Охотник для Элизы

Глава 5

Элиза проснулась отдохнувшей, но с отвратительным настроением. Еще вчера перед сном она мечтала об ужине с симпатичным соседом. А сегодня решила, что, пожалуй, надо вспомнить, что она в трауре по отцу. И траур этот совсем свежий. Не будет она надевать к ужину никакой нарядной одежды. Напротив, только глухое черное платье.

Хлопочущая по хозяйству служанка заикнулась было про девичьи наряды, но Элиза ее оборвала:

- Какие девичьи наряды, Милена? Я замужем, и я в трауре.

Горничная послушно забрала черное платье, чтобы почистить и привести его в порядок к вечеру. Пока же девушка надела самое обычное домашнее платьице и добавила к нему темные ленты и передник.

До завтрака оставалось время, и Элиза хотела еще немного осмотреться в доме. Вчера она успела полностью осмотреть поместье только снаружи.

Вдруг в комнату прибежала испуганная Милена:

- Госпожа Элиза… Там… Там!

Ожидание очередной неприятности сдавило девушке горло.

- Что такое? – еле выдавила она.

- Там приехал Кунер! Наш арендатор! Он сам приехал! И хочет срочно поговорить с хозяйкой! Не дожидаясь, пока встанет господин Морис!

Элиза немного успокоилась. Чего-то такого она ждала и долго обдумывала вечером.

- Не волнуйся так, Милена. Я сейчас спущусь и поговорю с ним. Пойдем.

- Он ждет у задней двери, – извиняющимся тоном сказала служанка.

Элиза вышла на крыльцо черного входа с четким пониманием, что от этого разговора зависит не только получение молока. Но и все будущие взаимоотношения с арендаторами. Либо Элиза настоит на своем, либо больше ни один из этих людей никогда к ней не прислушается.

- Почтенный Кунер? – окликнула она могучего бородатого мужика лет сорока. Он был добротно одет, обут в хорошие сапоги, и не казался человеком, неспособным выплатить вовремя аренду. Вся прислуга в поместье Тамор выглядела в разы скромнее.

Мужчина обернулся на голос. Он был насторожен, мрачен и суров.

- Доброго вам утра. Я дама Элиза Тамор, – представилась девушка.

Она старалась говорить как можно увереннее.

Брови Кунера изумленно поползли вверх.

- Можете называть меня хозяйка Элиза, – добавила она сразу же.

Мужчина помедлил, разглядывая очевидно молоденькую девушку. Смущенно кашлянул и поздоровался с поклоном:

- Здравствуйте… хозяйка Элиза.

Было видно, как он колебался прежде чем назвать девушку хозяйкой и признать ее статус.

- Давайте зайдем и выпьем чаю. Тогда и поговорим.

Элиза зашла в дом, не дожидаясь согласия. Это же Кунер хотел с ней поговорить? Вот пусть и выполняет ее условия для беседы. Сама девушка вполне обойдется просто поставками сыра и молока. Без дополнительных разговоров.

Конечно, приглашать арендатора в столовую она не стала. Понятливая кухарка мигом накрыла часть большого стола на кухне салфеткой, принесла горячий чай, домашнее варенье и тарелку со свежими булочками. Элиза умилилась этим булочкам, потому что разговор с Кирой о них был только вчера. А сегодня они уже стоят на столе, теплые и румяные.

- О чем вы хотели поговорить со мной, почтенный Кунер? – спросила Элиза, делая вид, что не понимает причины визита.

- Вы попросили привозить вам мою продукцию, – сказал мужчина, сверля ее взглядом. – Господин Морис никогда так не делал.

- Попросила, – подтвердила девушка. – А что, разве ваша продукция плоха и не годится для стола господина Мориса?

Кунер аж поперхнулся чаем от возмущения.

- Плоха?! Да почему же она плоха! У меня лучший сыр в Масене и его окрестностях! А какие у меня коровы! Какое от них прекрасное жирное молоко!

- Вот видите, – с улыбкой сказала Элиза. – У вас прекрасная продукция, значит все в порядке.

Мысленно она отметила про себя название города – ну конечно, Масен!

Арендатор успокоился и ответил улыбкой. Кажется, он понял, что девушка его попросту подловила вопросом про качество молока.

- Но вы ведь не собираетесь мне платить за поставки? – язвительно уточнил он.

- Но ведь и вы не собираетесь платить арендную плату целиком и вовремя? – парировала Элиза.

- Но ведь у меня объективные причины! – опять возмутился Кунер.

- У меня тоже, – позволила себе немного раздраженно вздохнуть девушка. – Я стала хозяйкой этого дома и обязана обеспечить полноценное питание всем его обитателям. У господина Мориса возраст и слабый желудок. Дворня сидит буквально на пустой каше и бобах. Удивительно не то, что тут такое запустение. Удивительно, как вообще еще кто-то ноги таскает.

Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но Элиза ему не дала.

- Нет, я не буду вам платить деньгами. И даже не засчитаю ваши поставки в счет арендной платы. Видно, что вы неплохой делец, почтенный Кунер, иначе у вас не было бы лучшей сыроварни города. Вы должны понимать, что если господин Морис обратится в суд, чтобы взыскать с вас недоимки, то только суммой аренды вы не обойдетесь. Будут пени, проценты, судебные расходы, выселение с арендных земель… Кажется, кувшин молока обойдется вам гораздо дешевле.