Охота за попаданкой

Глава 7. Встреча с Охотником

Терр сразу отправил Ингу по пути дочери. Женщина за многие годы так и не забыла способы "заметать следы" и с радостью бы стерла их за Кирой, чтобы та освободилась от захвата и смогла вернуться. Но стереть их мог только сам вселенец, и матери предстояло как-то срочно спасти девушку.

Она увидела призрачную фигуру дочери, нанизанную на две линии - прозрачную, еле различимую, которую требовалось отцепить, и яркую - земную. Это радовало. Во-первых, ее дочь не сошла с ума, сумев как-то проявиться в привычной оболочке, а во-вторых, след в другой мир выглядел истонченным, дунь - и он исчезнет.

"Мы можем успеть!" - подумала напряженно женщина.

- Кира, - произнесла она мягко, воплотившись рядом с дочерью. - Кира, это мама.

Она проявила вокруг них давнюю заготовку - "островок спокойствия". Это была частица мира, в котором женщина оказалась когда-то давно в поисках уединения. Небольшая полянка среди чудного летнего леса.

Кира испуганно огляделась и, увидев маму, рухнула в ее объятия.

- Мама, что это? Где мы? Я умерла или сплю? - посыпались вопросы.

Слез не было, лишь испуг и радость на остатках сил.

- Кира, я все объясню, но надо торопиться. Ты совсем истощена, если не сделаешь, что я тебе говорю - ты не сможешь вернуться домой, - горячо произнесла женщина. - Вспомни, что тебе снилось прошлой ночью.

Кира медленно кивнула. Она будто погружалась в наркотический сон.

- Кира, не спи! Вспоминай! - прикрикнула мама. - Что ты видела?!

- Я... Был маяк... - девушка машинально вдохнула поглубже, будто ей не хватало свежего воздуха. - Корабль...

- Чшш, спокойно, я рядом. Давай закроем путь тому сну, как я учила. И сразу сможем вернуться домой.

Новый и неизученный мир маяка звал Киру нагло и открыто, отправляя по оставленному следу ложные ощущения. В какой-то момент девушке стало казаться, что там - настоящая жизнь. Там то, что она исправить. Надо лишь поддаться зову, и ее перенесет из этого неуютного безвременья к настоящей жизни.

- Кира!!! - Инга попыталась перекричать резко поднявшийся ветер.

Прогремел гром - это было похоже на звук треснувшего вдали неба. Осколок перестал быть безопасным. Такое происходило лишь если к ним пытался проникнуть чужак.

- Кира! Вспомни, кто ты! Кто я! Вспомни свою жизнь!

Вдруг рядом с ними раздался низкий мужской голос:

- Ну, видимо, эта жизнь не особо впечатляющая...

Инга резко развернулась и увидела ухмыляющегося Охотника. Он был точно таким, каким женщина видела его в последний раз - длинный темный плащ, черные волосы чуть ниже ушей, злобный настойчивый взгляд не-человека.

- ...раз она настолько за нее не держится, - закончил он, нагло глядя на Ингу.

Мужчина щёлкнул пальцами, и Кира растворилась прямо в руках матери, превратившись в маленький комочек света, который сразу же скользнул в ладонь Охотника.

Инга не могла произнести ни слова. Она пораженно смотрела, как враг приближается, ее разом переполнили все чувства. Она не могла поверить в происходящее и приготовилась драться насмерть - и умереть.

***

Пока Ия пораженно пыталась осознать произошедшее с маленькой Эллой, та вышла из спальни. Раздался шум воды из-за неприкрытой двери - по соседству находилась ванная комната.

Когда она вернулась - снова такая же серьезная и сосредоточенная, она сразу сказала:

- Все, хватит обо мне.

Ия сдержалась, хоть ее переполняли чувства. Она хотела как-то поддержать новую знакомую. И расспросить, уточнить - неужели она родилась так давно и что с ее мамой и домом. Но та в привычной манере, будто не рассказала только что трагедию всей жизни, сказала:

- Ия, сосредоточься. Я помогу тебе. Я сейчас закрою глаза и свяжусь с духом Терра, который вас сюда привел. А ты умойся и допей свой чай, - сказала она спокойно.

Ия замерла. Она успела позабыть о собственном горе. Это ее укололо. И, больше не двигаясь, она принялась послушно ждать.

Путешественница, убедившись, что гостья выполнила ее просьбу, закрыла глаза и замолкла. Через десять минут, показавшихся девочке долгим часом, Элла "вернулась" и взглянула на гостью.

- Хорошо, сначала - ответы, - скупо сказала она и немного помолчав, продолжила: - Дух твоей сестры потерялся в междумирье. Наверное, она - как твоя мама, как я. Ходок. Инга попросила Терра помочь и отправилась искать твою сестру.

Ия продолжала непонимающе смотреть на девочку, ожидая каких-то разъяснений. Но Элла спрыгнула с кровати и пошла к столику.

В полной тишине она налила себе свежий чай и отпила немного. Покачала головой, словно ей что-то снова не понравилось, но допила.

Ия сидела не шелохнувшись.

Элла будто не замечала повисшее напряжение. Она подошла к гостье, сунула ей в руки чистый платок и лишь произнесла:

- Все, теперь я иду обратно на улицу. А ты допей чай и отнеси поднос на кухню.

И ушла.

Внутри Ии будто что-то взорвалось. Она резко соскочила с кресла, даже не заметив, как выронила платок, и бросилась следом за Эллой.

- Стой! - крикнула она и догнала девочку.

Та обернулась.

- Расскажи подробней! Пожалуйста, это же мама! - с отчаянием воскликнула она. Недавняя история произвела на нее неизгладимое впечатление. Она, боясь произносить свои страхи вслух, с трудом прошептала: - А вдруг... Если Кира с мамой тоже вернутся поздно?

