Охотник на оборотней

Глава 4

Элинор разбудили голоса. Негромкие, скрипучие, они казались ей жужжанием назойливых мошек, от которых хотелось отмахнуться.

— Чего это она руками машет?  — подозрительно спросил один из голосов.

— Наверное, нас за мошкару приняла, — ответил другой, они странно раскатисто заскрекотали, и лишь потом Элинор поняла, что это смех.

Она приоткрыла один глаз, затем второй. Над ней зависли странные существа, шестилапые, небольшие, каждый размером с воробья. Их тела слегка расплывались, но тут же снова принимали прежние очертания. Они напомнили Элинор две кляксы, размазанные по тетрадному листу. Неужто призраки?

Она резко села и осмотрелась. Незнакомая комната, довольно просторная, с огромной кроватью, на которой, собственно, она сейчас и сидела.

— Где я?  — громко спросила Элинор, надеясь, что от звуков ее голоса призраки исчезнут, но те и не думали исчезать.  — Кто здесь?

— Она нас слышит? — недоуменно спросил один из призраков.

— И слышу, и вижу, — подтвердила Элинор, — и жду подробных объяснений.

— Прячься,  — пискнул второй призрак, но Элинор приловчилась и ухватила призрак за нижнюю лапу. На удивление, лапа была мягкая и шелковистая на ощупь, словно покрытая короткой бархатной шерстью.

— Что ты делаешь?  — взвизгнул второй.  — Отпусти его, он мой брат!

— Вот когда скажешь мне, где я и как тут оказалась, может и отпущу.

— Отпусти меня, дорогая мисс,  — плаксиво затянул первый. Мне хозяин голову оторвет, если узнает, что мы тебе явились. А нам страх как интересно было посмотреть на новую хозяйку.

— Так у тебя же нет головы, — придирчиво осмотрела его Элинор.

— Есть, — его брат потянул за тут же образовавшиеся вихры, и у призрака в самом деле обнаружилась небольная приплюснутая голова с глазами-щелочками и похожим на хоботок носом. Элинор приложила к губам ладонь и рассмеялась.

— Отпусти его, дорогая мисс.

— Я Элинор, а не «дорогая мисс». А вы кто?

— Мы хэнки. Разве ты никогда не видела хэнки?

— Дорогая мисс Элинор, еще чуть-чуть, и моя нога останется тебе на память.

Элинор округлила глаза, поскольку лапа в ее руке и правда начала отделяться от туловища. Она быстро отпустила шелковистую конечность и тут же опомнилась. — Почему это я хозяйка? И раз уже на то пошло, где я?

— Ты в доме у Охотника, он наш хозяин, а ты, стало быть, теперь наша хозяйка, — охотно отвечали братья наперебой. Элинор даже рот открыла от удивления.

— Это с чего вдруг вы решили?

— Дорогая мисс Элинор, наш хозяин никогда не приведет в этот дом не свою женщину, она сюда просто не войдет, — пояснил один из братьев, которых снова невозможно было различить.

— А хозяин ваш кто? У него есть имя кроме того, что он Охотник? — в сердцах спросила Элинор.

— Конечно, — кивнул ближайший к ней хэнки, — его зовут Нахешсванасамбдорулианасхинитар.

— Какое красивое имя! — мечтательно протянул второй.

— А меня зовут Эшменасвишинксиар. Совсем некрасивое,  — огорченно проговорил первый.

— Оно просто короткое, — принялся утешать его брат, — у меня немножечко длиннее, потому красивее звучит. Ошпантхариошменистахинтеондратх!

«Какой кошмар!» Элинор бросилась к двери, на удивление та была открыта, и Элинор оказалась на лестнице, ведущей вниз.

— Стой, дорогая мисс Элинор! Куда же ты! — хэнки неслись за ней по воздуху, смешно перебирая всеми шестью лапами. — Вернись, дорогая мисс Элинор! А-аа! Не открывай, там Морис…

Она вновь оказалась перед дверью, распахнула ее и закричала в ужасе. Перед ней на большом ворсистом ковре лежал огромный черный ягуар, он лениво повернул голову к Элинор, и из полумрака сверкнули желтые хищные глаза.

Элинор выскочила назад на лестницу, захлопнув дверь, и нос к носу столкнулась с Далтоном, что был почему-то без футболки, в одних джинсах.

— Мэттью, — вскрикнула она с облегчением и спрятала лицо на его груди,  — ты пришел! Бежим скорее, здесь живет какой-то ужасный охотник Свахнинитар, бежим, пока он нас не нашел.

— Охотник? — подозрительно посмотрел на нее Мэтт, при этом его руки крепко обвили ее тело, и Элинор показалось, будто над ней образовался защитный полог. — Какой еще охотник, что за глупости?

—  Который меня сюда принес.

— Тебя принес сюда я, Элли. Видишь, я теперь тоже называю тебя Элли. Ты потеряла сознание на улице, а я как раз проезжал мимо. Это дом одного моего друга, он уехал, оставил мне ключи и попросил пожить здесь, пока он с семьей не вернется.

— Там за дверью огромный черный зверь, — предприняла еще одну попытку Элинор, уже начиная сомневаться в себе. Хэнки исчезли, словно их и не было. Далтон, не размыкая объятий, подвел девушку к двери и ногой открыл ее.

Там стоял байк с хромированными боками и головой черного ягуара вместо рамы. Машина блеснула от падающей полоски света.

 — Здесь гараж, детка. Ты что, приняла за зверя мой мотоцикл?

Элинор беспомощно разглядывала то байк, то Мэтта. Отчего-то он казался ей больше, чем был днем, может быть, потому что теперь она могла рассмотреть каждую мышцу, твердую и гладкую на ошупь, тем временем его рука зарылась в ее волосы, он наклонился к ней, и его лицо оказалось совсем рядом. Запах свежей хвои и стружки кружил ей голову, Элинор почувствовала, что слабеет, и Мэттью легко подхватил ее на руки.

— Ты еще слаба, девочка, ложись спать, а я позабочусь, чтобы никто не тревожил твой сон.

Элинор благодарно обвила его шею, положила голову на плечо и закрыла глаза.

 — Кыш отсюда,  —  донеслось до нее как сквозь пелену,  — убирайтесь. Это вы ей все разболтали, прозрачные негодники? Еще раз явитесь ей, шкуру с обоих спущу! Принесите мне ванильный латте и убирайтесь.

Элинор хотела спросить, что у него за приятный парфюм, но не смогла. Последнее, что она помнила, как к ее губам на миг прижались твердые, пахнущие хвоей губы, и она уснула.