Охотник на оборотней

Глава 14

Элли крепко держалась за Далтона, сидя на широкой серебристой спине. Шериф, обернувшись ягуаром, любезно вызвался доставить их в Прослойку, но теперь Элли старалась рассмотреть все до мельчайших подробностей. И потрескавшуюся краску на стенах коридора, которые на глазах причудливо удлинялись, повторяя рисунок. И дощатый пол, который соединялся со стенами темным желобом — именно туда и оступилась Элинор в прошлый раз, провалившись в Прослойку. Хотя, что бы ей не говорили, никуда она не проваливалась, а… перешла.

Сейчас же они просто пронизали стену, как иглой прошли сквозь полотнище. Стоило Итану мордой коснуться облупившейся поверхности, та тут же расползлась внушительной дырой с рваными краями, Элли только ойкнула. А потом ее обернул знакомый вязкий воздух,она старалась глубже вдыхать и выдыхать, и чем дальше они углублялись в лес, тем тяжелее это было делать. Казалось, у нее легкие забиты ватой, Элли ощутила, что сейчас задохнется… Прыжок!

И они оказались на зеленой лужайке возле двухэтажного дома с террасой и большими панорамными окнами. Элли всмотрелась внимательнее.

— Мэтт! Это же твой дом!

— Узнала? — Далтон неизвестно чему радовался и переглядывался с Итаном, принявшим облик Шерифа. Элинор уже начали утомлять эти бесконечные метаморфозы туда-сюда и их многозначительные переглядывания тоже.

— Хотела бы солгать, что да, но дело не в этом, — вздохнула Элли и указала подбородком на парящие над лужайкой прозрачные тельца с забинтованными лапами.

— Вы прошли Прослойку, дорогая мисс! — радостно воскликнул Эш и захлопал в четыре ладони.

— А не должна была? — удивилась Элинор, и тут ее осенило. — Послушайте, а зачем нам было объезжать в круговую, разве нельзя было просто выйти из дома через террасу?

Мэтт снова переглянулись с Шерифом, что окончательно разозлило Элинор.

— Может, кто-то объяснит мне, почему все так загадочно ухмыляются?

— Не сердись, Элли, — Мэтт обвил ее талию и привлек к себе, — ты должна была пройти Прослойку, чтобы попасть в Илумдолл. В ней несколько слоев, и если бы ты не сумела продержаться хотя бы в одном их них, нам пришлось бы вернуться. Это означало бы, что в Илумдолле ты не выживешь.

— Мне было тяжело дышать, казалось, я вот-вот задохнусь, — призналась Элли.

— А сейчас? — Мэтт с тревогой сжал ее руки.

— Сейчас? — она раскинула руки и вдохнула полной грудью, а потом засмеялась. — Я никогда не чувствовала себя такой легкой, Мэтт! Мне кажется, еще немного, и я взлечу как хэнки!

— Не надо как хэнки, дорогая мисс Элинор, — забеспокоился Ош, — вы слишком большая, и нам с братом станет совсем мало места. Лучше уж ходите ножками, они у вас такие красивые!

— А запахи? — заинтересованно переспросил Мэтт, — Ты больше не чувствуешь запахи? Мой, например?

Элли с удовольствием потянула носом.

— Чувствую! Но их теперь много разных, и они будто смазаны. Это плохо? — она вопросительно взглянула на Шерифа.

— Люди вообще не выживают в Прослойке, если бы вы не смогли дышать в ее наружных слоях, это означало бы, что вы не способны ни к какой трансформации, мисс Сильвер, — задумчиво сказал Итан, — но теперь мне даже интересно, чем завершится ваш визит в Дальние Земли.

При этом он почему-то странно взглянул на Далтона, а потом снова на Элинор.

— А мы пойдем пешком? — спросила она Мэтта.

— Можем попросить Итана нас подвезти.

— Ну нет уж, извольте, — тот даже попятился, — дальше сами, я останусь с Морисом.

— Тогда пешком, — Мэтт взял Элли за руку и потянул на дорожку, прикрикнув на повисших над ними хэнки: — А вы быстро в дом, присмотрите за Морисом.

— Как жаль, что мы не можем пойти с вами, дорогой хозяин! — грустно сказал Эш и облегченно вздохнул.

— Мы будем очень скучать по вам и по нашей дорогой мисс Элинор, — поддержал его Ош, — вот прямо сейчас пойдем и съедим что-нибудь с горя.

— Сначала покормите Мориса, — строго сказал Мэтт, пятясь спиной вперед и увлекая за собой Элли.

— Только смотрите там, без глупостей, Далтон! Это тебя касается в первую очередь! — крикнул им вдогонку Шериф и качнул серебристой шевелюрой.

Он долго смотрел вслед удаляющейся парочке, а потом задумчиво почесал подбородок.

— В добрый путь, Мэттью, спаси наши задницы, мальчик.

— Нахешсванасамбдорулианасхинитар, — прошелестело сверху.

— Что? — поднял он голову.

— Нашего хозяина зовут не Мэттью, а Нахешсванасамбдорулианасхинитар, и он…

— Кофе мне, — рявкнул Шериф, — и бульон Морису. Шевелитесь, а то лапы поотрываю!

Хэнки испуганно метнулись сквозь стены, Итан усмехнулся и тоже зашагал к дому по зеленой хрустящей траве.