Охота за гением

Глава 8: После бала

Темница для смертников – именно так нарекли то место, куда Тормен привел самозванку. В отличие от обычной темницы, здесь держали тех, кому в ближайшее время суждено было отправиться на плаху или же на костер – кому как повезет. Немногочисленные камеры предварительного заключения, коих вряд ли в сумме наберется около десятка, намекали на то, что в здешних застенках люди подолгу не задерживались. И места хватало всем без исключения.

- Прощайте, лжеВайлет! – Стоило ей переступить порог своей камеры, как услышала голос Тормена. Он был сух и сильно отличался от того, которым он говорил с ней на приеме у герцога.

Ведьма осмотрелась.

В камере пахло сыростью и крысами. Не самое подходящее место для коротанья последних дней жизни. Впрочем, выбирать не приходилось.

Сумрак успел вырасти перед ее лицом. Свет фонарей исчез и дверь захлопнулась. После этого в замочной скважине заскрипел ключ.

- Анастасия…

- Что? – Скрежет прекратился. С характерным скрипом отворилось смотровое оконце. И тень Вадима вырисовалась на фоне черного проема. Он пытался разглядеть во тьме ведьму, но света было недостаточно, и все, что он мог видеть это едва уловимый силуэт. – Повторите, что Вы сейчас сказали!

- Меня зовут Анастасия! – Медленно проговорила задержанная, отчеканивая каждое слово.

- Вскоре Ваше имя не будет иметь значения, – щелкнул замок, и граф убрал ключ в карман.

- Снимите с меня ошейник… - прошептала ведьма.

- Всенепременно! – Пообещал граф. – Перед казнью с Вас обязательно его снимут.

- Вы трус, граф! – Силуэт двинулся. На секунду девушка пропала из виду, но вскоре в оконце появилось ее миловидное личико. – Самый настоящий трус! Вы же не поддерживаете идеалы инквизиции! Но все же служите им, подобно псу?!

Затем девушка, нахмурив брови, добавила:

- Граф Вадим – средний сын рода Торменов! Не такой уж Вы беспринципный. Вы одеваетесь по последнему писку моды, тратите баснословные суммы на имидж, но на самом деле, Вы граф, голытьба! Всего лишь средний сын и права на родовые земли не имеете! И как бы Вы не кичились титулом, Ваше положение ненамного выше моего!

Всегда спокойный граф в этот раз не сдержался. На мгновенье его захлестнула ярость, которая требовала выхода. Кулак полетел в стену. И только острая боль привела Вадима Ивановича в чувство.

Самозванка смогла задеть за живое.

- Замолчи! – Зашипел он, стиснув зубы.

- И чтобы Вы не делали, как бы не мнили себя пупом земли, Вы все равно остаетесь средним сыном рода Торменов! Вторым по счету!

Как же она была права!

Право на наследство имел только первенец. Он наследовал и земли, и титул, и уважение. Именно первый в роду нес гордое знамя своей фамилии. Остальных же зачастую история забывала. Не повезло, значит. Последующим детям выделялся небольшой клочок земли, на котором они и волочили свое жалкое существование.

Высказав все в лицо графу, девушка отошла от оконца. Теперь ее скрывала тьма, а также прочные дубовые двери. И лишь зловещий смех с камеры напоминал о ее присутствии.

Вадим Иванович, ни сказав ни слова, приподнял цилиндр и, сделав поклон, пошел к выходу. Оставив девушку наедине со своими мыслями. Звучавшие слова из уст ведьмы граф считал не более чем жестом отчаянья. «Ну, ничего-ничего! Сутки в камере, и она запоет по-другому», – успокаивал себя Тормен. Анастасия, как она себя назвала, отнюдь не была безобидной овечкой и на ее счету десятки убийств. И если бы не продуманный план, то герцог Бельмонд и его гости пополнили этот послужной список.

Вадим Иванович справился с поставленной задачей. После взрыва в квартире двадцать семь он пообещал изловить ведьму, чего бы ему это не стоило. Сегодня долг перед коллегами был выплачен, и с чистой совестью граф направлялся к куратору, которому предстояло подать подробный отчет.

Куратор встретил молодого графа в кресле своего кабинета. Как только Вадим вошел, старший по званию приглашающе махнул рукой.

- Вы, наверное, и есть тот самый Вадим Тормен, из-за которого столько шума? – Полноватый дяденька преклонных лет скривился, будто лимон проглотил. – Примите мои поздравления! Сегодня Вам удалось задержать очень опасного и дерзкого преступника, на счету которого уже больше десятка убийств. Эта хитрая лиса постоянно ускользала у нас из-под носа! – Тут куратор ехидно улыбнулся. – Но сегодня ее везению пришел конец.

Жертвы «лисы» преимущественно оказывались вельможи, которые напрямую или косвенно были связаны с инквизиторами. Самозванка холоднокровно истребляла одного за другим, при этом каждый раз ей удавалось скрываться от возмездия. В Саинтвиле она появилась впервые, и Бельмонд являлся самой крупной рыбехой из ее списка.

Что касалось графа Тормана, то он никак не отреагировал на похвалу и лишь лаконично заключил.

- Пустяковое дело, – поклонился граф и сел напротив человека, носившего инквизиторский мундир. – Еще ни одна ведьма не смогла уйти от меня.

- Я уже наслышан, – куратор изобразил некое подобие кивка головы. – Далеко пойдете, граф. Служба в нашем ведомстве открывает новые возможности и привилегии.

Услышав о привилегиях, Тормен жадно облизнул губы, что не укрылось от глаз куратора.

- Ну, не будем затягивать с делом. Расскажите обо всем подробно, начиная с Вашего приезда в город.

Вадим Иванович снял головной убор и повесил его на спинку стула.

- Мой план был прост. Обычных инквизиторов самозванка чувствовала за версту, так что пришлось прибегнуть к хитрости…

Послышался звук печатной машинки. Как оказалось, в углу сидела методистка, которую он ранее не заметил. Серая мышка в толстых очках била своими пальчиками по клавишам и неотрывно смотрела на чистый лист. Было еще кое-что, что смутило Вадима. Шею девушки обвил ошейник, блокирующий магию. «Неужто ведьма?» – удивился молодой граф.

- Не обращайте внимания на нечестивую, – проследив за взглядом, подал голос полноватый мужчина в инквизиторском мундире. – Она приручена и состоит на службе у ордена.