Охотник с клыками.

Глава 1.

Территория Домена Сол’Алэс.

У Алэйды Риверс третий день дергался глаз. Но сегодня задергалось все лицо. И причиной тому был сбежавший князь. Кастиэль Ангелос Сол’Алэс сбегал уже не в первый и даже не в десятый раз в поисках своих любимых побрякушек, но в этот раз он поселился с людьми и занялся работой! Людской работой! Еще и от крови решил отказаться!

- О, Отец, помоги мне не сойти с ума в этом дурдоме.

Быть заместителем такого князя - никаких вампирских нервов не хватит. А ей всего-то сто двадцать лет! По сравнению с князем она еще ребенок, но он доверился ей и Алэйда была просто обязана выполнить всю работу безукоризненно, независимо от того, был ли здесь князь или “отправился в отпуск” - как он сам написал на прощальном листке.

Но вот если весть дойдет до других... Она долго не продержится. В подлунном мире законы суровые, князья готовы друг друга загрызть за малейшую слабину несмотря на перемирие. А тут один из сильнейших трон оставил, только и заявляй право!

- Если он не вернется, я его за шкирку собственноручно притащу и не посмотрю, что князь.

Прошипев, Алэйда разорвала записку на мелкие клочки, бросив в пылающий очаг. Она даст князю три месяца отдыха - может он наиграется быстрее и сам вернется.

Всего три месяца. Она справится.

***

Прошло полгода, как я покинул свои владения и обосновался рядом с людьми.

Полгода, как я не пью человеческую кровь.

Полгода, как я, князь Домена Сол'Алэс, получил лицензию охотника за артефактами.

А вам слабо?

Мой советник там точно с ума сошла уже и, признаться, мне было жаль ее, но… Но тут так интересно! Впервые за сотни лет почувствовал себя живым, а для вампира это невероятное ощущение. Не спорю, в некотором роде очеловечился, но не настолько и много: сложно стать человеком, когда ты мертвец.

Так вот.

Кастиэль Ангелос – это я. Мужчина в самом расцвете сил. Высокий жгучий брюнет с крепкой фигурой, длинными клыками, с мертвенно-белой кожей и красными глазами. То есть кошмар любого живого существа. Неживого, собственно, тоже. Мой Домен находится в двух странах от этой, на севере, почти у зоны ледников, зато прикрытый горами и дремучими лесами. Соседи у меня так себе – такие же кровопийцы да небольшое поселение троллей, но эти по сравнению с первыми само очарование. И я не шучу – вампир вампиру охотник. Прибьют при удобном случае, благо в последнюю сотню лет у нас шаткое, но какое-то перемирие из-за образовавшегося Ковена Ночных Охотников. Это такие люди, которых хлебом не корми, дай им только тебя убить – на вампиров охотятся. И не плохо, я бы сказал, раз мы, князья, решили сплотиться в свое время.

Но время идет для людей, и охотников стало меньше – мы научились жить скрытно. Мой Домен научился жить с людьми на выгодных условиях: они нам кровь добровольно, мы им кров, работу и сносное существование. Скажу, что не всем князьям такой подход понравился, но я же на их территории нос не сую. Мой народ не голодает и хорошо.

А вот кто не смог приспособиться, того уничтожили охотники. Подозреваю, что не без помощи извне. Ведь бесхозной территория долго не бывает и ее потом захватывают с правом сильнейшего. Так было с Доменом Павльири, чей князь оказался слишком стар для перемен и его убили. Десяток молодых вампиров нашли убежище у меня и влились в мою семью; кто с амбициями – отправился искать удачу за пределами «вампирских земель», кто помедлил – был также уничтожен. Я слышал, что сын князя встретил солнце лишь бы не быть убитым кем-то другим. Глупо, как по мне. Мог бы залечь на дно и насобирать сил для основания своего Домена. Сложно – да, но не невозможно. А добровольно самоубиваться… Слабость, не иначе.

Что насчет моего жития в людском обществе, то мне всегда было интересно каково это. Но еще больше хотел стать знаменитым охотником за артефактами. Древние волшебные вещи моя слабость. Но будучи вампиром таким не займешься, не то, чтобы лицензию получить.

Но я же князь. Я смог. Не без хитростей, но могу гордо зваться специалистом! Правда теперь маскируюсь под человека со странностями, благо моя работа позволяет мне чудачества, а вампирские силы – маскировку. Плюс косметические средства и осторожность.

Но если меня найдет Алэйда, то мне конец. Эта девушка в гневе страшнее любого князя. А талантлива… Еще сотня лет, и она сможет основать свой Домен или попытаться отобрать чужой. Не силой, а тактическим мышлением. Не зря в свое время ее спас, она предана мне и послесмертия.

Однако возвращаться не хочу. Вот если кто решится напасть – вернусь. А покуда справятся и без меня, у меня работа.

Вот давеча выполнил один срочный заказ, отыскал артефакт «Миражное зеркало». Это такая вещь в виде овального зеркала в медной оправе, всего пять на пять сантиметров, способная показывать иллюзии со сроком в пять минут. Мы с заказчиком насчитали тринадцать миражей как максимальное число, но его счастью не было пределов. Сказал, что «теща оценит». Уж не знаю, оценила она или нет, но теперь у меня есть копия артефакта в своей коллекции. Жаль, что все-таки копия, а не оригинал. А в деньгах я особо и не нуждаюсь.

В дверь моего дома постучали.

Я не стал приобретать какое-то дополнительное помещение под работу, поэтому вывеска о моих услугах висит на двери, как и часы приема. Я вот проснулся только час назад, но солнце еще не село окончательно: весной и летом нам сложнее, мы спим по графику, а вот солнечные дни удлиненные, приходится просто дома сидеть и ждать его полного захода. Оно сейчас не так опасно, как, например в полдень, но ходить потом красным и чесаться как от проказы мне не хочется. Люди коситься сразу же начнут.

За дверью стояла девушка.

- У меня к вам срочное дело, - и, нагнувшись, прошла под моей рукой. Вот те на.

- А вы нетерпеливы, - закрыв дверь, усмехнулся, глядя на заказчицу. Та деловито оглядывалась по сторонам.

- Время – деньги, в данном случае ценный артефакт.