Охота за гением

Пролог

В небольшом захолустном городишке, носившем название Наризал, что расположился на восточных землях королевства, процветали извечные скука и уныние. Где самым большим событием считалось прибытие челночников и мелких перекупщиков, не способных заплатить за апартаменты в более именитых поселениях. И вот в одном из спальных районов городка спокойствию пришел конец.

Район удалось перекрыть в считанные минуты. Ловчие сработали оперативно. Впрочем, как всегда, когда дело касалось «нечестивых», а в данном случае речь шла о лучшем представителе своего рода!

- Да чтоб тебя! – Едва не вывалившись с кареты, выругался мужчина в черном одеянии, когда ту сильно занесло на крутом вираже. Несшийся на всех парах экипаж явно куда-то торопился. Впряженные в упряжь пару гнедых неслись в галоп. – Аккуратней там на поворотах! Не картошку перевозишь, а, между прочим, инквизиторов! Трижды проклят будешь за такую езду!

Плотная ткань, скрывающая половину лица, мешала говорить, однако снять ее инквизитору не позволяла должностная инструкция.

- Тише, боец, – пробасил здоровенный детина, облаченный в такой же черных плащ, как и остальные. – Когда время придет, тогда дашь волю своим чувствам, а сейчас послушай меня внимательно.

- Да что слушать, – послышался зевок через тряпку. Это говорил худощавый мужчина со шрамом на щеке. Лиловый рубец начинался у виска и уходил под маску. – Не впервой нам на выезды ездить. Чего парится-то?

Детина обдал говорившего недовольным взглядом.

- Вижу, тебе недостаточно было росписи на твоей угрюмой мордашке? – Палец укал на шрам, и боец стушевался. Видимо, парень его получил как раз на одной из таких вылазок. – То-то и оно.

- А ну умолкли все! Пусть командир проведет инструктаж, – выпрямился последний из присутствующих. Он так и норовил выслужиться перед начальством.

- Молодец, боец, хвалю! – На что тот удостоился укоризненного взгляда от сотоварищей.

Карета снова качнулась. Но самый крайний в этот раз промолчал.

- К нам поступил донос о возможном появлении “сами знаете кого”, – все дружно кивнули. – Если это так, то будьте начеку. Не хочу потом оправдываться перед вашими семьями. Действуем согласно статуту. А кто начнет самовольничать, лично пристрелю!

- Да все путем! – Засмеялся человек со шрамом. - Переживаешь, будто мы барышни какие. Свое дело хорошо знаем. Уж как-нибудь разберемся!

- Да! - Хором закричали ловчие. – И то верно.

И громила вздохнул. Тревога висела на сердце тяжким грузом. Видимо, он один переживал насчет предстоящего дела. Все остальные, похоже, совсем ничего не боялись и ехали на дело с присущим цинизмом.

Лишь бы не произошло катастрофы…

Три черных экипажа въехали во двор и остановились у входа многоквартирного дома. Зеваки было бросились к окнам, но, увидев эмблему инквизиции, с ужасом побежали запирать двери на засовы.

- Нас бояться! – Довольно промолвил сидевший в самом краю. Он же первым и покинул карету. Следом за ним полезли еще двое, потом – еще.

Остальные экипажи так же не сидели без дела. Инквизиторы высыпались во двор и принялись всасываться в парадные двери. Еще несколько человек отделилось от основной массы и направились к заднему двору, перекрывая черные и пожарные выходы.

- Не зевай, боец! Резче шевели подошвами! – Приказал детина, и вся группа во главе со старшим ринулась к остальным.

На лестничной площадке было тихо. Казалось, все жильцы вымерли или же съехали.

«Не убивайте нас…» - послышался женский заплаканный голос по ту сторону двери. – «У меня дети… семья».

Инквизиторы, проигнорировав плачь, продолжили подъем. Напряжение росло с каждой минутой и давило на психику. Один вид людей в черном вселял в жильцов дикий ужас. А вдруг они явились по их душу?

Вот-вот, да застынет одна из теней перед входом в квартиру. Постучит кирзовым сапогом в хлипкие двери. Что тогда делать? Ведь всякий знает: если такое случится, то жильца данной квартиры никто никогда не найдет. Вот и боятся от греха подальше нос свой показывать. За жизнь свою опасаются! А куда им деваться и жаловаться? Если власти над пришедшими нет, то кто им указ?

- Мы приближаемся! – Пробасил главный. – Будьте наготове! Помните, действуем по инструкции!

Группа напряглась.

Инквизиторы застыли около квартиры «Двадцать семь» Дверь, естественно, оказалась заперта. А на лестничной площадке стало тесно, что яблоку негде упасть.

Послышался голос главного:

- Стукачи, ваш выход! – Вроде и прошептал, но главного услышали все, включая тех, кто стоял на лестнице.

Наперед вышли двое коренастых парней, у которых при себе имелся мини-таран. Они без лишних слов заняли свои позиции.

Затем парни взяли добротный размах.

«Ух!» – Взвыл воздух. И таран встретился с препятствием. Из-за чего в двери возникла трещина.

- Еще раз! – Не унимался главный.- Да кто вас так учил размах брать? Бьете, как красны-девицы! Сильнее-сильнее размахивайтесь!

«Ух!» – Во второй опустился таран.

Раздался треск, после чего преграда с грохотом рухнула на пол. В образовавшийся проем тут же потекла черная масса, заполняя собой все межквартирное пространство.

- Здесь никого!– Из дальней комнаты послышался разочарованный голос парниши со шрамом.

- И здесь пусто! – Донесся голос из кухни.

- Везде ищите! В шкафах, под кроватью! Даже полы срывайте, если потребуется! Никто не должен уйти отсюда! Повторяю, никто!

- Да что так все въелись-то! – Искренне не понимал инквизитор, который до этого сидел в карете самым крайним. – Раздули проблемы из-за ничего!

- Я тебе так на это скажу! – Загудел старший, который рылся в шкафу, выбрасывая на пол шмотки. – Если упустим, то полетят головы!

- Теперь понял...

Грохот, треск половиц, и топот сапог слышался еще долго. Соседи по лестничной площадке то и дело вздрагивали, стоило только чему-то свалиться или разбиться.

Но вот внезапно все стихло.