Охотник на оборотней

Глава 18

— Королевская метка? Легко! — взглядом Мэтта можно было высверливать дыры в толстых стенах дома вештарки. — Только маленькая поправочка, в Илумдолле, насколько я помню, последние лет двадцать пять монархов нет и в помине, даже самых захудалых.

— Вот для этого ты и нужен нам, Мэттью, — взгляд Илаййи припечатал его как шлепок таракана, — чтобы вернуть Илумдоллу короля.

— Супер, — Далтон откинулся на спинку с видом напускной расслабленности. — Другими словами, мэм, вы хотите, чтобы я его раздобыл и приволок в Илумдолл? Так я готов, если только скажете, где искать.

— Его не нужно искать, он есть. Его имя Габриэль Голден.

Даже Далтону изменила выдержка.

— Вы в своем уме, мэм? — рявкнул он. — Габриэль Голден давно мертв, или вы знаете способ как его оживить? Тогда без меня, некромантия не мой конек.

Но Илаййю это не смутило.

— Верно, Мэтт, старый Голден, король Илумдолла, мертв, как и его законные наследники, но остался бастард, его тоже зовут Габриэль. И если он согласится вернуться на трон, это спасет не только наш мир, а и мир людей тоже. Помоги ему, Мэттью, — теперь в голосе вештарки сквозила мольба, — помоги принять правильное решение.

— Но вы сказали, у меня есть шанс. Шанс получить Элинор, — Далтон непонимающе глядел на Илаййю.

У него было стойкое чувство, что ему морочат голову. Габриэль, короли, трон, ну бред же! Хотя… Голден был сильным и могучим оборотнем, так что наличие даже целого выводка внебрачных детей никого не удивляло. А вот почему за столько лет молодого Голдена так и не нашли — большой вопрос.

Его должны были искать, наверняка Сильвер землю рыл в поисках возможных отпрысков Габриэля, да и Блэки с Уайтами не могли его прохлопать. Как можно спрятать малыша-оборотня от такого количества ищеек и где? А уж об Охотниках и речь не шла, Шериф учуял бы его за милю, от анималов поди спрячь ребенка, пахнущего волками — это просто невозможно!

— Есть, Мэттью. И этот шанс зовется Габриэлем.

— Вы меня совсем запутали, мэм, — Далтон потер лицо и уставился на вештарку покрасневшими глазами. Он и в самом деле запутался. — Если я найду этого чертового Габриэля, он должен будет жениться на Норе, моей Элинор, и тогда я ее навсегда потеряю. Где вы видите шанс?

— Иди в Дальние Земли, Мэтт, не ломай голову, — непривычно мягко заговорила Илаййя, — там ты найдешь ответы на все вопросы. Помни только, что я тебе сказала, у тебя два условия — оборотни и Нора. И тогда все встанет на свои места.

«Зашибись… Как же они достали, эти вештары!..»

— Послушайте, мэм, — с надеждой подался к ней Мэттью, — а давайте сделаем иначе. Я вернусь в штаб, мы вычислим предателей-вештаров, узнаем, кто у них главный, а дальше, поверьте…

И осекся, напоровшись на взгляд, полный боли.

— Не надо искать, я знаю, кто он. Это Иштвар…

На несколько мгновений в зале установилась такая тишина, что было слышно, как шелестят крылышки пери. Вештарка отвернулась и уставилась в темное окно, незаметно вытирая пальцами влажные дорожки на  лице.

— Ох ты ж… Простите, мэм, — Далтон озадаченно нахмурился. Иштвар Рэйни, муж Илаййи, вот сволочь… — Может, с ним получится договориться, я готов…

— Нет, Мэттью, спасибо, но нет, — тихо ответила Илаййя, и у Далтона сжалось сердце. Эштвар и Илаййя истинные, и то, что она не пошла за мужем, говорило о многом. Например, что Илумдоллу в самом деле грозит полная...

— Хорошо, я согласен взять за шкирку Габриэля Голдена и если надо, силой запихнуть его на трон, — поднялся Мэтт с банкетки. — А там уж как получится, не обессудьте. Я должен поговорить с Элинор, пусть меня к ней проводят.

Вештарка кивнула, не оборачиваясь, и над Далтоном закружился рой пери, держащих в руках светильники. Мэтт поклонился по-прежнему стоящей спиной Илаййе и покинул зал.

***

Элинор слушала Мэттью и не верила своим ушам.

— Мэтт, ты сейчас серьезно? Ты вот так приходишь ко мне и говоришь, что я должна выйти замуж за какого-то Габриэля?

Она даже ударила его ладошками по груди, хотя на самом деле очень хотелось задвинуть в пах. Ногой. Может тогда бы он пошевелился, а так стоит столбом, только смотрит исподлобья.

— Элли, — Далтон наконец-то отмер и поймал ее руки, — если бы это был кто-то другой, не Габриэль!

— А ты что, его знаешь? Он твой друг? — Элинор пыталась выдернуть руки, но Мэтт крепко ее держал. — И почему ты слушаешь всяких пигалиц?

— Каких пигалиц, Элли?

— Эта соплячка Илаййя, ты так на нее смотрел!

— Соплячка? Да ей лет триста, если не пятьсот.

Элинор сдавлено охнула и прижала ладошки к губам, а потом шепотом спросила:

— А она вообще кто? Здесь, у них…

— Она вештарка Высшего Круга, — ответил Мэтт. Как будто Элли знает кто это! Но Далтон пояснил: — Это как главнокомандующий. Ее приказам беспрекословно подчиняются вештары низших рангов.

— Так что, она просто не может приказать, чтобы не трогали Прослойку?