Охотник и змеелеопард

Глава 15. Пристраивание зверят и снятие охотничей метки

Оборотни улетели по своим делам, а мы пошли в снега. Идти отсюда было совсем недалеко, за пару часов дойдём.

- А почему тех, кому отдают детёнышей, зовут воспитателями, а не хозяевами? – поинтересовался Крис.

- Потому что хозяева – это немного другое. Это когда одно существо полностью зависит от другого. А магический зверь зависит от оборотня, только пока маленький и не выучил все правила мира. Когда зверь взрослеет, он живёт своей независимой жизнью, а с воспитателем остаются дружеские отношения. Поэтому в нашем мире нет понятия хозяин – питомец. Здесь бывают только друзья. – объяснила я.

Скоро мы дошли до снегов. Снежные просторы скрывала метель, с неба сыпались белые крупные хлопья, из-за которых мне сложно было что-то разглядеть или почуять впереди. А жаль, так можно было бы сэкономить много времени. Теперь придётся ещё полдня идти до дома рысей, а потом ещё их ждать.

Снежный котёнок заметно повеселел. Прыгал за снежинками, громко мурчал-хрустел. Зимка ловила снег лапами и уркала. Я услышала где-то совсем неподалёку шаги. Остановилась, пытаясь понять, кто и откуда к нам бежит. Разгадка не заставила себя ждать – из-за снежной пелены выскочила одна из иньчатых рысей и резко затормозила всеми четырьмя лапами, чтобы не врезаться в меня. Нагребла по пути целый сугроб снега, но до меня не добежала на целый метр. Но через пару секунд за ней следом из снежной завесы выскочила вторая рысь – Мика. Она тоже затормозила, но остановиться уже не успела и повалила Лэйлу в снег. Я чуть отпрыгнула в сторону, чтобы и меня в эту кучу малу не забросило. Иньчатые рыси быстро поднялись, отряхнулись и присели с важным видом, как ни в чём не бывало.

- Что случилось? Недовольный пассажир саней за вами погнался? – спросила я.

- Нет, мы просто решили немного поиграть в догонялки. Погода сегодня прекрасная, снежная. – отозвалась Лэйла.

- Да, прекрасная, чтобы появляться из метели и кого-нибудь искупать в сугробе. – заметила я.

- Мы просто немного заигрались. Забыли, что нужно магическим зрением дорогу впереди просматривать и чуть не врезались. – сказала Мика.

- А вы там по дороге все деревья не посносили? – уточнила я.

- Деревья и через снег далеко видно. А вот ты со своим зимним белым мехом сливаешься. – ответила Лэйла. – Рэя, а давай поздороваемся по-рысиному?

Лэйла подошла поближе и боднула головой о мой лоб. У иньчатых рысей это было одним из самых любимых приветствий, другие оборотни, в том числе змеелеопарды, так бодаются больше во время игры, чем при встрече. Потом со мной так же поздоровалась Мика.

Сейчас, когда они подошли к нам очень близко, иньчатые рыси всё-таки почуяли неладное. Запринюхивались, шерсть на спине чуть вздыбилась.

- Охотником пахнет, или мне кажется? – первой спросила Мика.

- Неужели Крис вместе со вторым заданием ещё и третье выполнил? Но как и зачем? – спросила Лэйла.

- Третье задание никто выполнять и не собирался. Оно умудрилось выполниться само, пока мы отвлекали и дурачили остальных охотников, чтобы они не услышали приближение сильных оборотней. В этот раз команде драконов и грифонов повезло. Они и всех охотников отловили, и алтарь с собой прихватили. – рассказала я.

- Давно пора. А то охотники совсем оборотням покоя не дают. – отозвалась Лэйла.

Обе иньчатые рыси неторопливо стали подходить к Крису немного с разных сторон. Крис насторожился, его распушённые рыси, крадущиеся к нему, озадачили. Я подошла к нему и присела рядом.

- Лэйла, Мика, может, сделаете вид подружелюбней? А то как хищники на охоте. – заметила я.

- Неужели мы опасно выглядим? И ни на какой не на охоте, мы здороваться идём. – отозвалась Лэйла.

- Опять по-рысиному? – предположила я.

- Конечно. Мы так только с друзьями здороваемся, но ты нам тоже уже друг. Рэю не обижал и другим в обиду не давал. Поэтому подставляй лоб. – сказала Лэйла.

Крис немного присел и принял приветствие от обоих рысей. После их слов он успокоился и не ждал больше угрозы.

- Может, тоже оборотнем-рысью станешь? Бодаться теперь умеешь. – весело сказала Мика.

- Не, ему больше водная магия подойдёт. А водных рысей пока не появилось. – заметила Лэйла. – Но мы вам в снегах всегда рады. Можем порой и на санях прокатить.

Я внимательно наблюдала за затаившимся в кустах снежным котёнком. Выходить он боялся, весёлые и шутливые иньчатые рыси его пугали. Но это можно исправить. Они на него похожи окрасом и магией, их вполне возможно подружить.

- У меня для вас сюрприз. Нас в Тёмный Лес порталом выбросило и пришлось пробираться сквозь опасные места. Мы шли и через снега. Там за нами увязался маленький снежный котик, которому теперь нужно найти воспитателей. Хотите на него взглянуть? – спросила я, уже видя ответ на разгоревшихся глазах рысей.

- Конечно! Где он? – хором сказали они.

- Говорите немного потише, он пока очень пугливый. В Тёмном Лесу его учили совсем другим правилам жизни. – напомнила я.

- Всё, всё. Мы будем тише мыши. – шёпотом сказала Лэйла.

Я подвела рысей к кустам. Котёнок издал свой рык-скрип и притворился маленьким снежным сугробом.