Охотник на оборотней

Глава 18-1

Настроение было хуже некуда. Вокруг шумел праздник, кружили хороводы, неслись в танце пары, а Элинор хотелось плакать. Как назло, ко всем ее невеселым мыслям добавилась и эта свадьба. Мэтт сказал, у них личное приглашение Илаййи, и отказаться будет невежливо — вештарка выдавала замуж свою внучку.

Вообще-то, судя по тому, что Элинор узнала от Далтона, новобрачная приходилась Илаййе не меньше чем пра-пра-правнучкой. Но свои соображения Элли решила держать при себе и теперь могла вдоволь любоваться чужой свадьбой.

Она честно старалась радоваться за молодоженов — молоденькая вештарочка Алисиййя и ее рыжеволосый жених Олтштар буквально лучились счастьем, только слепой не увидел бы тут искренних и светлых чувств. Но Элинор от всего этого становилось еще тяжелее.

Неужели все настолько безнадежно, и у них с Мэттью нет будущего? Ну почему он такой упрямый, этот Мэтт! И легковерный. Как можно безоговорочно доверять росказням молодящейся старухи? Элли вот ей ни на грамм не верит, хоть та и скалится в приветливой улыбке.

По воздуху подплыл молодой голубоглазый, блондинистый вештар с приглашением на танец, но она только отмахнулась — не до танцев как-то. С Мэттью она бы потанцевала, вот только тот застрял в Большом шатре, где собрались Высшие круги.

Красавчик-вештар разочарованно поплыл дальше, а Элли в который раз подивилась, какие они чудны́е. Во всем чудны́е, вот взять, к примеру, ноги. У вештаров ноги есть, они их даже переставляют, но ходить ими не ходят — плывут. Снизу от земли до колен клубится плотная дымка, вот на этом облаке они и перемещаются. До чего же странный народ!

С утра, когда все собрались на Главной Площади на церемонию Принесения Брачных Обетов, Элинор с любопытством рассматривала окружавших ее мужчин и женщин. На вид обычные люди, рядом бегали дети, тоже на вид вполне обычные. А потом один из малышей разбежался и  взмыл в воздух, взмахнув руками. Руки раскинулись большими белыми крыльями, и Элинор только и успела захлопнуть открывшийся рот. Все-таки не люди. Илумы…

Из Большого шатра вышел Мэтт, Илаййя как пьявка вцепилась ему в локоть, и Элинор подавила раздражение. Снова эта бабка вешается на Далтона! И как тут не думать, что она специально наговорила ерунды о предназначении Норы Сильвер какому-то Габриэлю? А Мэтт тоже хорош, развесил уши, а сам улыбается во все тридцать два зуба…

Элли закусила губу от досады. Так может…

— Эй, подождите, как вас там… Мистер! — крикнула она вслед голубоглазому блондинчику. Тот с готовностью обернулся. — Я передумала! Потанцуем?

Миг, и вештар оказался рядом. Не успела Элинор сообразить, как это он так молниеносно подлетел — у них там что, в облако под ногами встроен реактивный движок? — а вештар уже обвил ее талию сильными руками и потянул в круг.

— Прекрасная гостья, как твое имя? — промурлыкал он на ухо Элли, та хотела немного пожеманничать, но, поймав пристальный взгляд Далтона, ослепительно улыбнулась парню.

— Нора. Нора Сильвер. А тебя как зовут?

— А я Сихтвар. Нора, тебе говорили, что ты прелестна?

«Сто раз. Да нет, триста, тысячу раз говорили. Говорил. Далтон. Вот только все равно замуж надо идти за Габриэля, хоть бы ему лопнуть…»

— Что ты, ты первый! — она хлопнула ресницами.

Красивый, хоть и не больно сообразительный, Сихтвар вспыхнул, одарил Элинор восхищенным взглядом и закружил в танце, умело лавируя между другими танцующими.

Она бросила взгляд на Мэттью — тот в упор смотрел на них с вештаром, который далеко не целомудренно вжался в Элли, и она вскинула голову, а затем с вызовом положила ладони на затылок своего партнера.

Тот воспринял этот жест как сигнал к действию, вжался еще крепче, и Элинор явно ощутила, что хоть вештары не совсем люди, интерес мужчины к женщине, а особенно твердость его намерений, у них можно так же безошибочно определить по степени этой самой твердости.

Мэтт мрачнел на глазах, а у Элли настроение, наоборот, улучшалось. Не все же ей одной страдать! Тем временем вокруг невесты начали собираться юные вештарки, чтобы поймать букет. Элинор постаралась аккуратно высвободиться из чересчур пылких объятий Сихтвара под видом, что и она не прочь поучаствовать в борьбе за букет невесты.

Но не успела и шагу ступить, как тут едва не в лицо прилетела украшенная лентами и кружевом охапка белоснежных бутонов неизвестных Элли цветов. Толпа заохала — кто восторженно, кто разочарованно, а Элинор оторопело разглядывала букет. Затем подняла глаза, с надеждой высматривая Мэтта, но его уже нигде не было.

— Дочь Серебряного волка!

— Серебряная принцесска!

— Какая хорошенькая! — доносился до нее разгоряченный шепот, а потом ее окружили молоденькие девушки, оттеснив ошалевшего Сихтвара.

— Хочешь погадать?

— Ты можешь узнать имя своего мужа!

— Пойдем с нами!

Она и сказать ничего не успела, ее подхватили под руки, и она поплыла по воздуху вместе с вештарками. Даже под ноги глянула и совсем не удивилась, увидев, что по щиколотку утопает в дымчатом облаке.

— Иди! — ее легко подтолкнули ко входу в небольшое строение, имеющее круглую форму. Дверей там не было, вместо них проем закрывала такая же белесая дымка.