Охота за попаданкой

Глава 6. Рассказ Эллы

*За десять минут до текущей временной линии*

Бестелесное воплощение духа Земли, которого все проявленные земные вселенцы называли Терром, а иногда и Отцом, завис над Кирой. Она не приходила в себя - но и Терр, и Инга уже знали, что с ней. Поэтому мать не находила себе места и пыталась убедить духа отправить ее следом за дочерью.

- Я не переживу, Отец. Я отступилась, когда попался Эдгар, я послушалась тебя и ушла из Приюта, я жила обычно, не снилась и никому ничего не говорила, - Инга старалась вложить всю силу убеждения, которой она владела. - Я прошу тебя!

Она не сдержалась и захлебнулась слезами. Но тут же взяла себя в руки, глубоко вдохнула и продолжила, гоня от себя опасные и пугающие мысли:

- Молю, Отец! Я не смогу просто сидеть и надеяться, что она сама сможет вернуться. Ее не отпустят, ее сожрут!

Ингу все же накрыло волной ужаса и воспоминаний, и она горестно разрыдалась.

Терр хранил безмолвие. Было неясно - раздумывает он или тянет душу Киры назад, но он точно слышал речь Инги. Отец всегда слышит своих детей, каждого из землян.

Инга прожила эмоциональный пик, нервно вытерла слезы и упрямо посмотрела на духа.

- Отец! Отец, отправь меня. Немедленно! Нельзя ждать, может она уже у них из-за того, что мы тут сидим?! Отец! - она не выдержала и подошла к кровати, будто близость к воплощенному духу заставила бы его наконец отвечать.

Тот продолжал молчать.

Инга с силой зажмурилась, мучительно перебирая в голове варианты - шантаж, обещания, умолять на коленях или вернуться к поиску миров? Она пыталась найти то, что заставило бы Терра наконец отпустить ее.

Женщина открыла глаза и посмотрела на дочь. Та лежала спокойно, ни посапывания, ни шевеления - так не спят. Матери захотелось проверить, как в детстве, дышит ли ее ребенок. Но она знала, что Кира еще жива, как и ее отец поначалу.

Она села рядом с ней и взяла ее за руку. Та была чуть теплой - захотелось пригреть, накрыть девушку. Но главная битва сейчас шла совсем не в ее теле.

- Отец, - наконец сказала она твердо. - Я свяжу тебя с чистым миром.

Терр колыхнулся. Инга почувствовала, что его внимание обратилось к ней. Она собрала всю свою решимость и продолжила:

- Я связалась с его духом перед... Тогда. В нем нет желания развиваться и созидать. Если не вмешиваться сильно в его жизнь, с ним можно наладить контакт.

Инга считала, что одиночество - слабое место Терра. Многие миры давно проявились и собрались в союзы, а Вселенной и вовсе правило Содружество - самое крупное объединение магических миров.

"Если Отец не собирается открываться ни одному проявленному и населенному миру - может решит открыться для такого," - предположила Инга.

Раньше ее останавливало лишь то, что Терр наверняка захочет поглотить такой пустой, но превосходно подходящий для жизни мир. Сейчас было все равно.

Остальные варианты она уже предлагала много лет назад, когда Эдгар впал в кому. Предложить духу Земли контакт с другим таким отшельником - это, возможно, был ее единственный шанс.

Терр молчал, и до Инги наконец дошло. Она открыла для него воспоминания о давней встрече, чтобы он сам оценил, с кем ему предлагают связаться.

Терр недолго раздумывал - все сознания землян были его вычислительной силой, он сразу понял, стоит ли идти на риск.

В ее голове возник образ.

"Согласие".

Она сразу легла на кровать рядом с Кирой и не раздумывая закрыла глаза. Больше нельзя было тратить ни секунды. Терру тоже это было не нужно.

В последний миг в голове женщины среди нервной паники возникла мысль об оставленной в одиночестве младшей дочери, но ничего с этим сделать она уже не смогла.

Душа Инги покинула Землю.

Дух задержался ненадолго - он завис над телами на мгновение, и они вместе исчезли.

Комната осталась пустой.

***

Маленькая Элла, увидев, что Ия безвозвратно погрузилась в пучину отчаяния, ненадолго вышла из комнаты, но гостья этого даже не заметила. Дом волшебников, полный интересных вещичек и комнат, после исчезновения мамы больше ее не интересовал.

