Охотник для Элизы

Глава 27

- Рассказывайте, что за разговор, капитан Валентайн, – сказала она и кокетливо опустила ресницы.

Мужчина как-то нервно вздохнул, потом тряхнул головой, словно отгоняя наваждение и недовольным голосом спросил:

- Как ты сейчас ощущаешь паутину? Появилось что-то новое?

Девушка прислушалась к своим ощущениям и покачала головой. Откровенно говоря, она думала, что Масимилиан скажет что-то… другое.

- Может быть только самая толстая струна звенит чуть сильнее, – с сомнением сказала она.

Элиза так привыкла к тому, что видит проявления магии, что даже перестала придавать этому значение. Тем более, что картина магической паутины стала послушно появляться и исчезать по ее желанию.

- А еще в последнее время мне ужасно хочется что-то делать для подготовки к прорыву.

- Делать? – удивился капитан Валентайн. – Что ты подразумеваешь под делать

- Ну не знаю. Покупать уголь. Сделать большой запас провизии. На много людей. Моя кухарка говорит, что крупы и муку просто пожрет жучок, если на этот дом запасать в таком количестве. А мне почему-то хочется покупать и покупать.

- Твоя кухарка просто не знает о твоем даре. Иначе услышав о твоем желании запасаться, она бы за покупками бежала впереди тебя, – очень серьезно сказал мужчина. – Если тебе хочется – сделай это.

- Это желание о чем-то говорит тебе? – нахмурилась девушка. – Это что-то значит?

- Все странные желания и мысли, связанные с прорывом, что-то значат. Проблема в том, что только потом все узнают, что именно.

Элиза задумчиво кивнула. Она почувствовала приятное облегчение, что под ее мыслями имеется основа серьезнее, чем женский каприз.

- Послушай, если хоть что-то изменится или насторожит тебя, сразу посылай кучера ко мне с запиской, – настойчиво попросил Королевский Егерь.

Девушка вздохнула.

- Кучер ушел от меня.

- Это Лука-то? – изумился мужчина. – Это с чего же?

- Не знаю. Отказался помогать в саду, потребовал денег, даже в суд грозился пойти, – рассказала она. – Ну не силой мне его держать?

- Получается, в доме из мужчин один конюх остался… – нахмурился капитан Валентайн. – Это плохо. Ни помощи, ни защиты.

- Да и кучер нужен, – согласилась Элиза. – Ума не приложу, где и как прислугу искать. Покойный господин Морис годами никому жалованье не платил. И мне сейчас тоже всем выплачивать не с чего. Сначала нужно получить доставшиеся в наследство деньги.

- От отца? – понимающе уточнил Егерь.

- От всех, – призналась Элиза. – Муж тоже оставил.

- Да вы у нас теперь завидная невеста, дама Тамор, – с непонятным злорадством засмеялся капитан Валентайн. – Через полгода, как окончится ваш траур, к вам сбежится весь Масен.

Девушка укоризненно посмотрела на него.

- Я вообще-то не собираюсь сейчас замуж.

- Ну сейчас нет, – рассудительно согласился Королевский Егерь и встал, – но пройдет полгода и соберешься. В конце концов, твой отец дал мне обещание.

- А я не давала! – рассердилась Элиза.

- Нет. Ты – не давала, – согласился уже от дверей мужчина. – Но и полгода не прошло. Доброй ночи.

Буря возмущения поднялась у нее в душе. Девушка даже подскочила с кресла, чтобы побежать за капитаном Валентайном и крикнуть ему, что она никогда, вот совсем никогда не соберется замуж… за него. Но она тут же поняла, насколько глупо и скандально это будет выглядеть и резко села обратно. Ну что за невыносимый, наглый, упрямый человек!

В гостиную вошла Кира с кофейным подносом в руках и удивленно посмотрела на недовольную, раскрасневшуюся хозяйку.

- А капитан Валентайн…

- Уехал. У него много дел, – резко ответила девушка.

Кухарка встревоженно посмотрела на нее, но промолчала. Она немного помялась с подносом, но Элиза уже взяла себя в руки и спокойно сказала:

- Я сейчас допью кофе и приду к тебе на кухню. Будем считать запасы и писать списки покупок.

В хлопотах и уборке дома день дворянского собрания приблизился незаметно. Элиза так волновалась все дни, что в ней что-то перегорело. В ратушу она приехала не просто спокойная, а практически равнодушная. Мероприятие казалось ей практически бессмысленным.

Разумом девушка понимала, что в общем-то неправа. Хотя бы потому, что это была первая ситуация, когда она столкнется с масенским обществом. Если не считать таковой похороны старика Тамора. Следовало отнестись к ней со всей серьезностью, возможно наладить знакомство с соседями. Не зря же Милена несколько дней не поднимала головы от шиться наряда, который должен был быть и солидным, и приличным.

Однако реальность оказалась не такой, как она боялась. И не такой, как представляла.

Дворянское собрание города Масена было сборищем дряхлых, брюзжащих стариков и чьих-то унылых поверенных в поношенных кафтанах. Все они Элизу проигнорировали.

Никто не подошел ни поздороваться, ни принести соболезнования. Более того, большинство присутствующих старательно глядело мимо девушки, словно ее вовсе не существовало. Изредка она ловила краем глаза косые любопытные взгляды. Но в остальном девушкой презрительно пренебрегли.