Охотница и ее чудовище

15.04

 Решила и сделала. А потом тут же поступила, как все влюбившиеся леди — глубоко покраснела, отвернулась и стала говорить, как это у нас принято, бредовейшим образом:

— Вы мерзавец, лорд Дакар! Вы до смерти меня напугали! — выпалила я возмущенно, чтобы скрыть романтичное смущение. — Вы и так не шибко приятный, а в темноте… Ой. Я не это имела в ввиду.

Бывают такие моменты, когда хочется провалиться сквозь землю, закопаться и сверху посадить… Цветочек. Это был один из таких.

Я думала, что он сейчас раздраженно цокнет и отправит меня спать. На мгновение я действительно увидела в полумраке странное выражение на его лице…

— Вы только что назвали меня уродливым?

— Н-нет… — я испуганно зажмурилась. — Вы очень красивы!

Жуткая пауза. А потом услышала его тихий, бархатный смех.

Боже, как красиво он веселился!

Пока я изумленно, во все глаза рассматривала Дакара с задранной, он замолчал. А потом вдруг наклонился ко мне и…

Поцеловал. Чужие губы приникли к моим с осторожностью, сначала почти невесомо, но тело вдруг как пробило током. У меня закружилась голова и пошатнулась бы, если бы рука лорда-опекуна не легла бы мне на талию с твердой поддержкой, заставляя меня податься ближе к нему, углубляя поцелуй…

Невыносимо сладко. Жарко от стыдливого румянца на щеках, неловко потом, когда он отстраняется, лепетать что-то совершенно бессвязное, и пьяняще приятно.

Так начался первый в моей жизни роман, а как известно, первый опыт не бывает гладким. Мне только предстояло это узнать.

***

—Мне кажется, или вы от меня бегаете, Искра?

— Да. То есть да, вам кажется, герцог.

— То есть сейчас вы шли по коридору, развернулись и побежали обратно вовсе не потому, что увидели меня?

— Я не бежала, я совершенно спокойно направилась обратно.

— А остальное в моих словах не оспариваете?

Я нервно смяла ткань платья в руках и уставилась в пол в безуспешной попытки спрятаться от изучающего взгляда мужчины.

— Пожалуйста, отпустите меня.

Он хмыкнул и сделал шаг ко мне. Я — назад.

— Я не тиран, чтобы вас держать.

Я вскинулась и попыталась обойти его с другой стороны. Он преградил мне путь снова. Я вправо — он за мной. Влево — та же история.

— Вы не даете мне пройти.

— Я даже не прикасаюсь к вам.

— Что за детские игры, лорд Дакар! Отступите в сторону.

Он отступил и выставил руку, облокотившись ею в стену.

Я зло сверкнула на него красными щеками и решила прошмыгнуть снизу…

А в следующую секунду оказалась в ловушке, с обеих сторон зажатая его руками.

— Вы же не тиран…

— Я соврал. Перестань бегать от меня в моем же замке, огонек, ты в этом доме пожар. Я хотел поговорить.

Резкий переход на «ты». Слишком близко. Слишком лично…

Слишком сладкое волнение.

— Я не собираюсь с вами говорить, — я сорвалась на шепот, крепко слепив веки. По-детски хотела бы поверить, что если я не виду его, он не видит меня.

— Почему? Боги, никогда бы не подумал, что ты такая трусишка.

— Я не трусливая! — возмущение вспыхнуло во мне, как свечка. — Я просто…

— Боишься меня. — Констатация факта, не вопрос.

— Вы мне неприятны, — ответила я, как мне показалось, дерзко. Только голос почему-то сел и прозвучало отчаянно жалко.

Он снова рассмеялся совсем чарующим смехом, и я вжалась спиной в гобелен, опасаясь повторения прошлого опыта. Опасаясь или… Ожидая?

Сложно было сказать, что пугало меня больше: лорд Дакар или моя реакция на него. Я никогда не влюблялась и я точно не хотела такого с опекуном. Я никогда не целовалась и… Это не должно было быть так быстро.

— За вранье я наказываю, Искра, — вкрадчивый, угрожающий тон. По моей коже пронесся табун взбесившихся мурашек.

— К-как вы… Вы не…

Он неотвратимо наклонялся ниже, почти вплотную к моему лицу. Посмотрел на мои губы. Я непроизвольно облизнулась…

— Добавлю господину Ноовисиэлю еще два часа в неделю ваших занятий, — заявил мне он, отстраняясь, как ни в чем не бывало. — Полагаю, это поможет вам стать честнее, как полагается хорошей девочке.

С моих губ беззвучно сорвалось что-то нецензурное. Я застонала, мысленно браня аристократического с его садистским извратом. Подумать только, дополнительные уроки этикета!

Я почти с ненавистью посмотрела на Дакара, замечая его понимающую усмешку и аккуратно отлипая от стены. Лучше бы уже поцеловал…

Тут же ужаснулась своей мысли.

— Впрочем, есть альтернатива. Съездите со мной в столицу на пару дней, Искра?

— Что? — ахнула я, замирая. Столица? Мне? Выехать отсюда в большой мир, туда, куда хотела отправить меня бабушка?

— Столица. Поездка туда и обратно займет неделю. Вы будете со мной и вашей гувернанткой, естественно, так что бояться нечего, но если…

— Я согласна! — воскликнула я. — Я согласна, пожалуйста!

Он улыбнулся. И я, сквозь пелену счастья, краем сознания заметила что-то ужасно подозрительное в уголке изогнутых губ.

«Неважно» — беспечно решила я. В конце концов, если едет и моя гувернантка, волноваться и правда не о чем. И разговаривать даже с герцогом о всяких поцелуях совсем не обязательно будет.

Я снова слегка покраснела.

— Завтра утром выезжаем, — он шагнул мимо меня и уже небрежно бросил через плечо, удаляясь: — Постарайтесь подготовиться, Иисара.

«К чему?» — мелькнула у меня мысль и тут же пропала в ворохе эмоций.