Вернулась малышка уже с подносом, на котором стоял белый чайничек и две дымящиеся чашки ароматного чая, а рядом на блюдце лежали аппетитные булочки. Девочка поставила угощение на столик у окна и присела на кровать к Ие, протянув ей горячий напиток.

- Держи, - сказала она деловито. - Не плачь - тогда расскажу, почему кроме меня здесь больше нет детей.

Ия не ответила. Мамы не было рядом, и ей не хотелось разговаривать со странными незнакомыми девочками, которые не понимают ее горя.

Элла коротко вздохнула и поглубже уселась на кровати - ноги не касались пола. Другие дети бы непременно принялись ими качать, но она сидела собранно, сдвинув коленки и положив на них руки. Это выглядело естественно, будто она - очень сдержанный и закрытый взрослый человек, а не маленькая примерная девочка.

Она задумалась на секунду и начала разговор с какой-то механической интонацией:

- Давай знакомиться нормально. Меня зовут Элла Бадмаева. Мне 6 лет.

Ия сердито отвернулась, напоказ игнорируя соседку.

Элла не смутилась. Она погрузилась в себя и продолжила все тем же неживым тоном, будто повторяя заученный текст:

- Я приехала сюда давно, в четыре года. До этого я жила с бабушкой далеко, в тайге. По соседству было несколько домов - тоже старики. Мама и папа всегда жили в городе, работали. А я была... - тут девочка сбилась и словно очнувшись, продолжила говорить чуть громче. - Однажды мама приехала к нам. Я ей все показывала, она привезла подарки. Я захотела тоже ей что-нибудь подарить. Пока они с бабушкой топили баню и накрывали на стол, я ушла в лес, чтобы принести красивые цветы.

Тут Элла остановилась и посмотрела на Ию, которую вдруг увлекла история. Она даже развернулась к собеседнице, чтобы та ненароком не решила прервать рассказ.

"Жить без мамы..." - подумала Ия, но побоялась закончить мысль.

В глазах бывшей таёжной жительницы девочка не смогла прочесть ничего - они были холодны и безучастны.

- Я много раз бывала на той полянке. Это даже не полянка - опушка. Три дерева вглубь, - уверенно произнесла Элла. - Я не могла заблудиться.

- Но ты... заблудилась? - осторожно спросила Ия, боясь собственных догадок.

Таежница вновь ненадолго зависла в своих мыслях, словно прокручивая в голове тысячи слов и развития истории, но в какой-то момент горящий жалостью взгляд Ии заставил ее сказать:

- Нет. Я прошла в другой мир. Терр выпустил меня туда, где растут самые красивые цветы во Вселенной.

Ия удивлённо распахнула глаза, вдруг остро позавидовав путешественнице.

- Ты в детстве была в другом мире?! - чуть не задохнувшись от переполнивших ее чувств, воскликнула она.

Сидящая напротив девочка не поддержала ее настроение и сухо продолжила, словно читала старую энциклопедию:

- Да. Живые, поющие, светящиеся - любые. Даже деревья оказались большими цветами. Я долго пыталась выбрать среди них. Даже не поняла, что появилась в другом мире. Но наткнулась на лису с золотой шерстью.

- На лису? Золотую?! - не выдержав, перебила Ия.

- Да. Таких у нас нет, меня учил сосед. Дядя Алтын. Лисы - рыжие. Волки - серые. У нас в мире все очень просто.

Девочка задумалась на мгновение и продолжила:

- Эта лиса увидела меня. Мысленно сказала что-то на своем языке. Я услышала ее непонятные мысли прямо в голове. Но я даже на русском тогда еще плохо говорила. Говорить образами не умела тоже. Не смогла ответить.

Ия, казалось, лопнет от любопытства и восхищения. Она забыла о недавней неприязни к серьезной маленькой девочке. О странном имени и даже о том, что мама пропала, оставив ее одну.

- Правда?! Ты видела золотую лису в другом мире?! И она с тобой говорила, - с тихим восторженным придыханием прошептала она.

- Да. Она, наверное, поняла, что я ребенок, и дала себя погладить. Потом пошла рядом. Но не давала срывать цветы, вставала передо мной и мордой отводила мои руки. Я обиделась, хотела убежать от нее, но нельзя было. Она была взрослая и всегда догоняла.

Элла сглотнула слюну. Горло пересохло, даже Ия различила, что ее голос стал тише и все больше сипел.

- Извини, надо выпить чай. Я обычно много не говорю, непривычно.

Ия торопливо закивала и сама бросилась к подносу, осторожно взяв обе чашки. Элла отпила и поморщилась - чай успел остыть.

