Охота. Хранитель ключа

Глава 24

Сгоревший хутор или деревню мы оставили за спиной и уже второй час движемся по реке. Гелис не обманул. Пока, глубина реки действительно позволяет проезжать экипажу и фургону. В некоторых местах вода доходила до днища экипажа, но не заливалась вовнутрь. Несколько раз пришлось убирать упавшие деревья поперек реки, а теперь мы остановились перед яминой у одного из берегов, куда угодил один из охранников вместе с лошадью. Ни кто не пострадал, охранник и лошадь живы и в полном порядке, если не считать купания в холодной воде. Наш фургон мог спокойно проехать у другого берега, но колеса экипажа, аккурат проходят по самому краю ямы. И если он соскользнет в промоину,  то вытащить оттуда, мы его не сможем. Пришлось всем скопом ломать по берегам кустарник, молодые деревца и мостить ими дно реки. Не благодарная работа, но в результате мы протащили экипаж мимо ямины.

Еще несколько часов "дорога" была вполне приемлемой, пока передние не уперлись в огромное дерево упавшее наискосок реки. Толстый ствол, вывернутые корни и раскидистая крона. Кто бы мог подумать, что это дерево так не удачно упадет в реку. Не удачно конечно для нас. Не то, что поднять и унести его, мы всей компанией, даже пошевелить его не смогли. И что самое примечательное, листва на дереве зеленела, как на молодом, а само дерево умирать и сохнуть даже не собиралось. 

Не верьте ни кому, кто будет утверждать, что шесть мужчин легко перенесут экипаж с места на место.  Мы пробовали. Экипаж рессорный и как мы не старались, оторвать от дна реки у нас не получилось. Нет, мы его поднимали, сам экипаж, но это не значит, что мы смогли его перенести. Колеса как стояли, так и стояли на месте, их приходилось тащить волоком. Выручил Гелис. Он предложил вырубить две палки и просунуть их между спиц колес. Взявшись по двое за каждый конец палки, мы вытащили экипаж на берег и еще пару часов прорубали окружную дорогу вокруг дерева. Мокрые, грязные, злые, мы уселись на лошадей и продолжили путешествовать по реке. Буквально через полчаса мы уперлись в топкую грязь заросшую травой. Река закончилась и началась знаменитая Гремучая топь, болото. Все не сговариваясь уставились на Гелиса, как на виновника произошедшего.

– А я что? А я что? – Повторял он, когда понял, чего от него ждут, а его лошадь сделала несколько шагов назад.

– Где твой огромный храд? – Угрожающе спросил Резвый.

– Храд? – Гелис задумался нахмурив брови и вдруг радостно заулыбался. – Так может это он и был?

– Кто он?

– Ну, храд. То упавшее дерево поперек реки. А я все время ехал и думал, куда он мог деться.

В душе мне хотелось рассмеяться, но злым мужикам было не до смеха.

Выезд из реки мы нашли быстро и объехав вывернутые корни огромного дерева начали продираться через подлесок, который успел захватить неиспользуемую людьми дорогу. Поздно вечером, в сгущающихся сумерках, мы выехали к водной глади озера. Болото закончилось, но неприятный, дурманящий запах тянулся за нами. Пришлось несколько часов пробираться в темноте, в поводу ведя лошадей, подальше о тяжелого духа болота.

После полудня мы въехали в обещанный городок или поселок Верши. Весь поселок был обнесен деревянным частоколом высотой около трех метров. С дороги виднелись еще две башни на поворотах стены, кроме въездной, но возвышались они над частоколом не высоко и если бы не пояснения Гелиса, их можно было принять за нелепые возвышения.  Перед въездными воротами, через ров, перекинут мост и четверо охранников, скучая, занимались ловлей рыбы во рву. Со стороны это выглядело комично, но как потом выяснилось, ров соединялся с рекой и ловили рыбу в нем постоянно.

При нашем появлении началась не здоровая суета у ворот, но они так и не успели закрыться до нашего подъезда. На мост вывалило с десяток человек в разномастной броне и выставили в нашем направлении копья. Не думаю, что они собирались в серьез воевать, скорее всего, хотели просто показать свою готовность к защите городка. Да и выглядели они комично на мой взгляд. Подобный заслон, настоящие войны сомнут и не заметят, но мы приехали в поселок не захватывать его, а отдохнуть после дороги. Экипаж остановился перед мостом, а Резвый, явно надсмехаясь спросил.

– Кого встречаем?

– А вы кто такие? – поступил встречный вопрос из заднего ряда копейщиков.

– Неужели не видно? Путники мы. Хотим в вашем славном городе дух перевести, отдохнуть.

Несколько смешков после слова "славный", убедили меня, что Резвый действительно издевается над заслоном копейщиков и всерьез его не воспринимает. Заслон "боевого" охранения сам собой распался и на мосту остался стоять коренастый мужик в кольчуге и с мечом на боку. Его борода задиристо торчала вперед, но все его движения и манера держаться выдавали в нем скорее лавочника, чем воина.

– Это Жвига. – Прозвучал у меня за спиной голос Гелиса. – Он начальник стражи поселка, сам из Верший и Низовых недолюбливает. 

– Куда едете? – Спросил бородатый, как будто до этого не слышал пояснений Резвого. Освобождать дорогу он не спешил и для солидности постарался выпятить грудь.

– Тебе какая разница? – Немного агрессивно спросил Резвый.

– Я начальник стражи, – гордо заявил бородатый – и должен знать, кто в моем поселке останавливается.

Резвый тронул коня и не спеша подъехал к бородатому, попытавшись столкнуть его лошадью с дороги, но тот ловко ухватил за уздечку и дернул голову лошади в сторону.