Охотницы Ночи

Глава 2. Костяной человек (Невада)

Жара в Неваде была обжигающей, как дыхание пустыни. Старый пикап Руби с ревом въехал на территорию заброшенного шахтёрского городка недалеко от Тонапы. Окна были покрыты пылью, а на горизонте танцевали маревом силуэты холмов.

— Это здесь? — спросила Софи, уткнувшись в планшет.

— Здесь, — кивнула Руби, останавливая машину. — Четвёртый случай за три недели. Все тела найдены без кожи, но кости… будто выварены и аккуратно сложены рядом.

— Звучит как новый уровень в хоррор-игре, — усмехнулась Софи, но глаза её были серьёзны.

Они вышли из машины. Воздух был сухой и плотный, как будто его не обновляли столетиями. Птиц не было слышно. Только ветер, застревающий в ржавом металле старых построек.

Информацию они нашли в архиве местной газеты, которую читали через TOR: странные смерти, списанные на "диких животных". Но одна деталь повторялась — очевидцы упоминали фигуру, высокую, скелетообразную, с черепом лося. Его прозвали Костяной человек.

Сэмюэль говорил, что такие существа иногда появляются там, где граница между мирами слабеет. Индеец-уичол называл их "Хуекари" — "те, кто бродят по костям предков".

Первое тело нашли недалеко от старой шахты. Девочки обследовали место: остатки костра, пятна крови, разложенные берцовые кости — как будто кто-то создал круг. Руби присела рядом, осматривая землю.

— Тут был ритуал, — пробормотала она. — Но не наш. Кто-то вызывал его.

Софи внезапно встала:

— Мы не одни.

Из-за одного из разрушенных зданий появился силуэт. Высокий, худой. Движения ломкие, как у насекомого. Череп лося сверкнул в солнце. Костяной человек стоял и смотрел на них, не двигаясь.

Руби потянулась к дробовику, но Софи удержала её:

— Он не нападает. Он ждёт.

Существо подняло руку. Из его пальцев свисали амулеты, сделанные из зубов и костей. Он что-то шептал… Слова, которые обжигали уши, будто были произнесены сквозь воронку искажения.

— Он не просто монстр, — прошептала Руби. — Он жрец.

Существо исчезло, будто растворилось в воздухе. Софи упала на колени — кровь пошла из носа.

— Нас отметили, — сказала она, держась за голову. — Он знает, кто мы.

Их охота только начиналась. И с каждым шагом они приближались к Пустоте — но сначала надо было выжить в Неваде.