Охотник для Элизы

Глава 26

После завтрака Элиза собрала всю дворню. Чтобы придать внушительности и официальности разговору, девушка позвала их в библиотеку. Она села за свой стол, а прислуга выстроилась перед ним.

Девушка заметила, что женщины волнуются, Лука недовольно хмурится, и только Петер стоит с философским спокойствием на лице.

Элиза откашлялась и начала разговор:

- Как вы все уже слышали, господин Морис завещал поместье и земли мне.

- Упокой, Господи, его душу… – пробормотал кто-то.

Девушка кивнула и продолжила:

- Я собрала вас, чтобы сказать всем. Я хочу оставить поместье Тамор за собой, и не буду его ни продавать, ни уезжать из Масена.

Женщины радостно кивнули, а кучер остался недовольным. Элиза мысленно отметила это и удивилась.

- Я хочу, чтобы дела поместья пошли на лад. Как только будет разрешение на торговлю, арендных выплат будет больше. Надеюсь благодаря этому, за лето сможем сделать необходимый ремонт дома. А пока нужно разобрать вещи господина Мориса, затем привести в порядок все комнаты. На втором этаже часть комнат много лет без уборки, где-то стоят стоят сундуки. Надо навести полный порядок в доме. Для этого всем нам придется потрудиться.

Радость горничной немного померкла.

- Хозяйка Элиза, – осторожно сказала она, – но ведь все равно жить в этих комнатах некому. Какой смысл их разбирать? Я-то там наверху устроилась шить, там светлее. На первом этаже в подсобках будет совсем темно…

- Не волнуйся, Милена, – утешила ее девушка. – Мы с тобой найдем тебе другое место, удобное и светлое, которое зимой можно будет легко топить и хорошо освещать. К тому же у меня к тебе большой разговор по поводу шитья, да и бывшей кружевной мастерской. Обсудим это позже.

Глаза служанки буквально засверкали, но она смолчала, не стала расспрашивать Элизу при всех.

- А по поводу комнат дело такое. Скоро сюда приедут жить моя мачеха и единокровные братья. Комнаты нам понадобятся. Так что в доме пора наводить порядок. А с тобой Кира нам нужно написать списки всех покупок к осени. Я хочу закупать продукты пока на них летом низкие цены.

Кухарка согласно кивнула.

- Конечно, хозяйка Элиза. Вот как раз все кладовки и разберем с вами, и остатки пересчитаем.

- Тебя, Метти, я прошу заняться в первую очередь садом. Все равно гости у нас редко бывают. А от сада хотелось бы получить хотя бы небольшой урожай. Сейчас там трудно даже подойти к плодоносящим яблоням и вишням.

- Там и смородина росла, – вставила Кира, – много смородины.

- Тем более, надо его расчистить и обкосить. Лука тебе будет помогать в свободное время.

- А почему сразу я? – возмутился кучер. – Чуть что, сразу Лука! Пусть вон Петер этими занимается!

- Петер будет заниматься конюшней и фермой, – нахмурилась девушка. Неожиданный протест кучера не выбил ее из колеи, но привел в полное недоумение. – К тому же я решила, что надо купить еще одну верховую лошадь и завести овец. Он же будет заниматься заготовкой сена и зерна для животных. А ты занят, только когда едешь в Масен, а это даже не каждый день. Почему бы тебе не помочь в саду?

- Забесплатно и этого много! – забурчал Лука.

Элиза понимающе улыбнулась.

- Я хочу всем сказать, что как только арендаторы начнут торговать на ярмарке и выплат будет больше, я начну всем платить небольшое жалованье.

Дворня заулыбалась, но кучер снова вызывающе сказал:

- Да когда это еще будет! Слишком много хотите, хозяйка Элиза! Больше чем повозкой править, я делать не намерен! И вообще, как только получу наследство от покойного хозяина, и дня не задержусь в этом доме. Больно надо, задарма горбатиться!

- Лука, да что ж ты такое говоришь! – охнула горничная и всплеснула руками. – Куда ты собрался-то, можно подумать, где-то лучше будет!

- А чего б и не лучше! – ответил ей кучер и воинственно задрал бороду. – С деньжонками везде лучше!

- И надолго тебе их хватит, дурачина? – встрял в разговор конюх. – Ты ж в момент все спустишь и останешься на бобах, без дома, без места и без работы! На паперть побираться пойдешь?

- Петер, – остановила его Элиза, – не надо. Хочет уходить, пусть уходит.

- И уйду! – рявкнул Лука. – Да и вообще, в суд пойду, чтобы с вас за все годы жалованье взыскать!

- Жалованье тебе должен был платить мой покойный супруг, – с горечью сказала ему девушка. – И раз ты все эти годы работал, значит платил. Как ты собираешься доказать суду, что не получал ничего?

Кучер недовольно насупился, но промолчал.

Элиза неожиданно так разозлилась и обиделась на него, что резко сказала:

- Ты можешь уйти со службы в этом доме прямо сейчас. Я оплачу тебе полный месяц.

- Платите, – радостно согласился Лука. – Не меньше десяти серебрушек за неделю. Я вам не баба, которая портки стирает.

Он с вызовом посмотрел на побледневшую прачку.

Элиза молча встала и вышла из библиотеки. Она поднялась в свою комнату, взяла деньги в шкафчике и вернулась. В ней клокотала какая-то детская обида из-за происходящего. Хотелось расплакаться. Держать лицо ей было как никогда трудно. Потом, сказала себе девушка. Поплакать можно потом. А сейчас не надо унижаться перед собственным кучером. Перед бывшим кучером.