Охотник для Элизы

Глава 11

Элиза пошла искать кухарку, чтобы рассказать про так смутивший ее подарок от соседа. Но едва зайдя на кухню поняла, что тут всем не до сомнительных подарков.

Николь стояла возле печи и рыдала в голос. Кира по-матерински обнимала ее и пыталась утешить. Рядом стояли растерянные ребятишки. Они не понимали причины материнских слез и были напуганы. Наученные суровой жизнью, дети молчали, только младший малыш держался за юбку матери и тихо приговаривал:

- Ма-ма, ма-ма…

Элиза увидев это зрелище тоже ударилась в панику.

- Кира, Николь, что у вас случилось?!

Прачка зарыдала пуще прежнего.

- Дурочка она, вот и всё, – со скрытым удовлетворением сказала Кира и пояснила. – Это она от счастья, что врач детей осмотрел и все в порядке.

- Где же в порядке! – вдруг еле слышно прошелестела старшая девочка. – Доктор сказал, что мы очень больны!

- Доктор сказал, что вы будете хорошо кушать и быстро поправитесь, – ласково объяснила ей Элиза. – Я позабочусь об этом.

На всякий случай девушка заглянула в выданный ей лист назначений. Она все еще держала его в руках вместе с коробкой сладостей. Она с облегчением увидела, что для детей выписан только сироп от кашля да усиленное питание.

- Кира, – обратилась она к кухарке. – Сажай детей ужинать. А ты Николь заканчивай плакать.

Понятливая кухарка сразу же посадила детей в дальнем углу и отвлекла от плачущей матери пшеном на молоке, вареными яйцами и пирогом с капустой. Не привыкшие к такому изобилию ребятишки немедленно забыли обо всем на свете и принялись орудовать ложками.

- Творогу им потом еще дай, – велела Элиза Кире и обратилась к прачке. – А ты садись и рассказывай, чего ревешь.

Николь покорно присела на табурет у стола и поправила платок на лысой голове. Она уже не рыдала, но продолжала всхлипывать.

- Я думала, они эту зиму не переживут, – тихо сказала она и махнула рукой в сторону детей. – Особенно дочка и младший. Они у меня совсем слабенькие. Спасибо вам, хозяйка Элиза! Вы нас спасли!

- Мне просто прачка хорошая нужна, – ответила девушка, сильно смущенная ролью спасительницы.

- Всем нужна хорошая прачка, – вздохнула Николь, утирая слезы. – Но только вам – еще и прачкины дети.

- Ну а что нет-то? – Вновь вернула разговор в практическое русло Элиза. В роли благодетельницы она чувствовала себя неловко. – Вот окрепнут и будут по дому помогать. Девочка горничной ко мне пойдет, Милена в одни руки на весь дом не справляется. Как ее кстати зовут?

- Мари, хозяйка Элиза. Она у меня послушная и работящая, все время мне помогает. Вы не пожалеете, если ее возьмете на работу.

- Ну вот. Потом и мальчишек пристроим.

- Спасибо вам, хозяйка Элиза. Я хотела еще вас попросить…

- Да, Николь?

- Можно мне каких-нибудь старых тряпок, я законопачу старые рамы в своей комнате? Чтобы не было сквозняков.

- Даже нужно! – с радостью согласилась девушка, вспомнив как дует в окно в ее собственной комнате. – А потом законопать окна и у меня наверху. Тряпки завтра найдем.

- Я буду помогать Милене с уборкой, – тут же вызвалась женщина. – Ей действительно нужна помощь.

- Там разберемся, – решила Элиза. – Пока освойся и перестирай грязное.

На кухню потихоньку подтянулись все домочадцы, даже Метти спустился. Элиза специально дождалась всех, чтобы обсудить дела на следующий день.

- Кира, что там с меню на завтра?

- Господину Морису на завтрак подам жидкую овсянку, вам яичницу и блинчики с творогом, на обед – куриный суп, тушеную капусту и булочки с повидлом, на ужин запеку рыбу и рис, – бодро доложила кухарка.

- Хорошо. А остальным?

- Перловку с жареным луком, похлебку с пшеном, пироги с капустой. Ну и хлеб свежий испеку, конечно. Уже и опару поставила.

- И все? А похлебка с чем? – уточнила Элиза.

Кухарка смутилась.

- На куриных обрезках от вашего супа и с зажаркой, – призналась она.

- Ну хоть не пустая, – одобрила девушка. – А то совсем скудно получается. Одна крупа да капуста. Кира, добавь яиц к перловке. Сыра всем дай к пирогам вечером.

- Хорошо, хозяйка. Только яйца-то я на воскресенье берегу.

- В воскресенье другое что-нибудь придумаем, – сказала Элиза. – Надо налаживать нормальное питание.

Она задумалась, дворня терпеливо ждала вопросов.

- Завтра арендаторы приедут. Господин Морис сказал, что не сможет с ними встретиться, и этим придется заниматься мне. Расскажите мне про них, а то я ничего не знаю. Только про Кунера немного.

Слово взял конюх. Он сегодня вечером выглядел свежее и опрятнее, чем обычно.

- Кунер живет у Заводи, не один, а с тремя братьями. Он старший и самый хваткий, за главного у них, – начал рассказывать Петер. – Все семейные и сыновья выросли. Мужиков работников много, сеют пшеницу, рожь и овес, держат дойное стадо, вот и сыроварня своя. Ферма тоже имеется, свиньи там, овцы. Крепкое хозяйство. Но и народа много.