Меня обдало горячим воздухом, а двое из компании, стоявших ближе всех к взрыву, опрокинулись на спины. Дальше демонстрировать свое превосходство смысла не имело и я потребовал.

– Я считаю до трех и больше вас не вижу. Раз …

Они стояли набычившись и не шевелились, даже лежащие замерли.

– …два …

Некоторые потянулись за ножами на поясах, но не все были смелыми или без башенными. Двое задних, сделали несколько неуверенных шагов назад.

– … три! – Выкрикнул я и сделал шаг вперед. Они не испугались и не побежали. Четверка передних начала вытаскивать ножи и сделала шаг на встречу. Двое задних слегка присели, но не двинулись с места. Это были самые трусливые или осторожные, такие в компаниях всегда присутствуют. Таких, принято называть счастливчиками, если они выживают в драках, а если ухитряются сбежать от стражи, то хитрецами. Мне было плевать и на первых и на вторых, "три" уже было сказано, и жалеть я ни кого не собирался.

Я представил огонь, а вернее плазму, у меня в руке и рукоять меча сразу же начала нагреваться, а по клинку пробежал красноватый огонек. Я сделало резкое поперечное движение, мечом на уровне груди и как бы выпустил огонь вперед. Четверка сделала движение вперед, но тонкая струя огня, похожая больше на плеть, хлестанула по передним, достала задних и на отлете прошлась по стене здания.