- Я устала и захотела домой, - продолжила она без долгих раскачиваний. - Заплакала. Лиса начала подталкивать меня куда-то. Сил было мало, но я пошла. Мы подошли к большому дереву-цветку, на нем было много белых наростов. Они чуть-чуть светились, но днем было не сильно заметно. Я сразу дотронулась до одного - лиса не запретила.

Элла подняла взгляд на Ию и зачем-то пояснила:

- Я боялась, что уже долго в лесу, торопилась. Хотела быстрее принести маме цветок.

- Да, да. И? - нетерпеливо подрагивая, поддакнула слушательница.

С каждой фразой голос рассказчицы становился все более рваным. Она то начинала говорить с грустью и каким-то внутренним жаром, немного подкрашивая коренным акцентом отдельные слова, то шептала, через силу выдавливая окончания.

- Он лопнул, и на меня посыпалась светящаяся пыль. У меня закружилась голова, я, наверное, упала в обморок. Не знаю. Когда очнулась - лиса начала говорить со мной мысленно - и я ее поняла.

- О, что она говорила?!! - перебила неспешную речь девочки Ия.

- Только вопросы. "Кто ты?, "Ты меня понимаешь?", "Откуда ты?", "Как ты сюда попала?", - монотонно принялась перечислять Элла. - Я тогда подумала, что это она меня ругает. Еще подумала, что мама меня давно уже потеряла. Я испугалась, болела голова. Очень захотела домой. Терр услышал, позволил вернуться.

Под конец сказочной истории Элла совсем сникла - плечи опустились, чашка с чаем опасно наклонилась в ее руках, лишь привычная маска отстраненности держалась на лице. Ия не заметила возникших изменений в собеседнице, очарованная историей.

- Ну, подумать только! Я тоже так хочу! Я хочу в тот мир! Та пыльца что, помогла тебе понять лису? Золотую?!! - в какой-то момент Ию настолько переполнили эмоции, что она соскочила с кровати и принялась нетерпеливо расхаживать по комнате, восторженно перечисляя отдельные понравившиеся детали описанного мира и вслух размышляя о тех чудесах, которые ещё в нем могли встретиться.

Элла не разделяла ее настроения, снова погрузившись в воспоминания, пока Ия не вспомнила, наконец, ещё один момент, решив уточнить:

- Ну, а что мама-то? Не ругалась? Тебя долго не было? - с любопытством спросила она.

Повисло тяжёлое молчание.

- Что такое? - озадаченно переспросила Ия. - Тебя поругали? Мама обиделась?

Элла подняла на нее взгляд. В нем младшая Хван вдруг разглядела затаившуюся в глубине боль. Это ее сбило с толку, разом прогнав восторженный настрой.

- Да что случилось-то? - не выдержала она.

- Ты знаешь, что время в разных мирах течет по-разному? И Терр выпускает нас, ходоков, только по очереди. Он ведь хозяин Земли и может сделать так, чтобы весь наш мир начал жить медленнее или быстрее. Так мы можем возвращаться в то же время, когда ушли. Только сноходцы могут во сне не бояться, что проснутся в будущем.

Ия сморщила нос и лоб, пытаясь понять суть проблемы.

- То есть ты вернулась в то же время, когда исчезла? Тебя не потеряли?

Элла снова промолчала и даже закрыла глаза. Было видно, что она переживает что-то тяжёлое внутри. Ия совсем растерялась и подсела к ней, вглядываясь в лицо.

- Ну, что такое случилось-то? - сказала она очень осторожно, пытаясь удержаться между грубой бестактностью и назойливой заботой. - Расскажи, пожалуйста.

Элла вдруг коротко и резко вздохнула, это прозвучало как всхлип, но в глазах у нее не было ни слезинки, когда она повернулась к собеседнице и с плохо скрываемой злостью сказала:

- Когда ты отправляешься первый раз - Терр не должен контролировать. Иначе спугнет, иначе другой мир тебя не пустит, и ты не сможешь ходить на Путь, - она прервалась лишь на ещё один быстрой вздох и закончила: - Терр не останавливал время для меня.

Ия не поняла трагедии и спросила:

- Что это значит? Тебя не было весь день?

- В том мире время течет намного быстрее, - Элла нервно закашлялась, но быстро взяла себя в руки. - Пока меня не было, на Земле прошло почти пятьдесят лет.

- Что??? - решив, что ослышалась, переспросила Ия.

- Я родилась раньше твоей мамы, Ия. Но сейчас мне все еще шесть.