Охотница или жертва

Глава 1. Новая жизнь

Дверь роскошного особняка с тихим щелчком распахивается, впуская молодую девушку в оранжевой форме службы доставки в прохладу мраморного холла. Она с интересом осматривается, неся в руках тяжёлую коробку.

Заказчица, высокая женщина с идеально уложенными волосами, нетерпеливо постукивает каблуком по полу.

– Наконец-то! – бросает она, выхватывая из рук девушки коробку. – Я уже думала, вы вообще не приедете.

Однако радость на лице женщины меняется на недоумение, стоит ей заглянуть внутрь.

– Что это такое?! – визжит она, выхватывая из коробки ярко-розовый флакон с шампунем. – Я заказывала ноутбук! Вы что, издеваетесь?! Где мои пятьсот тысяч?

В мыслях шокированной доставщицы проносится эта огромная даже для ноутбука сумма. За полгода работы в службе доставки она сталкивалась с разным – от опозданий из-за пробок до забывчивых клиентов, – но с таким большим казусом впервые.

– Одну секундочку, – лепечет девушка, лихорадочно роясь в сумке в поисках накладной.

Цифры плывут перед глазами. В бумаге действительно написано пятьсот тысяч, но там значится цена за коробку шампуней. Понимая, что эти шампуни столько стоить никак не могут, девушка начинает всматриваться в листок и ей кажется странным, что у цифр и адреса совсем другой шрифт, нежели у остального текста, будто накладную перепечатывали.

Заказчица, не обращая на девушку никакого внимания, уже вовсю ругается с кем-то по телефону, брызгая слюной и размахивая розовым флаконом.

– ...безобразие! – кричит она. – Мне нужен был ноутбук сегодня! И что мне теперь делать? Я платила за срочность!

Доставщица возвращается в офис с злосчастной коробкой шампуней, чувствуя, как тяжелеет в груди. Директор уже ждёт её в своём кабинете. Девушка делает глубокий вдох, стараясь прийти в чувства, и входит.

На лице мужчины, обычно открытом и дружелюбном, сегодня читается сожаление.

– Лисса, присядь, – мягко произносит он, указав на стул напротив. – Я уже разобрался в ситуации. Произошла ужасная ошибка. К сожалению, клиентка настаивает на твоём увольнении.

Мир качается перед глазами девушки.

– Но… но я же не виновата! – выдыхает она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Я просто доставила то, что мне дали!

– Я знаю, Лисса, знаю, – мужчина вздыхает, проводя рукой по своим волосам. – И мне очень жаль, что так вышло. Ты хороший работник, ответственная… Но… ты же понимаешь, репутация фирмы…

Он не договаривает, но девушка и так всё понимает. Выбор очевиден.

– Вот заявление, – мужчина протягивает ей лист бумаги. – Напиши, что по собственному желанию.

Лисса берёт ручку, чувствуя, как пальцы дрожат. Каждое слово в этом проклятом листке отдаётся в груди тупой болью. Не так она представляла себе конец рабочего дня, не так...

Подписывая заявление, Лисса словно ставит точку в каком-то важном, но печальном этапе своей жизни. На душе остаётся лишь пустота.

Выходя из кабинета директора, она направляется к главному выходу, чувствуя на себе взгляд своего уже бывшего коллеги, тучного мужчины лет сорока. Он лениво ковыряется в телефоне, развалившись на стуле, и на его лице играет самодовольная улыбка.

– Ну что, молодёжь, – басит он, когда девушка проходит мимо, – бывает. Не расстраивайся ты так. Найдешь ты себе ещё работу. Молодая, красивая…

Слова эти мужчина произносит словно в насмешку, и Лисса, не в силах больше сдерживаться, останавливается.

– Вадим Викторович, – тихо, но чётко произносит она, – а вы не слишком ли быстро обо всём узнали?

Мужчина не ожидает такой реакции, улыбка на его лице вздрагивает. Он суетливо скомкивает в руке какой-то бланк, пытаясь незаметно бросить его в мусорное ведро. Но Лисса успевает заметить на бумаге знакомую цифру – 500 000 – и слово «ноутбук».

Мир вокруг на мгновение меркнет. Всё становится ясно. Это он подменил накладные. Коллега от неё избавился, подставив перед важным клиентом. Но зачем?

Волна ярости накатывает на Лиссу, но она тут же берёт себя в руки. Спорить, доказывать что-то бессмысленно. Она уже подписала заявление, пути назад нет, да и заказчице без разницы, кто и что перепутал, для неё во всём виновата Лисса.

Развернувшись, девушка идёт к выходу, не обращая внимания на ошарашенное молчание бывшего коллеги, который до этого над ней открыто насмехался.

***

Октябрьское солнце мягко греет, пробиваясь сквозь золотую листву клёнов, растущих во внутреннем дворе университета. Воздух наполнен ароматами осени – прелой листвы, влажной земли и последних, самых стойких цветов.

Старинное здание университета, выстроенное из красного кирпича, возвышается над двором, словно мудрый великан. Его высокие окна, украшенные лепниной, отражают солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени.

Две девушки сидят на одной из многочисленных скамеек, укрытых от любопытных взглядов густыми кустами жасмина. Их звонкие голоса взмывают над тихим шелестом страниц учебников и негромким гулом студенческих разговоров.

Лисса, отламывая кусочек румяной булочки, с юмором рассказывает о своей новой работе.

– Ионна, ты представь: этот костюм огромного зефира весил, наверное, килограммов двадцать! – картинно закатив глаза, продолжает она свою историю. – А в торговом центре, сама знаешь, духота страшная. Я через полчаса уже вся мокрая была.

Ионна слушает, сочувственно улыбаясь.

– И ты молчала? – недоумевает она, поправляя сбившуюся набок прядь светлых волос.

– А толку? – Лисса разводит руками, словно продолжая размахивать невидимыми зефирными лапами. – Контракт подписан, надо работать. Менеджер, между прочим, сказал, что у них конкурс на лучшего промоутера. Победитель получает целый год бесплатных сладостей!

– Серьёзно? – в глазах Ионны на секунду мелькает живой интерес. – А какие там условия? Может, мне тоже попробовать?

– Не советую, – многозначительно протягивает Лисса, отправляя в рот очередной кусочек булочки. – Жарко очень. Я к середине дня чувствовать начала, что плыву. Ноги ватные, голова кружилась...