Охотник для Элизы

Глава 10

Врач приехал ближе к вечеру, когда Элиза уже с ума сходила от беспокойства. Она устала ходить по окнам и высматривать повозку. Это выматывало и морально, и физически.

Обиднее всего было, что дворня была спокойна и безмятежна. Доктора вызвали, он обещался приехать, значит волноваться нет причин. Девушка не понимала, чего в этом было больше – привычки и смирения с болезнью хозяина или недооценки опасности.

Привратник тихо дремал в холле, кучер с конюхом отогревались возле печи после своих поездок по непогоде, Кира хлопотала на кухне. Дети прачки после непривычно сытной еды уснули прямо за столом. Николь быстро вымыла свою комнату, застелила постели и по одному отнесла их спать. Она и сама выглядела так, словно немедленно упадет от усталости. Но от предложенного Элизой отдыха отказалась и теперь возилась в прачечной, чтобы быстрее перестирать хотя бы нательное белье.

Неожиданно умиротворенная Милена принесла большую корзину со швейными принадлежностями и попросилась в одну из пустующих комнат второго этажа. На кухне подходящего места не было, а в их с кухаркой комнате не было окон. Служанка затопила камин, чтобы не замерзнуть, и сидя у окна принялась перешивать старое платье для молодой хозяйки.

- А меня ведь в дом-то брали как кружевницу, – призналась она девушке. – Это когда тут еще плели кружева. Люблю я это дело, шитье да рукоделие. Так бы и сидела, и сидела.

Она сняла с Элизы мерки, и уселась распарывать платье. Сказать, что девушка была удивлена, это ничего не сказать. Словно и не Милена сидела со счастливым лицом и иголкой в руках. Куда только делась вечно недовольная баба, с кислой миной возящая мокрой тряпкой по полу.

Мальчишка Метти дождался, пока хозяин сумеет задремать и тоже ушел спать в свою каморку.

Дом погрузился в тишину и спокойствие.

А вот Элизу снедала тревога. Мысль, что болезнь старого Тамора может принять злокачественный характер, пугала ее до ужаса. Остаться молодой вдовой без какой-либо поддержки родственников и с неясными перспективами на наследство не входило в ее планы.

Да, мачеха сказала, что господин Морис составил завещание. Но в чью пользу и на каких условиях? Никто не даст гарантии, что в случае кончины старика не объявятся какие-то родственники и не выставят ее на улицу без лишних разговоров. Да и о чем говорить, если она жена без году неделя, и всем очевидно, что брак преследовал отнюдь не супружеские цели.

Даже если все разрешится в ее пользу, Элиза совсем не жаждала условной свободы. То, что она справляется с мелкими домашними вопросами, не означает, что все будет также гладко, если полностью взвалить на себя все дела поместья. Делать такое одинокой женщине не в пример тяжелее, чем из-за спины мужчины. Она в незнакомом городе, где кроме пастора Бика вряд ли кто сделает скидку на ее молодость и неопытность.

Поэтому звук подъезжающей повозки Элиза встретила с невероятным облегчением. Она отправила Милену будить мальчишку и господина Мориса, а сама спустилась в холл, чтобы встретить доктора. Она надеялась только, что врач окажется приятным дядюшкой, с которым удастся легко найти общий язык.

О, как же она ошибалась! Внизу привратник с низким поклоном принимал теплый плащ от холеного, мордатого мужика лет сорока. Он был гладко выбрит, надушен, разодет и смотрел на окружающих весьма высокомерно.

- О, вот значит и молоденькая женушка нашего господина Тамора, о которой судачит весь Масен, – бесцеремонно сказал он, увидев Элизу.

Девушка почувствовала себя так неловко, как даже на ярмарке, когда ее прилюдно обзывали воровкой, не чувствовала.

- Я доктор Тассос, – представился мужчина. – Итак, господин Морис опять не пьет лекарства?

- Я Элиза Тамор, урожденная Иговиц, – довольно официально назвала себя девушка. – При мне один раз пил сердечные капли.

- Понятно, – недовольно протянул врач и буквально отчитал Элизу. – Сердечные капли пьются регулярно, независимо от самочувствия, милочка. Следить надо за старым человеком! Каждый день лично подносить ему лекарство дважды в день!

- Хорошо, я буду это делать, – смущенно согласилась девушка.

- Да уж сделайте милость! Или вы решили по-быстрому стать вдовушкой?

Элиза вспыхнула от этого оскорбления.

- Господин Морис был очень добр ко мне, и я желаю ему только добра и долголетия! – возмутилась она.

- Вот и прекрасно. Тогда последний вопрос, милочка. Вы намерены оплачивать лечение вашей прислуги? Я бесплатно не работаю.

- А что, кто-то болен? – изумилась девушка.

- Людям свойственно болеть, – укорил ее доктор Тассос.

- Ну если кто-то нуждается в лечении, то конечно буду платить! – возмутилась она.

Мужчина удовлетворенно кивнул.

- Ну и прекрасно. Обычно если люди отказываются оплачивать осмотры и лечение своей дворне, я просто молча включаю эту сумму в счет услуг хозяину, – неожиданно выдал он. – Люди не должны оставаться без помощи. А если я буду всех лечить бесплатно, то на что мне содержать лечебницу для бедняков и приют для сирот?

Пораженная Элиза открыла рот от изумления, но просто молча закрыла его. Холеный и наряженный доктор Тассос не выглядел человеком, который может заниматься благотворительностью или заботиться о чужой прислуге.