Охотник 3: Золотая маска

Глава XVI Судьба

— Эй, Дж-о-о-о-н! Проснись и пой, петушок!

Артём, широко улыбаясь, сидит на стуле закинув ногу на ногу, а вокруг него развернулась тёмная темница, в которой единственный источник света – это два еле горящих факела. Так же парень здесь не один!

Бренча анти-магическими кандалами, Джон медленно открыл глаза. Первую секунду он был в шоке от того, что выжил, во вторую – что его рана исчезла, ну, а в третью – что сидит он на стуле, а всё его тело обмотано толстыми цепями.

— Я тебе помогать не стану! — догадался Джон, почему ему сохранили жизнь.

— Думаю, мы с тобой начали не с той ноты, — засмеялся Артём, — Ты должен быть мне благодарен. Я тебя не убил. Оставил в живых!

— Благодарен?! — плюнул Джон, да вот только его слюни не долетели до оппонента, — Пошёл ты, говна кусок! Я должен был умереть! Быть в твоей липкой паутине заговоров, мне не доставляет радости!

Артём понимал весь расклад. Джон, просто так, помогать не станет. Поэтому пришлось раскопать кое-какую щепетильную информацию.

— Джон – настоящая фамилия «Крауген»! — эта фамилия заставила Героя покрыться холодным потом, — Да-да! Я знаю, что ты брошенный бастард Графа «девятой» ступени – Кира Краугена. Было сложно узнать о тебе… пришлось перекапать столько информации, что у тебя волосы встанут дыбом.

— Кто… кто тебе рассказал?! — прошептал Джон.

— Какая разница? — широко улыбнулся Артём, — Сам факт в том, что твоей Отец – это предатель, который пошёл против «Короны» Юга. Он свергнутый Граф! И таких как ты, его кровных родственничков, ни за что не допустят до Короля. Значит, что ты обманул Монарха… знаешь, чем это черевато?! Если я поведаю всем правду, тебе просто отрубят голову!

— Идиот! — брякнул Джон цепями, — Ты пытаешься сесть на два горшках одной жопой! Король тебе не поверит! Моё слово, будет тяжелее твоего слова! К тому же все видели, что на меня напал «Золотая Маска». Если я скажу Королю, что это был «ТЫ» – Артём Феникс, он поверит мне. А твои слова, что я «бастард» свергнутого Графа, никогда не дойдут до ушей моего господина! Ведь ты для него будешь пустым местом!

Артём, расстегнув плащ, достал из внутреннего кармана потёртую книгу.

— Как думаешь, что это? — покачал Артём в руке альманах, — Твой отец хотел вытащить тебя из бандитского города, и поэтому он написал письмо Королю. В нём сказано, что ты являешься его полноценным наследником. То есть, он желал передать тебе свою фамилию, а с ней и все его земли. Правда, это письмо осталось в одной из распределительных «цитаделей», которые отвечают за родословную всех знатных господ. И, так как архив переполнен, о письме все забыли. Но… – Артём раскрыл книгу, показав письмо с печатью Графа «Краугена», – Я его нашёл!...

Повисла давящая тишина, в которой отчётливо слышно страх Джона. Он напуган, но самообладания не теряет.

— Я понял... Ты хочешь запятнать моё имя... На свободе я стану обычным преступником, отчего мне уже нет смысла устраивать побег…

— Верно! — похлопал Артём в ладоши, — Я сделаю всё, что бы у тебя не было дома! Окуну в ведро с говном твоё доброе имя герой! Даже если ты выберешься! Вернёшься в столицу! Твоё слово, как и ты сам, уже будет ничего не стоить. Труби хоть на каждом шагу, что я «Золотая Маска». Кто поверит предателю?! – Артём резко убрал с лица улыбку, а его взгляд стал таким жутким, что Джон напрягся, – Ты всегда меня ненавидел! Призирал! Хотел убить! Но даже твой статус Героя, как и твоя сила, не дали тебе никаких результатов. Знай, Джон, Я опережаю тебя, как и Короля вместе со всеми его «Героями» и «Знатью», на сотни шагов. То, что может зародиться в ваших умах, я уже давно предугадал. Вам меня не поймать и уж тем более не убить. Если вы держитесь за рукоять меча, то я в данном случае УЖЕ приставил дуло револьвера к вашему сердцу. Мне лишь и нужно, что нажать на спусковой крючок.

— Что ты затеваешь?! — прищурил глаза Джон.

Этот вопрос взбудоражил Артёма, отчего на его лице возникла маниакальная улыбка, а глаза опьянели от жажды крови.

— Я собираюсь уничтожить Генриха «III», как и всю столицу «Юга»! Я окрашу город в ярко алые тона! Буду убивать, пока моя голодная натура не насытится вдоволь!!! Все познают, как я страшен и ужасен!!! Но… — успокоился Артём, положив ладони на колени, — Следующим моим шагом будет поставить на престол нормального короля. Не тирана! В моих планах нет уничтожения целого континента. Я всего лишь хочу изменить кусок земли, по которой хожу.

— Лжец! — усмехнулся Джон, а в его глазах блеснул огонь от факелов, — Ты хочешь мести. Ведь Король казнил её прямо на твоих глазах. Я помню твой взгляд в тот день! Твой крик!… Убийство Генриха «III» и уничтожение столицы «Юга» – это месть за Мишель Феникс.

— Это… одна из причин! — убрал Артём книжку в нагрудный карман, а дверь за его спиной в этот момент отварилась, показав мрак, в котором отчётливо слышно чьи-то шаги, — Джон, хочу тебя кое-кому представить. Это моя «тёмная» лошадка! Человек, действующий в тени моих коварных планов. И знаешь, почему она блестяще отыгрывает свою роль?! Да всё потому, что все считают её полумёртвой… и она до жути ненавидит Корону «Юга»!

Из тьмы, в круг света, шагнула женщина в чёрном плаще: короткие огненные волосы до плеч, глаза – настоящие алмазы, а так же от неё веет силой и жаждой крови. И как только она вышла на свет, Джон вмиг её узнал.

— Жанна Феникс!!! Не возможно! Ты же в коме!

Рыжая бестия, уставившись на героя холодным взглядом, прошипела:

— А я вернулась… и всё для того, что бы голова Генриха «III» оказалась в моих руках!

В былое время Артём бы начал подкалывать Жанну. Но в данный момент их отношения натянуты и в любой момент могут лопнуть, поэтому он молчит.

***

Шесть месяцев назад.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Женский крик разнёсся по всему помещению, которое находиться в отдельных апартаментах внутри столицы Юга. Этот дом Артём специально снял для Жанны, которая вот уже как продолжительное время не могла прийти в себя.