Охотник для Элизы

Глава 28.2

Горничная понятливо кивнула и повела бедную девушку отдохнуть. Эмма всхлипывала, тряслась и передвигала ноги только благодаря крепкой руке Милены.

Элиза повернулась к пастору.

- Боюсь, что не смогу составить вам компанию за столом, – сказала она. – Кажется, вашей подопечной нужно немного заботы. Но вы обязательно останьтесь пообедать.

Мрачный пастор Бик только кивнул.

- Утром сцена в доме господина Элрида была безобразной, – рассказал он. – Бедная Эмма растоптана отношением дядюшки. Он и так-то не слишком заботился о девочке, но по крайней мере она была сыта, одета, учителя занимались с ней наравне с его внуками.

- У нее больше вообще никого нет? – с сочувствием уточнила Элиза. – И никаких средств к существованию?

- Никого. Осталось ли какое-то наследство от родителей, мне неизвестно. Позаботьтесь о ней, дама Элиза.

- Не волнуйтесь, я ее не обижу, – девушка вспомнила, как уже спасала прачку с детьми, усмехнулась и сказала. – Кажется, в этом доме находят приют все, кому больше некуда идти.

Пастор Бик облегченно вздохнул и откланялся. Она попыталась удержать его на обед, но священник сказал, что торопится, отказался и уехал.

Из кухни выглянул конюх с задумчивым взглядом и спросил:

- Все в порядке, хозяйка Элиза?

- Да, Петер. Пастор Бик привез к нам девушку-сироту, которая станет гувернанткой для моих маленьких братьев, – объяснила девушка, и неожиданная мысль пришла ей в голову. – А пока она еще не приехали, научит тебя грамоте.

Брови конюха взлетели вверх, он растерянно взъерошил бороду и смущенно уточнил:

- Да зачем мне?

Элиза только махнула рукой и пошла во флигель. Она полагала, что помощи одной только горничной будет мало.

Эмма сидела на стуле и дрожала. Глаза у девчонки были абсолютно потерянные и непонимающие. Милена застилала ей кровать свежим бельем и говорила какую-то успокоительную ерунду.

Комната выглядела вполне благообразно, и Элиза лишний раз порадовалась, что весь дом отмыт и приведен в порядок. Не стыдно перед посторонним человеком. Хотя, вряд ли Эмма в своем состоянии обратила внимание на порядок и чистоту.

- Милена, – велела Элиза горничной, которая как раз закончила с кроватью, – иди на кухню, скажи Кире, чтобы принесла крепкого бульона. А сама найди в сундуках ночную сорочку, нижнее белье и какое-нибудь подходящее домашнее платье для нашей новой гувернантки. Давай быстрей, надо уложить ее в постель.

Милена кивнула и поспешила на кухню.

Элиза присела возле девушки и осторожно взяла ее за руку.

- Меньше года назад я была почти в таком же положении, – тихо сказала она. – Отец умер, мы с мачехой и братьями остались без дома и средств к существованию. Пастор Бик и господин Морис спасли меня, и теперь все потихоньку налаживается. Я помогу тебе, Эмма, и твоя жизнь тоже устроится.

Девушка только горько покачала головой. Кажется, она даже не разобрала сказанных ей слов.

- Дядя… Он хотел от меня ужасных вещей, – тихо пробормотала она. – А когда я отказалась, выкинул меня за дверь. Просто взял за воротник, открыл дверь и толкнул со ступеней.

Слезы из ее глаз полились сами собой.

- Чего от хотел от тебя? – уточнила Элиза.

Эмма зажмурилась и молча замотала головой. Потом с трудом разлепила губы и прошептала:

- Я не могу… Не могу такое повторить даже.

В комнату зашла Кира с подносом, на котором были большая чашка горячего бульона, тарелка с поджаренными кусочками хлеба и чашка успокаивающего чая с мятой. Следом за ней шла горничная с одеждой в руках. Элиза решила пока отступиться с вопросами.

- Это Кира, кухарка, а это Милена, наша горничная, – объяснила она.

Служанки без слов переглянулись с хозяйкой, поняли все без объяснений и по-матерински захлопотали над Эммой. Она уговорами заставили ее выпить бульон и чай, помогли умыться, переодеться и уложили в постель.

Уже лежа, Эмма словно очнулась.

- Но ведь пастор Бик сказал, что вы берете меня на службу гувернанткой, – пролепетала она. – Я не могу лежать! Мне же надо идти работать и знакомиться с воспитанниками!

- Успеешь познакомиться, – мягко сказала Элиза и укрыла ее одеялом. – Они даже еще не приехали в поместье. Сейчас твоя задача отдыхать и набираться сил перед будущей работой.

Обессилившая от горя Эмма прикрыла глаза и немедленно провалилась в тяжелый сон.

- Как бы не слегла девчушка-то, – озабоченно сказала Кира. – Что у нее случилось с дядей?

- Не рассказала толком, – ответила Элиза. – Господин Элрид хотел, чтобы она что-то сделала для него. А когда она отказалась, выгнал из дома.

Она смотрела на тихо стонущую во сне девушку и чувствовала себя намного старшее нее. Хотя по факту они были ровесницами.

- Бедолага, – вздохнула горничная.

- Милена, загляни к ней через пару часов, хорошо? – попросила перед уходом Элиза.