Охотник для Элизы - 2

Пролог

Элиза спала. Ночь была по-августовски прохладной, и сон был крепкий и приятный. Ей снился родной приморский городок, узкие улочки, сбегающие к теплому морю, запах соли и нагретых на солнце камней.

Увидеть в этом сне своего отца показалось девушке естественным и логичным. Господин Иговиц, молодой и подтянутый, шел к ней с улыбкой.

- Папа! – закричала она и побежала навстречу.

- Элиза, девочка моя!

- Папа, я так скучаю!

Господин Иговиц строго покачал головой и погладил девушку по голове.

- Сейчас не до эмоций, дочь, – печально сказал он, – пора действовать.

Из-за его спины внезапно появился господин Морис. Он показался чужеродным на улочках теплого городка в своем старомодном кафтане.

- Время пришло, Элиза. Время пришло, – печально сказал старый Тамор.

- Будь храброй, дочь, – с тревогой добавил отец.

Она проснулась в холодном поту и с колотящимся сердцем. Была глубокая ночь. Дом спал, и ночная тишина оглушала.

Какое-то время Элиза лежала, таращила глаза в темноту и прислушивалась. Она не совсем понимала, почему проснулась. Сон был странный, немного печальный, но сам по себе не страшный. Девушка проснулась не от него. Как будто какой-то звук или движение разбудили ее. Но ничего такого не было и в помине. Казалось, даже птицы крепко спали.

Она перевернулась на другой бок, успокоено закрыла глаза и начала дремать.

А потом начался прорыв.

Элиза всегда думала, что это случится одномоментно. Но нет, нет и нет.

Сначала из невероятной дали пришел низкий грозный гул. Он надвигался волной и становился все громче. Девушка не была уверена, что слышит его именно ушами, физически. Возможно это было проявление магии в виде звука. Но этот гул заставил ее немедленно сесть в постели и прислушаться. Ни о каком сне речи больше не шло.

Она сидела с колотящимся сердцем и пыталась понять, что именно происходит. Опять усиление магии, как уже было не раз? Или все-таки… оно случилось?!

Элиза попыталась привычным усилием увидеть колдовские нити. Но на этот раз магия не подчинилась ей, и паутина не появилась. Она не видела больше ее. Возможно просто потому, что никакой паутины больше не было?

Пока она делала бесплодные попытки увидеть линии будущих разломов, звук изменился. К гулкому низкому рокоту добавились равномерные глухие удары. Словно кто-то раз за разом колотился в запертую дверь.

Теперь сомнений и вопросов у нее не осталось. Прорыв здесь, на пороге. Прорыв происходит прямо сейчас. Возможно незримо и неслышно для простых людей. Но для нее это событие происходило словно заранее отрепетированное представление, в котором она была невольным зрителем.

Ужас пробежал по ее спине ледяными струями. Но это был не тот страх, что парализует волю и лишает сил. Наоборот, это был толчок. Надо было что-то делать. Нельзя было просто сидеть и наблюдать.

Элиза встала, наощупь надвинула домашние туфли и накинула платье с запахом. Крепко затянула пояс. Нужно разбудить домашних и затопить печь на кухне, решила она. В конце концов, инструкции Максимилиана были именно такими.

Он не успел вернуться, не смотря на все свои обещания. Девушка думала об этом факте с горечью. Блестящий офицер, высокомерный Королевский Егерь, поучавший в Масене всех и каждого. Он столько времени говорил о прорыве, готовился и что в итоге? Просто застрял в столице и не успел к событию? Какой нелепый провал!

Это глупое стечение обстоятельств задевало Элизу больше всего. Даже больше того, что город и вся округа остались без помощи.

Она тихонько выскользнула из своей комнаты в коридор. Здесь было ощутимо холодно, из приоткрытого окна тянуло ледяным сквозняком. Девушка начала спускаться на первый этаж. Что она скажет сейчас дворне? Поверят ли они ей?

На середине лестницы на нее обрушились сразу несколько звуков.

Сначала в тишине дома отчаянно заплакал младший ребенок прачки. Плач донесся из флигеля, не смотря на все стены и запертые двери. Дети более чувствительны, чем толстокожие взрослые. Наверное, он тоже ощутил сквозь сон что-то пугающее, решила девушка.

Вторым пришел звук магический. Элиза понимала, что слышит его не ушами, как детские рыдания. Пространство оглушительно хрустнуло в последний раз и разбилось с грохотом и звоном. У Элизы невольно подогнулись колени, она покачнулась и чуть кубарем не упала с лестницы. Но в последний момент сумела просто осесть на ступени, неловко подогнув ноги.

Она ошеломленно трясла головой, а перед внутренним взором разворачивалась новая магическая картина. Не было больше ледяной колдовской паутины, трещин и вибрировавших нитей.

Далеко впереди, между дорогой на Беату и городом, змеилась неровная черная трещина, вся в фиолетовых всполохах чужеродной энергии. От нее разбегалось несколько более узких разломов, словно неправильная лохматая звезда.

А потом до поместья Тамор донесся высокий пронзительный визг потусторонних тварей, с которым они разбегались от разлома. Он ударил по ушам, дрогнули толстые стены, звякнули стекла в окнах.

- Прорыв! – закричала Элиза на весь дом. – Поднимайтесь, прорыв!