Охота за попаданкой

Глава 18. Ужин

Виктор явился домой злой и взъерошенный. Резко сорвал с себя плащ и швырнул его на вешалку. Вызвал хранителя.

- Подать ужин. Вызови только Ингу. Агнесс принесите еду в комнату.

Дух молчаливо испарился.

Землянка была уже в своих покоях. Разумеется, у ее новоявленной ученицы ничего не получилось с первого раза. И со второго, и даже с десятого. Но она и не планировала обманывать союзницу и трезво рассчитывала выполнить обязательства за месяц-два - столько времени обычно занимает у начинающих путешественников открытие тропы в новый пустой мир. Точнее, проторенной дороги в уже найденный мир под пристальным вниманием учителя.

Конечно, у Инги уже была на примете одна не слишком привлекательная для остальных планета, которая в свое время не заинтересовала даже Терра. Зато станет теперь идеальным убежищем для одной верлиосской принцессы.

Агнесс оказалась на удивление приятной ученицей. Она внимательно и с искренним интересом слушала землянку, перенимая все ее авторские конструкты. Инга во время этого занятия ощутила укол вины - за все детство дочерей она не раз сдерживала порывы научить их каким-нибудь небольшим магическим трюкам, поделиться тайной Терра. Но ее всегда останавливал страх потерять их так же, как Эда. И теперь их на Земле наверняка впервые выводит на тропы сам Терр или Арина, а она в это время тратит силы на обучение дочери Охотника.

Кто бы ей сказал такое пару лет назад - не поверила бы.

За ней явились, когда Инга уже сидела помытая, одетая и терпеливо ожидающая вызова. Слава богу, никаких одеваний в местное или по вкусу хозяина не было. Землянка чувствовала себя вполне непринужденно в своей одежде, проходя по коридорам старинного поместья Охотника. Более неловко было бы разодеться в примские светские платья для званных ужинов. Так что настрой Виктора пленницу уже обнадеживал.

"Может, договоримся", - загадала она. Все же открытый уход по согласованию с ловцом душ был предпочтительнее, чем согласованный с его дочерью побег. За целый день тренировок Агнесс открылась с более приятной стороны, чем первое впечатление. Не капризная принцесса-подросток, а вполне живой и любопытный ребенок. Это всегда казалось Инге симпатичным в людях.

Было очевидно, что девочке не хватает отцовского внимания, да и родительского в целом. Но при этом она не злобилась на Виктора, сводя все к иронии и сатире над сложившимся положением.

Землянка совсем не хотела задумываться, как разъярится Охотник, когда узнает, что его дочь тайком обучили открытию путей в обход его желаний. Вряд ли человек, который долгие годы привык быть единственным ответственным за свою малышку ликом, потерпит такое вмешательство. С другой стороны, пусть знает.

Инга отбросила кольнувшую мысль, что вот она-то тоже не очень рада вмешательству Терра в процесс воспитания ее детей, который сейчас почти наверняка идет полным ходом. Чтобы он и упустил двух представительниц тщательно культивируемого рода Хван? Да никогда, не зря же он столько столетий выводил их, как щенят.

Весь поток мыслей остановился, когда они прошли белую арку, увитую искуственным плющом и оказались в малой столовой. Был накрыт лишь один небольшой круглый стол у окна, зажжены лишь свечи вокруг него - остальная часть зала оставалась погружена во мрак. Инга не стала показывать смущение странной романтической обстановкой и непринужденно прошла к свободному месту напротив Охотника. Стул отодвинулся сам, Виктор уже ждал, нахмуренно читая что-то в небольшом журнале, свернутом пополам.

"Как Эдгар", - ревниво заметила Инга. Эта привычка мужа загибать и ломать края книг и журналов ее бесила. И вот, Охотник оказался таким же. "Бесит, но как будто кто-то сомневался."

Все же раздражение тоже не проявилось на ее лице, когда она, осторожно присев, поприветствовала хозяина дома и сразу ринулась к делам:

- Ты обещал поделиться планами?

Охотник недовольно отложил текст. Инга даже не стала особо вглядываться в рисовку или слова - очевидно, еженедельное издание Охочьего приказа. Кто кого поймал, кого еще ищут, отборные истории сыска и тестовые задания для шуточной проверки знаний и способностей ловцов. Попаданка когда-то ради интереса читала такое, но все же глубоко не копалась. Иначе бы, конечно, не случилось бы трагедии с Эдгаром.

- Не получилось.

Охотник так неожиданно прерывал молчание, вклинившись в ее ход мыслей, что Инга неожиданно вздрогнула.

- Что?

- Не получилось договориться с посредником, который должен был связать нас с Терром и организовать встречу на нейтральной территории. Впрочем, у меня и раньше это не выходило, надежда была лишь на... - Виктор прервался и, зло дернув головой, переключился. - Остается лишь один более доступный вариант. Ты перестаешь корчить из себя недоверчивую землянку, показываешь мне путь к Терру, и я сам обращаюсь к нему. Напрямую.

Инга ожидала чего-то подобного, но было неприятно, что все же придется идти на эскалацию конфликта. Одно дело - бросаться в рисковую драку, когда она уже началась, другое - сознательно поддаваться провокациям, зная, к чему это приведет.

- Ты ешь, ешь и думай, - продолжил тем временем Охотник, пока Инга думала, как потянуть время. Он наклонился к ней поближе, пламя свечей отразилось какими-то зловещими огоньками в его глазах. - Твои дочки там совсем одни. Ты готова их тоже отдать на растерзание своему хозяину, зная, кого он выпестовывает из Хванов? В кого он когда-то превратил твоего мужа?

Инга все сильнее хмурилась. Ей казалась нечестной его манера бить по новой и непроверенной информации, но возразить было нечего - у голове роились лишь домыслы по поводу Терра. Интуиция еще семь лет назад вопила, что причиной трагедии являлась лишь слепая одержимость Эдгара антисоциальными идеями Отца Земли, но тому не было никаких подтверждений. Они даже тела его не получили - могила на кладбище оставалась пустой.

Но с другой стороны, если уж девочкам суждено ступить на тропы - Инга предпочла бы сама открыть их для дочерей. Проконтролировать первые переходы, помочь. Зная методы Терра, землянка совсем не горела желанием задерживаться на Приме надолго.