Охотник за демонологами

Часть 14. Причина для побега

Лифт неторопливо преодолевал этажи, неравномерно постукивая при движении, что сбивало Фрину со счёта. Поселившееся в груди беспокойство требовало обязательно выяснить, сколько условных пролётов отделяют тело девушки от земли, и преследующие разум неудачи только подогревали желание поскорее закончить это сумасшедшее приключение.

«Ф… Фрина! — Полосатик буквально влетел в лифт, на скорости пронёсся мимо хозяйки и вылетел наружу… но спустя мгновения вернулся и приземлился на пол всеми четырьмя лапами. — Ты в порядке… Фриночка, я так рад!»

«Ты от Алиса нахватался?» — даже мысленное произнесение исковерканного имени невольно вызывало у девушки дрожь.

«Я не нашёл выход на нижних этажах, — полностью проигнорировав вопрос, кот ловко перепрыгнул с пола лифта на потолок и теперь смотрел на свою драгоценную хозяйку вверх ногами. — Это здание уходит глубоко под землю, и чем ниже этаж, тем более жуткие монстры там обитают. Поэтому, полагаю, нам с тобой наверх…»

Девушка воздержалась от комментария относительно ценности информации: Полосатик действительно сделал всё, что мог, и было бы намного обиднее упустить находящийся под носом выход, нежели узнать об отсутствии такового. Да и теперь, на верхних этажах, присутствие иллюзорного кота могло значительно облегчить ведение диалога с пугающими демонологами, а потому возвращению питомца Фрина была очень и очень рада.

Со вздохом прикрыв глаза и сосредоточившись, она вслушивалась в звук проносящихся мимо этажей и мысленно отсчитывала секунды до возможного мгновения, когда окажется наверху…

Подрагивающие пальцы внезапно обнаружили чудом уцелевшее во время всех перипетий магическое кольцо, и девушка со внезапным рвением дважды коснулась его поверхности. Раздражающе мокрое и потрёпанное платье, пережившее вместе с ней немало приключений, мгновенно исчезло, — магическая схема даже после всего случившегося продолжала исправно работать — а Фрина облегчённо вздохнула, ощутив себя в намного менее вычурной и более сухой одежде.

«Что ты собираешься делать дальше?» — Полосатик легко запрыгнул на плечо девушки, потираясь о неё своей до приятного мягкой шерстью.

«Сбегу, — почти что спокойно и решительно мысленно произнесла Фрина. — Я обязательно сбегу отсюда, найду способ связаться с Алисом, и тогда…»

Кот удовлетворённо хмыкнул, как будто бы девушка наконец вслух подтвердила то, о чём он уже давно догадывался:

«Так теперь ты действительно планируешь остаться с ним?»

К счастью, отвечать на столь сложный вопрос, вызывающий в груди девушки целую бурю эмоций, не пришлось: кабина плавно замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Ещё секунды двери лифта плавно разъезжались в стороны… Фрина в первое мгновение невольно зажмурилась, но затем опомнилась, осознав, что находится буквально в стане врага, и поспешно распахнула глаза, готовая при случае сражаться и голыми руками.

Однако этого не потребовалось.

Этаж, на котором остановился лифт, был пуст: за пределами кабины тянулся ещё один невероятной длины коридор, только на этот раз имеющий вполне себе приличное освещение, демонстрирующее металлического цвета (или действительно изготовленные из металла) стены, потолок и пол. Не мешкая более, девушка переступила порог и оказалась среди этой безмолвной пустоты, будто бы всем своим видом намекающей о возможности побега. Только вот мчаться в неизвестном направлении тоже казалось абсолютной глупостью, потому Фрина, дождавшись, пока лифт отправится в обратный путь, неторопливым шагом двинулась в единственном доступном направлении.

«Что здесь происходит вообще? — не удержался Полосатик, взмыв под потолок и пытаясь рассмотреть, где заканчивался невообразимо длинный коридор. — Они либо полные идиоты, упустившие свой шанс убить тебя, либо чересчур доверяют охранной системе этого места».

Девушка пожала плечами:

«Думаю, демонологи, чьи тела оказались изуродованы в процессе превращения, не могут подняться выше определённого этажа — система в лифте не позволит. Но я ведь человек и никогда не связывалась с демонами, а значит, могу доехать, вероятно, и до самой вершины этого сооружения… Но мой стражник собирался предупредить местных, поэтому я понятия не имею, что происходит».

В первое мгновение она подумала о том, чтобы снова отправить питомца на разведку, но затем отбросила эту идею: вполне вероятно, что в случае столкновения с демонологами присутствие Полосатика станет необходимым для победы преимуществом.

И вдвоём они двинулись вперёд — к противоположному концу коридора, где бы тот ни находился.

Тишину помещения разрывало на клочки эхо неравномерных шагов Фрины. То и дело останавливаясь, девушка касалась металлических ручек закрытых дверей, пыталась толкать, дёргать, проворачивать… Однако расположенные по бокам помещения оказались как один заперты, словно некто заранее позаботился о том, чтобы «гостья» не смогла сбиться с пути, а потому вскоре Фрина забросила бессмысленные попытки отыскать выход и просто двинулась вперёд, отбросив остатки сомнений. Кто или что бы ни ждало её на этом этаже, это создание определённо хотело, чтобы все играли по его правилам.

Идти пришлось долго.

Девушка уже даже начала задумываться над тем, не пропустила ли по пути какую-нибудь незапертую дверь, когда впереди наконец показалось что-то отличное от одинаково металлического оттенка коридора. Ускорив шаг, Фрина за какие-то минуты достигла широкого дверного проёма, ведущего… в сад. Отовсюду звучало пение крошечных птиц, перемещающихся с ветки на ветку нескольких деревьев, сквозь кроны которых просачивался яркий солнечный свет, от невероятного количества оттенков зелени, казалось, могли заболеть глаза, где-то вдали журчал ручей — уголок природы посреди жуткого места, являющегося пристанищем демонологов, казался сюрреалистичным, ненастоящим, выдуманным.

И всё же, подчиняясь зову интуиции, Фрина сняла кроссовки и уже босиком двинулась по мягкой зелёной траве, направляясь куда-то вперёд, вглубь зарослей, где её могло ожидать буквально что угодно.