Охотник. Волк и дракон

Часть 2

Он ещё раз пересказал эту историю, продолжая отмываться от грязи и с лёгкой улыбкой наблюдая за задумавшимся другом, который по давней привычке машинально начал выдёргивать пряди из длинного хвоста светлых волос. Наконец, когда по плечам Лейта рассыпалась почти половина хвоста, а державшая его лента соскользнула на пол, он поднял голову и взглянул на довольного Вальда, выходящего из бассейна и вытирающего волосы собственной рубашкой:

— Если бы эту историю рассказал мне кто-нибудь другой, я бы ему не поверил.

— Я бы тоже в это не поверил, — в ответ рассмеялся Вальд. Он надел штаны, огляделся по сторонам и громко позвал: — Дежурный!

Спустя пару минут перед ними появился недовольный четырнадцатилетний парень по имени Зак:

— Чего надо?

— Постирай мою рубашку и плащ. И обувь подлатай, там ремешки держатся на честном слове, — Вальд наклоном головы указал на свою сброшенную одежду.

— Давай сам, а? — устало поморщился парень. — Мне сначала целую кучу дров нарубить нужно, а потом — помыть здесь полы.

— Давай работай, — рассмеялся Вальд.

Обычно в Гильдии каждый сам должен был следить за своим внешним видом и чистотой одежды, но Вальду — как, впрочем, и любому только прибывшему с задания охотнику — были положены небольшие привилегии: ближайшие сутки-двое он вполне мог не делать абсолютно ничего, отдыхая от напряжённого задания. Поэтому сейчас он и решил скинуть заботу о чистоте одежды на дежурного по термам.

Тот был известным нарушителем правил Гильдии, так что Вальд совсем не удивился, увидев его здесь — должно быть, на этот раз Зак допустил слишком сильную оплошность, раз дежурил вместо того, чтобы учиться. Собственно, поэтому Вальд и решил отдать ему свою одежду для стирки — одной из обязанностей дежурного как раз была стирка и починка оставленных ему вещей. Если бы это было не так, Зак не преминул бы прямо сказать об этом.

— И что ты теперь собираешься делать с этой информацией об оборотнях? — внезапно спросил Лейт, отрывая друга от раздумий. За две недели, проведённых почти что в одиночестве на пути в Тадал и обратно, Вальд привык больше размышлять, чем говорить, но он и сам знал, что это — ненадолго.

— Я рассказал всё госпоже Вилии, — в ответ он пожал плечами. — Теперь пусть она решает, что делать с этими оборотнями. Я пытался предложить ей хотя бы поговорить со стаей, но она как обычно была недовольна мной... - Вальд лениво поморщился, показывая довольно легкомысленное отношение к её недовольству.

— Поговорить? — задумчиво протянул Лейт, протягивая руку к своему длинному хвосту волос на затылке, чтобы снова начать выдёргивать оттуда пряди. Впрочем, коснувшись волос, он тут же отдёрнул руку и опустил её на пояс — он знал об этой привычке и ужасно не любил её, стараясь избавиться. — Что они могут предложить нам?

— Да откуда я знаю? — рассмеялся Вальд. — Вообще, я надеялся, что ты придумаешь что-нибудь. Они вроде нормальные, людей не убивают, просто хотят жить там, где их не станут бояться.

— У нас в Гильдии, что ли? — фыркнул Лейт.

Отчасти это было правдой — Вилия старалась привечать всех, кому нужна была помощь, отдавая предпочтение детям, ведь неофициальным девизом Гильдии была фраза: «Защищать тех, кто не может защититься сам». Во время путешествий она время от времени кого-нибудь покупала, выкупала из плена или просто подбирала беспризорников, пытаясь найти их семью, родителей или хоть каких-нибудь родственников. Если она не могла принять мальчишку в Гильдию по тем или иным причинам, она пыталась подыскать для того нормальный род, согласный принять беспризорника и заботиться о нём. Вальда, Лейта и их друга Клифа Вилия выкупила из рабства на мельнице близ столицы, где к ним относились чуть получше, чем к грязи под ногами. Так что для них Гильдия стала именно тем местом, где можно было спокойно жить, ни боясь за свою жизнь, ни стыдясь своего происхождения.

— Мне бы поговорить с этой стаей… — задумчиво протянул Лейт.

— Я, конечно, могу тебе рассказать, где они живут, но, скорее всего, они уже уехали оттуда, — пожал плечами Вальд. — Элеонора говорила мне, что леди Инессе и без того не нравилось видеть целый клан оборотней на своих землях, а после того, как там появились легионеры графа Кристофа, она вовсе выгнала их. Теперь найти их магией вряд ли сможет даже госпожа — они мало чем отличаются от людей.

— Жаль, — поджал губы Лейт. — Как минимум, мы могли бы изучить чуждую нам магию. К примеру, то заклинание, с помощью которого они могут превращаться в волков. Представь себе — эфемерная магия превращается в то, что можно потрогать!

— Как призванное магическое оружие?

Лейт неожиданно развернулся к нему:

— Ты гений, Вальд!

— Хоть кто-то зовёт меня не идиотом, — расхохотался тот.

Они как раз дошли до обеденного зала — залом, надо сказать, это место называлось лишь по традиции. Изначально этот зал, совмещённый с кухней, вмещал в себя тридцать-сорок человек; сейчас же, когда их количество приблизилось к полутора сотням, залом также стала называться часть садовой террасы под широким навесом, уставленная столами и лавками.

Извечно дежурный по кухне охотник Джет был занят готовкой — он всегда был занят готовкой, за исключением тех случаев, когда раз в пару-тройку месяцев уходил на задания, поскольку тоже должен был держать себя в форме. В эти редкие дни охотники вначале переругивались между собой, выбирая нового дежурного по кухне, а потом дружно обругивали его за невкусную еду.

Даже для припозднившихся товарищей у Джета всегда было что-нибудь съедобное и парочка свежих сплетен — фактически, обеденный зал был одним из тех центров, в которых концентрировалась общественная жизнь Гильдии, потому что застать почти всех охотников в каком-нибудь другом месте было практически невозможно.

На этот раз Вальду досталась большая тарелка ещё почти горячей каши, пара больших кусков хлеба с сыром и кружка сидра. Он вопросительно посмотрел на Джета — любая выпивка в Гильдии была под строгим запретом, за исключением того, что хранилось у извечного дежурного и было предназначено для кулинарных изысков. Но, видимо, в последнее время Вилия смотрела сквозь пальцы и на выпивку - глава Гильдии иногда смягчала правила, позволяя немного больше, чем обычно.