Охота за попаданкой

Глава 19. Альтерра. Поездка в резервацию

Инга была уверена, что успеет что-то придумать и свяжется с Агнесс, но Виктор, будто почуяв, что рыбка вот-вот сорвётся, не дал ей и пяти минут. Сразу после ужина они сорвались на ночь глядя в Альтерру.

Альтерра - это целый мир с многошерстной столицей-миллионником Альгердом. На контрасте с Примой у многих прибывших случался диссонанс - из традиционного средневековья в мир будущего с развитыми и доступными магическими технологиями, разнообразием рас и продуманной архитектурой. На Альтерре многие столетия осколки цивилизаций собирались после разрушительных войн Верлиоса с присоединенными мирами. И город Альгерд стал действительно всемирным символом свободы и дружелюбия. Здесь уживались сотни магических существ - как разумных, так и не очень. На улочках выступали с незамысловатыми фокусами аутентичных волшебных систем провинциалы из учахших миров. В магистрате заседали альвы и тенны, ректором филиала верлиосского магического университета был вовсе - человек! Просто немыслимое вольнообразие - не-маг отвечает за целое волшебное образовательное учреждение!

Кроме того, по всей планете в большом количестве разрастались территории доминионов-резерваций - пространства, на которых обособленно селились и вели быт изгнанники своих миров. Существовал свой участок и у землян.

Подобное, конечно, в Верлиосе нравилось не всем. И пусть Совет создавал видимость равенства голосов, но всем было понятно, что от противостояния со Столицей Миров свободолюбивую Альтерру удерживает не мнимая демократия магического мира, а избираемый король Ильдиний Первый.

Виктор Ардо провел свою пленницу общественным порталом. К счастью, для высоких гостей существовали дубли - отдельные комнаты по соседству с общими арками, куда можно было попасть напрямую из собственного домашнего маячка. Удовольствие не из дешевых, но Инга и не сомневалась, что ловец успел сколотить состояние на поимке перспективных попаданцев. Например, она сама - ключ к пустым мирам. А это потенциально тонны полезных ископаемых и самое главное - километры неосвоенных территорий, что для перенаселенного Верлиоса просто на вес золота. После тысячелетних войн с доминионами и вынужденного принятия Закона о Населениях магическому сообществу запрещено вторгаться в новые миры с аборигенами без одобрения Совета. По каждой планете проходят многолетние слушания, взвешивается каждый фактор. Способность отыскивать пути к пустотникам одинаково ценна как для закрытого к общению Терра, так и для тесного Союза.

Охотник вышел из неприметной двери на улицу Альгерда, ведя Ингу за руку. Землянка чувствовала себя от этого неуютно, но не понимала, как сопротивляться - не поднимать же шум? Альтерра приветливо относится к попаданцам любых мастей, но о сбежавшей пленнице Виктора сразу узнают другие ловцы. А с Ардо пока, кажется, быть рядом намного безопаснее.

"Что, конечно, не значит, что я с ним уже подружилась", - хмуро заметила для успокоения Инга.

Мужчина сразу направился к одной из дорогих карет, выстроившихся рядами у выхода из портальной башни. Дверь ближайшего магического такси открылась при их приближении, и Виктор, пропустив вперед Ингу, быстро забрался внутрь, коротко бросив: "Резервация Земля".

Можно было сколько угодно отвлекаться и не думать о предстоящем, но время пришло.

- Откуда ты знаешь про связь доминиона с Землей? - пересохшим горлом проскрежетала пленница.

Охотник посмотрел на нее с иронией.

- Рассадник земных отшельников - и чтобы Терр вас совсем отпустил? Не смеши, все ловцы догадываются, что у вас есть какой-то способ связи. Если бы не свободная политика Альтерры, местных землян бы уже давно похватали и выведали путь, как и к некоторым другим демиургам. А пока приходится пользоваться официально разрешенным способом.

- Но откуда именно ты точно знаешь, как связаться с Терром? Сам же сказал, остальные только догадываются, - продолжала допытываться Инга.

Виктор Ардо вздохнул. "Будто я не знал, какая она любопытная и настойчивая," - упрекнул он сам себя.

- Как вы говорите, много будешь знать - скоро состаришься.

Эта совершенно детская отговорка возмутила Ингу, но перечить дальше она не стала. Им предстояла долгая поездка в карете до обиталища землян на Альтерре, у нее еще будет время докопаться до истины и секретов ловца.

- Хорошо. Тогда расскажи, как планируешь проникнуть туда? Вряд ли вас, ловцов, могут принять у нас с распростертыми объятьями.

- Очень легко. Меня пропустит душа, - бросил загадочную фразу Охотник.

- В каком смысле? - Инга, разумеется, не поняла. Вход в доминионы отшельников на Альтерре по умолчанию разрешены лишь переселенцам из соответствующих миров, либо приглашенным гостям. Если Виктор не собирался просить свою пленницу провести его в основную внеземную резервацию, то... Женщина окончательно запуталась и погрузилась в глубокий дзен.

- И что надумала? - вдруг с интересом прервал ее Охотник.

- Пока идей, кроме того, что ты своровал у кого-то душу...

Вдруг, будто произнесение тупиковой догадки дало толчок к пониманию, Инга широко распахнула глаза, с ужасом уставившись на собеседника.

- Ты украл душу, - задыхаясь, еле выдавила из себя вдова Хван.

Виктор смотрел на нее без страха или злости. Взгляд его казался нечитаемым, но чуть сжатые губы, напряженные скулы и маленькая складка, пролегшая меж бровей показала, что тема для мужчины очень важна. Инга считала это автоматически, не разглядывая лицо, а по привычке впитав ощущение целиком.

- Ты все-таки убил Эдгара и украл его душу, - как завороженная, повторила землянка. - Ты врал, что он первым подставился, чтобы казаться хорошим, а сам выпускал его сущность по ночам и проникал следом в мои сны.

В груди обманутой женщины разлилась горечь.

Виктор, погрузившийся в какие-то свои мысли, все же не выдержал и вдруг совсем изменился.

- Ин, не надо.

Эти слова поразили землянку. Так ее называл только Эд. Она настороженно замерла, вглядываясь в сидящего напротив мужчину. Он пожевал губами, посмотрел на свои руки, будто впервые видя их, но отмахнулся от возникших желаний и вновь поднял голову.