Охота за гением

Глава 20: Скелеты В Шкафу

Открыв глаза, Анастасия какое-то время не могла сообразить, где находится. Немного отойдя ото сна, она наконец-то осознала, что лежит в постели, которую любезно предоставил герцог Бельмонд. Ведьме была насколько ненавистна данная особа, что стоило только вспомнить, так тут же сжались маленькие кулачки до ощутимой боли в костяшках. Спать хотелось очень сильно. Но что же ее разбудило? Будто кто-то вырвал из мира сновидений и вернул на грешную землю. Вдруг по спине прошел озноб. Это ночной проказник ветер забрался через открытое окно и теперь заигрывал с сонной девицей, затрагивал ее волосы и прикасался через тонкую ткань к ее бархатистой коже. Пришлось подыматься и идти затворять окно.

Сразу после этого в спальне стало теплее.

Но ведь…

Не сквозняк являлся причиной столь раннего пробуждения. Но что же тогда?

Ведьма настороженно прислушалась. Из коридора доносился странный шум. Будто бы шаги, но не человеческие. Странно, ведь зверей таких масштабов во дворце Анастасия не видела. Едва ли меньше тигра. Поступь мягкая и вдобавок этот скрежет… Будто кто-то клацает когтями при каждом шаге. Анастасия осторожно взобралась на кровать. Шаги становились все отчетливей. А вместе с этим сердцебиение ускорялось. Вот-вот сердце должно было выпрыгнуть из груди. Полуночный гость остановился в аккурат напротив ее комнаты.

После чего из коридора стали доносится хрипы и рычание. В замкнутом пространстве они были чудовищными. Жуткими. Так человек рычать не может! Разве что он болел астмой, но таких во дворце ведьма так же не видела. Стараясь производить как можно меньше шума, Анастасия вжалась в угол кровати.

К чему она была вовсе не готова, так это к рыку, наполненному такой злобой и горечью, что в первые секунды ей показалось, что заложило уши.

После короткой паузы к двери кто-то подошел!

Напряжение нарастало с каждым вдохом.

А затем раздался неприятный звук. Будто скрежет чем-то металлическим о древесину. Незнакомец пробовал на прочность дубовые двери. Не иначе, когти точит! Страшная догадка привела к еще большему страху. Ведьма отползла к подголовнику и натянула на себя одеяло. Сердце не останавливалось ни на секунду и колотилось с бешеной скоростью. Этот кто-то явно пришел с нехорошими намереньями. Ошейник сковывал силы, и когда-то могущественная ведьма сейчас была не сильнее прислуги. Самозванка попыталась нарисовать самую простую руну, но ее постигла неудача.

И вот, осмелев, ночной гость уже вовсю ломился в дверь. И оставалось уповать лишь на массивные засовы да на крепость досок. Девушка сидела и, затаив дыхание, наблюдала, как в дверях появляются тонкие стежки, через которые мелькала зловещая тень.

- УБИРАЙСЯ! – Это был крик души. Анастасия вложила все эмоции в голос. Но пришелец оказался глух к ее мольбам. – Убирайся! Иначе пожалеешь! Я… Я ведь ведьма!

Больше никто в двери не ломился.

«Подействовало?».

Ведьма приподнялась на корточках и тут же в ужасе отползла к самой стене.

Этот кто-то был еще там. В образовавшиеся прорехи был виден силуэт, и он был огромен.

Вдруг последовал сильный удар! Доска задрожала. Второй удар, третий! Жуткое создание лютовало, ей не терпелось попасть в спальню! Туда, где на кровати сидела прижатая к стене жертва. Удары сотрясали деревянную преграду. Не выдержав натиска, одна из досок затрещала и исчезла в темном чреве коридора, а на ее месте появилась лохматая когтистая лапа.

Анастасия ринулась к столу и, взяв в руки увесистый подсвечник, бросила в монстра. Когтистая рука куда-то делась, и подсвечник лишь врезался в двери.

Потом все стихло. Жуткая тишина давила на виски.

Девушка осторожно приблизилось…

Даже через прорехи никого не видать. Вооружившись шваброй, Ведьма начала осторожно красться к двери, ведущей в коридор. Вроде бы никого. Неужели зверь решил оставить ее в покое. Или же нашел новую жертву? Ведьма вспомнила о постоянном наборе персонала. Она не хотела связывать зверя и постоянно пополняющуюся прислугу. Но если это было правдой, то зверь орудовал здесь не один день. А герцог знал об этом? Или же это и есть герцог?

Додумать не дали. Так как рык возобновился, но теперь не со стороны двери, а с окна. Оконную раму разворотило, а стекла с брякающими звуками попрыгали по подоконнику и по ковру.

«ОН ЗДЕСЬ!» – В панике подумала ведьма. Она бросилась к спасительной двери и замешкалась. Засов от ударов перекосило и его заклинило.

Дыхание остановилось, и девушка глазами полного ужаса перевела взгляд на окно.

Незваный гость ступил на подоконник, из-за чего под его массивными лапами захрустели осколки.

«ОН РЯДОМ!».

Перевернув швабру, ведьма ударила со всей мочи по неподатливому засову. Удар за ударом. Пытаясь не думать о том, что сейчас происходит за ее спиной, ведьма все сильнее и сильнее наносила удары. И вот удача, засов немного сдвинулся.

Шум снова привлек внимание Анастасии.

Шторы, словно паруса на корабле, наполнились ветром, и в лунном свете через ткань проявился силуэт. Он… Он был огромен и… И к тому же лохмат. Шерсть, покрывавшее все тело, была отчетливо видна при сиянии луны.

Ведьма, понимая, в каком положении она оказалась, вложила в удар всю силу!

Вот засов слетел с петель и повис на последнем гвозде. Рванув двери, Анастасия выбежала в холодный коридор, который освещался лишь лунным светом. Магические фонари давно погасли. Ведь домочадцы в это время должны спать, а не бегать по дому в одной ночнушки. Да и она была единственным человеком здесь. А значит, помощи ждать неоткуда! Придется рассчитывать только на себя!

В прочем, как и всегда…

Анастасия, не став дожиться монстра, побежала. Вот только, с босыми ногами больно уж не побегаешь, учитывая тот факт, что у преследователя имеются лапы. Зверь зарычал и бросился в погоню. Он не хотел отпускать свою добычу и рассчитывал полакомиться деликатесом – ведьмой в собственном соку. А вот у девушки были другие планы. Она выбежала к лестнице и перегнулась через перила.