Элла метнула на Ию тяжёлый взгляд, но сразу отвернулась и сказала в сторону:

- Твоя мама - опытный ходок, Ия. Я не вру. Инга вернется с Кирой, а сейчас я буду о тебе заботиться - так сказал Терр.

- Нет! Не уходи! - отчаянно крикнула Ия, увидев, что Элла собралась уйти. - Тебе же сказали заботиться - так останься! Побудь со мной еще, давай поговорим!

- Я сейчас буду занята, - строго ответила Элла и лишь добавила: - Ты здесь в безопасности. А если тебе что-то будет нужно...

Девочка на мгновение задумалась, но почти сразу продолжила:

- Я пришлю тебе позже собеседника, Ия. Возвращайся в спальню.

И ушла, больше не оборачиваясь, а Ия в слезах бросилась в свою новую комнату.



Она спустилась вниз под вечер.

Дома было тихо, и она надеялась, что все опять на улице. За все время, пока она сидела в спальне и ждала, что мама с Кирой вернутся, шума захлопывающихся дверей на втором этаже она не слышала.

"Если они тут не живут, это хорошо," - подумала Ия, попутно снова заглянув в соседние комнаты. Они, к ее сожалению, не выглядели пустующими.

Девочка прихватила с собой поднос с чашками, чтобы можно было прикрыться им, как причиной окончания ее затворничества. Не хотелось признавать, что голод сильнее принципов и обид.

Внизу она украдкой прошмыгнула на кухню, постаравшись незаметно проскочить мимо большого зала, никого не заметив. На кухне пахло выпечкой, и Ия задумалась, кто же из встреченных ею обитателей дома умеет готовить. Никто из них не произвел на нее впечатление домоседа.

"Элла-Белла готовит," - передразнила она про себя. Ей было обидно, что маленькая путешественница не осталась с ней и ушла, что никого за несколько часов так и не прислала и совершенно не нравилось, что у этой странной девочки тоже необычное имя, которое, кажется, более "принцессное", чем у Ии.

Пусть даже ей было пятьдесят лет и необычная история.

- У меня лучше! - все же прошептала она тихо, разыскивая то, чем можно наполнить желудок. Сейчас у нее в глазах не было ни слезинки, даже следов, что она плакала. Последние полчаса девочка усиленно боролась с голодом, но желание поесть победило, так что пришлось отложить внутренние терзания.

Кухня была совсем не волшебной. Обычная, современная - с вытяжкой, посудомойкой и встроенной плитой. Все блестело, будто здесь только что побывала клининговая служба. Но кто-то явно недавно готовил - духовка была включена, там что-то стояло. Девочка не стала туда лезть и направилась прямиком к холодильнику.

Открыв его, Ия нагрузилась питьевыми йогуртами, творожками, докторской колбасой и двумя кусками пирога с клубникой. На столе она нашла хлебницу и поняла, что в руках все не поместится. Пришлось взять большой поднос с крючка над раковиной.

Она недолго раздумывала - стоит ли прямо на кухне сразу нарезать себе бутербродов или лучше забрать все наверх и спокойно заняться этим за закрытой дверью. Прислушавшись и не заметив никаких шорохов и шума, она решила быстро отрезать себе несколько кусков, чтобы ее в случае чего не обвинили в краже колбасы.

В поисках ножа она также наткнулась на большой тазик, накрытый полотенцем. Там лежали те самые булочки, которые днем ей приносила Элла. Ия решила прихватить несколько.

Вдруг она услышала за окном шум. Бросилась к нему, чтобы оценить ситуацию, но увидела лишь прошедшего мимо дома куда-то в сторону озера мужчину. Это подстегнуло Ию. Тем более, за шторой на подоконнике прятались несколько картонных коробок сока, и она решила прихватить один вместо чая.

Когда все было готово, она взяла поднос и аккуратно двинулась к лестнице. Но недалеко от двери в зал Ия шагнула чуть быстрее, чем нужно и уронила один йогурт. Пришлось ставить поднос на пол, и поднимать беглеца.

- Тебе помочь? - неожиданно раздался глубокий женский голос со стороны гостиной.

Ия замерла. Первый порыв - промолчать, притвориться, что это не она, и тихо вернуться в комнату. Но сегодня был день чудес и отваги, так что девочка решила все же ответить как можно более взросло и независимо:

- Спасибо, я уже сама.

- Хорошо, - наконец, в дверях появилась та самая женщина с лесной поляны. - Я слышала, твоя мама отправилась Киру спасать?

Ия в упор уставилась на даму. Иначе и не назовешь - женщина выглядела элегантно и... Слов больше не нашлось, зато ассоциацию с большой ленивой после сытного обеда хищной кошкой Ия вполне для нее одобрила. Впрочем, девочке не нравился такой тип людей, и она предпочла отправиться поскорее в спальню, быстро ответив:

- Да.

Женщина провожала ее взглядом все время, пока Ия медленно преодолевала каждую ступеньку с перегруженным подносом в руках. Но напоследок все же сказала, когда девочке осталось сделать пару шагов:

- Меня зовут Арина. Я, можно сказать, твоя крестная, так что можешь ко мне обращаться.

Ия, не оборачиваясь, крикнула:

- Я маленькая, но не глупая. Мы не христьяне, - чуть переволновавшись, оговорилась девочка.

Женщина не засмеялась, лишь добавила:

- Да, знаю. Скоро мама вернется, можешь не переживать.

Вдруг она развернулась и ушла, не прощаясь, куда-то в глубину дома. Так что ее последнюю фразу Ия уже не слышала:

- Эта сука всегда возвращается.