Охота. Хранитель ключа

Глава 31

Темная, дождевая туча впереди не придавала нам оптимизма. Она не спеша двигалась нам на встречу, а мы к ней и места, укрыться от надвигающегося дождя, вблизи не наблюдалось. Сама туча была еще далеко, но свежий ветерок принес влагу и прохладу. Навстречу нам по дороге ехала крестьянская телега. Крестьянин, часто оборачиваясь, подгонял свою лошадку, но от этого она не собиралась двигаться быстрее и только недовольно косилась на хозяина. Крестьянин съехал на обочину, пропуская нас, остановил лошадку и обеспокоенно смотрел на надвигающуюся тучу.

– Мужик. – Спросил Резвый. – Постоялый двор далеко?

– Не успеете. – Ответил крестьянин и указал кнутовищем на тучу, как будто мы сами ее не видели. Он проводил взглядом экипаж, задержался на фургоне и двум замыкающим предложил. – Вы бы за мной ехали. Мой кум недалече живет.

Предложение долетело до меня, и я тормознул свою лошадь.

– Какой кум? Мы не приметили по близости деревни. – С сомнением посмотрел я на крестьянина.

– Так вон, мысок леса. – Опять кнутовищем указал крестьянин. – Если через поле, напрямик, до дождя должны успеть.

До дождя мы не успели. Крупные, тяжелые, первые капли догнали нас на краю небольшой деревеньки, спрятавшейся в низинке за перелеском. С дороги ее не рассмотреть, а поворот к ней мы проехали уже давно. Дождь хлестанул резко, с порывом ветра, заставив втянуть головы людям и возмущенно высказаться лошадям.

Мужик первым нырнул на своей телеге в ворота подворья и застучал в окно дома, предупреждая хозяина о незваных гостях. Естественно, всем места в одном доме не хватило и кум, на пару с крестьянином, пробежались под дождем по домам, пристраивая лошадей и людей. У кума осталось семейство хозяйки с дочерью Балива, я и Шило.

Дождь разгулялся не на шутку, первые капли и порывы ветра, это было только начало. Не успели мы расположиться в доме, как вокруг потемнело, по окну застучал град и начали сверкать молнии, перемежаясь с раскатами грома. Нам предоставили отдельную комнату, не всем нам, в комнате расположились женщины, а я Шило и Крап устроились в общей комнате, где хлопотала хозяйка у печи. Самые младшие из детей забрались на печь, и порою слышалась то туда возня, более старшие спрятались за занавеской между печью и стеной. Занавеска время от времени отодвигалась и в щели были видны любопытные детские глазенки. Хозяйка хлопотала у печи, готовя нам угощение, а хозяин переминаясь с ноги на ногу, остался стоять у стены, настороженно наблюдая за нами. Град забарабанил в окно более интенсивно, хозяин тяжело вздохнул и обреченно сказал.

– На огороде все побьет.

Хозяйка вздохнула и отправила хозяина за холодными закусками. Хозяин появился в комнате через несколько минут, поставил на стол миску с прошлогодними солениями, положил кольцо вяленой колбасы и выставил бутылку с мутной жидкостью. Посмотрел на хозяйку и виновато сказал.

– Извините, вина не имеем. Вам бы у старосты остановиться, там … – Он замолк и вышел из комнаты. Хозяйка проводила его недовольным взглядом и укоризненно произнесла.

– Не слушайте его. Мы всем места найдем и накормим. Дом конечно не большой … – она отвернулась к печи – сами на полу ляжем…

– Хозяйка, – перебил ее Шило – у вас детей много?

– Шестеро. – разворачиваясь улыбнулась она – Двое уже в заработках, а малые, пока с нами.

– Живете бедно?

– Не сказать, что бедно. Хвалиться не чем, но есть, всем хватает. У других и такого нет.

– Мастный шифан все забирает?

– Шифан? – Переспросила удивленно она. – Я его ни разу не видела. Староста наш, к нему два раза в год припасы возит. Нагрузит телеги и везет. Нет, наш хозяин не забирает последнего. Иногда помогает. Года три назад не урожай случился, он зерно на посадку прислал. Если кто заболеет, везем к ему в усадьбу. Там лекарка живет. За лечение денег не берет, но не любит, когда с ерундой обращаемся. Моего мужа зимой поранили, он вылечила.

– Это кто же поранил? – Удивился Шило.

– А кто последнее забирает, тот и поранил.

Дверь в дом распахнулась, появился хозяин и с порога зло сказал.

– Не болтай, дура. – и обращаясь к нам добавил – Не обращайте внимание на ее болтовню, сама не знает что говорит, Все у нас хорошо.

– Мы и видим, как хорошо. – Поддержал его Шило. – На стол кроме солений и поставить не чего. Ты это, – он указал на бутылку – убери. Женщины наши к такому не привычны, а мы на службе.

Хозяин глянул на хозяйку, убрал бутылку со стола и не смело предложил.

– Может молодого пива? У меня в холодном второй день стоит. Еще не нагулялось, но для женщин, в самый раз будет.

– Не надо хозяин. Мы дождь переждем и уйдем. – Постарался я успокоить его.

Он усмехнулся.

– Дождь быстро закончиться, а уехать вы не сможете. Земля раскиснет, ваши повозки по дороге не пройдут. Речушка тоже, разольется, по любому, до утра придется ждать.

– А через поле? – Предложил Шило.

– И через поле не получиться. После дождя, не то, что повозки, верховой не пройдет.

Дождь действительно закончился быстро, высыпав на деревушку всю свою злобу. Солнышко светило ярко, а от рассыпанного на земле льда тянуло холодом. Градины не крупные, в среднем с горошину, но лежали плотным ковром, и казалось, не собирались таять. Неожиданно летом пришла зима.