Охота за гением

Глава 2: Банк Елеген и неопознанный вкладчик

- Ну вот, барин, мы и приехали! – Кучер натянул вожжи и обернулся. И только сейчас граф смог нормально рассмотреть лицо спасителя. Оно было добродушным. А взгляд выцветшим и уставшим. Видимо, на свой век глаза старика повидали много чего интересного. Но все же в них еще остались отблески света. – Это и есть банк Елеген! Вскоре Ваш кошмар закончится, барин.

На последнем слове старик улыбнулся.

- Спасибо, старче! Но мог и не подвозить… – ушлый привратник отобрал все сбережения, а старика-то отблагодарить и нечем.

Но тот лишь отмахнулся:

- Мне ведь все равно по пути, так что не больно уж большой крюк вышел, – старик махнул на прощание рукой и хлестко пришпорил лошадей.

- Прощай! – Вдогонку выкрикнул граф и помахал рукой.

Банк Елеген был чуть ли не самым огромным в королевстве и имел свои филиалы во всех уголках империи. За первенство с ним мог потягаться лишь Госбанк, вкладчиками которого являлись особы королевской крови, а также приближенные к трону вельможи. Что же касалось остальных, то они и в подметки им не годились. Елеген очень ценил своих вкладчиков и ставил их интересы превыше всего. Именно поэтому на протяжении века претензий к банку не возникало. В дела инквизиции не вмешивались, и предпочитали держать нейтралитет, что последним не очень-то приходилось по вкусу. Святошам, возможно, и хотелось бы залезть в карман и оторвать свой кусок пирога, но, увы, безупречная репутация Елегена вносила свои коррективы.

Проводив взглядом повозку, наш непутевый граф поднял голову, чтобы осмотреть вывеску, которая гласила: “Банк Елеген – надежней банка вы не найдете”. “Многообещающе звучит” – с этими мыслями молодой человек начал подъем по ступенькам.

Вадим Иванович надеялся, что его приключениям пришел конец. Ведь проблем и так накопилось невпроворот, а ко всему дома его ждал серьезный разговор с батенькой. Момент, который молодой граф оттягивал как мог.

Тормен снял с головы помятый цилиндр, сбил с него остатки муки и начал подниматься по мраморным ступеням. Неподобающие для графа пыльные туфли застучали каблуками о гладкую поверхность. У дверей стояли два усатых швейцара в ливреях. Один из них смерил гост пристальным взглядом. Встав с ними в одну линию, граф приподнял шляпу, как бы здороваясь, и подошел ко входу.

“Лишь бы банк смиловался, что позволило бы вернуть утраченную сумму”, – кружилось в голове Вадима Ивановича.

Массивные дубовые двери, вопреки ожиданиям, легко поддались. Изнутри доносился запах ценных бумаг и сургуча, а также веяло очень влиятельными клиентами. Занявшие здание представитель аристократической элиты пребывали здесь в особой деловой обстановке. Потоптавшись на месте, молодой Тормен все же решился войти.

Несмотря на то, что народу внутри было полно, в самом банке царила полнейшая тишина. Дворяне, князья, бояре не имели привычки кричать попросту и дорожили своим временем, а также временем сотрудников банка.

Не успел еще граф как следует осмотреться, как к нему подошел небольшого роста клерк.

- Что Вас привело, уважаемый? – Сотрудник щелкнул каблуками и отвесил поклон. Выпрямившись, он с любопытством взглянул на посетителя. Пусть и дорогая, но мятая одежда, старый потертый цилиндр, к тому же от графа отчетливо разило лошадиным потом.

Клерк инстинктивно поморщился и принялся ждать ответа.

Чрезвычайно высокий рост Тормена очень сильно контрастировал на фоне небольшого сотрудника, который едва дотягивался графу до груди. Но коротышка неудобств не испытывал, впрочем, как и сам граф, ведь все сотрудники банка были похожи друг на друга как две капли воды.

- Я хотел бы снять со счета свои деньги, – граф расправил плечи и попытался сделать голос как можно величественней, но затем, сбавив гонор, добавил. - Если это возможно…

Глазенки у клерка забегали, а сам он, хлопнув в ладоши, разразился тирадой:

- Разумеется! Разумеется! Даже волноваться не стоит по этому поводу! Если Вы имеете счет в нашем банке, то будьте уверены, Вы можете делать с ним все, что Вам вздумается! – Уверил клерк. Официальная часть закончилась, и, поправив монокль на левом глазу, сотрудник банка попросил. – Позвольте увидеть документы, Ваше Благородие?

И протянул руку.

Повисла неловкая пауза.

Вадим Иванович в очередной раз припомнил рыжебородого извозчика злым тихим словом.

- Понимаете, меня обокрали…

- Прискорбно-прискорбно, – сочувственно пропел невысокого роста человечек.

- И все мои…

- … все Ваши сбережения того… - добавил клерк и махнул рукой. – Улетели в трубу.

- Вместе…

- … с документами, – понимающе поддакнул клерк, на что молодой граф виновато кивнул. – Понимаю, увы, и такое бывает в наше время. Но Вам повезло, что Вы воспользовались нашим банком. Другие бы просто вышвырнули на улицу. Но банк Елеген дорожит каждым вкладчиком.

Клерк, сняв монокль, хорошенько обтер стекло о белоснежную рубаху, затем водрузил его на место. По взгляду, коим одарил он Тормена, было не разобрать, что же он задумал. Доля иронии вперемешку с любопытством заставляли графа нервничать и даже опасаться, чтобы его, благородного, не выпроводили за порог. Вот же стыдоба то будет…

- И что прикажите делать? – По щеке у графа скатилась скупая слеза.

Коротышка в чем-то сомневался. Но затем, поманив пальцем, позвал следовать за собой:

- Пойдемте-ка со мной, Ваше благородие, – клерк был очень вежлив и деликатен. – Поверьте, мы сделаем все возможное, чтобы помочь Вам!

После этих слов коротышка развернулся, и уверенно зашагал мимо основного зала, все больше углубляясь в полумрак.

Делать было нечего, и молодой граф, не имея наималейшего понятия куда направляются, поплелся следом. Толпы народу понемногу редели, пока не исчезли вовсе. Остался лишь сам граф, его проводник, а также темный коридор, пахнущий плесенью и сыростью. Ни окон тебе, ни дверей, а из освещения - еле тлеющие свечи. В воздухе ощущался терпкий запах воска вперемешку с плесневелой обделкой. Коридор постоянно вилял, раздваивался и снова вилял. Будто проектировщик специально хотел сбить с толку. И у него это очень хорошо получалось! И в очередной раз перед взором Вадима Ивановича представали: череда гобеленов, свечей и запах плесени. Еще несколько раз на пути наших героев попадались разветвления. Если бы не проводник, который почти сливался с полумраком, то молодой граф однозначно затерялся бы в этих катакомбах.