Охотник для Элизы

Глава 4

После завтрака Элиза поднялась в свою комнату. Утром дом уже казался не таким мрачным и ветхим. Тот, кто его строил, в свое время не экономил на материалах. Полированные дубовые панели на стенах, паркет и лестница все еще выглядели прекрасно. Все, что им было нужно – это уборка, тряпка и воск. И обмахнуть паутину по углам.

В комнате служанка медленно мыла полы. Уже чистое окно было открыто нараспашку. Выбитые шторы перестали выглядеть пыльной тряпкой. Запах сырости и затхлости исчез.

Элиза закрыла окно, зябко поводя плечами. Комната не только проветрилась, но и выстудилась. Ей захотелось немедленно затопить камин.

- Мне еще пыль протереть осталось, – пропыхтела Милена, натирая пол.

- Я сама, Милена, – ответила девушка, берясь за тряпку.

Не смотря на постоянный конфликт с мачехой, Элиза не была белоручкой. Как всякая хорошо воспитанная девушка, она умела делать любую работу по дому. Вскоре каминная полка, комоды, столики и кресла заблестели чистотой.

Горничная закончила с мытьем, сходила за дровами и развела огонь. Стало тепло и довольно уютно. Элиза уселась в кресло у окна и сказала служанке:

- Милена, неси все мои вещи, будем их разбирать.

Девушка с удовольствием предвкушала, как с помощью расторопной горничной разберет все свои сундучки и саквояжи, переберет белье и наряды, а потом спокойно пойдет обедать. В конце концов, она заслужила немного отдыха после трех с лишним недель трудной дороги, трагической смерти отца и похорон.

Но неожиданная мысль заставила ее подняться и пойти искать кухарку. Конечно, Кира не оставит никого голодным только потому, что юная хозяйка не отдаст распоряжений. Но не придется ли Элизе тогда есть постный и несоленый обед, такой же унылый, как утренняя овсянка? Девушка почти не ела с момента смерти отца, вчерашний суп был единственным полноценным блюдом за несколько дней. И теперь ее молодое и здоровое тело настойчиво требовало возмещения.

На кухне было гораздо теплее, чем везде. И совершенно точно идеально чисто. Кира сидела и перебирала чечевицу.

Элизе совсем не хотелось походить на мачеху, которая вызывала повара к себе в комнаты и долго мучала его вариантами блюд. В отцовском доме на кухне было несколько работников. А здесь одна кухарка. Поэтому девушка присела за стол напротив нее.

- Что ты обычно готовишь?

- Когда как, хозяйка Элиза, – понятливо отозвалась Кира. – Утром господин Морис всегда ест кашу. На обед обычно легкий куриный суп, пирог, рагу с чечевицей. На ужин печеная утка с рисом, или тушеная рыба. По воскресеньям и праздникам жареная телятина. Ну это если арендаторы отдают плату вовремя. Если нет, то обходимся курицей, а на ужин омлет. А также пеку хлеб и оладьи.

Элиза задумчиво кивнула.

- Куры у нас свои, – добавила кухарка. – Конюх ходит и за ними. Лошадей-то всего три осталось. Две в упряжку, повозка нужна ездить в город. И старая кобыла господина Мориса. Она еще довольно бодрая, но он уж пару лет не садится в седло.

- А молоко? А творог?

- Так господин Морис не ест, – простодушно ответила Кира.

- А все остальные? – удивилась Элиза. – Ты готовишь для прислуги отдельно?

- Остальным тоже обходиться приходится. Варю отдельно крупяные похлебки, горох с салом, летом овощи тушу, хлеб да пышки. По выходным курица и вареные яйца.

- Негусто, – печально констатировала Элиза.

- Куда деваться, – спокойно отозвалась кухарка. – Мы тут вроде как на жалованье. Да только давно его не видали… Господин Морис как чаще болеть стал, так совсем дела забросил. Арендаторы то платят, то нет. Раньше хоть к празднику выдавал несколько серебрушек. А потом как-то забыл, видать выдавать нечего стало.

Изумленная девушка хотела сказать что-то протестующее, но не успела. Кира заметила и спокойно объяснила:

- Это вы, хозяйка Элиза, молоды ещё. Поймете потом, что простым людям иногда деваться некуда. Мы дворня живем тут в услужении и не жалуемся. У нас и крыша над головой, и не голодаем, и хозяин добрейший. А бывает и по-другому. Погонишься за лишней копейкой, потом проклянешь все. Или вон как прачка наша. Четверо детей, муж спился и помер. Вот и мыкается, ледяную хибару снимает, из города пешком к нам ходит с тележкой за бельем и обратно.

Угнетенная этим разговором Элиза не нашла, что возразить. Поэтому перешла к более насущной теме:

- А есть ли где покупать молочное?

- Конечно, – удивилась вопросу кухарка. – Наш арендатор Кунер у Заводи вместе с братьями водит дойных коров.

- Тогда посылай к нему человека, пусть покупает сливок и творога. Я люблю кофе со сливками.

Кира неожиданно радостно улыбнулась:

- Конечно, хозяйка Элиза. Может вам еще яичницу к завтраку подавать? А булочек не хотите? А ватрушек?

- Давай, – весело согласилась девушка. – И булочек, и ватрушек, и блинчиков.

- Придется только опечалить господина Мориса дополнительными расходами, – немного понурилась кухарка.

Элиза, которая уже кое-что поняла про фермеров на землях своего старого мужа, лукаво прищурилась.