Охотники: черное и белое

3.2

К их ужасу, открытым оказался и один из левобережных домов. К счастью – не шумный. Пара нашлась в самой дальней комнате. Войти туда не удалось. На этот раз паутина словно бы окутала все помещение, запечатав вход. По крайней мере, сунутая между невидимыми нитями рука то и дело натыкалась на новые преграды.

– Запираем, чтобы эти не влезли. Отправляем отчет в контору и требуем подкрепление, – холодно распоряжался Лысый, рассматривая сквозь мутный воздух кровавое безумие в комнатке. – Ближе к ночи пугаем большую семейку и дежурим…

– Может выгнать их? И девчонок. Пусть переждут.

Лысый задумался, а после кивнул.

– Да, так лучше… надеюсь, еще есть кого выгонять.

И Слон понятливо нахмурился.

Последний дом оказался заперт. Ломиться в него с криками не стали. Паника плохо помогает. Лучше дождаться, когда они сами полезут наружу.

Путь до машины дался Лысому тяжело. Слон даже подумывал оставить учителя посидеть в тенечке кустов… если бы не чертов кролик, так бы и сделал. А так, смог лишь плечо подставить.

– Стой, – напряженно бросил Лысый, когда до машины осталось не больше десятка шагов. Ему показалось, что рядом с ней что-то есть. Что-то невидимое глазу. Стоило перевести взгляд на лес, оно проявлялось легким маревом в разогретом воздухе.

Слон с готовностью замер. Отступил от учителя и вытащил мачете. Лысый проделал то же самое, не сводя взгляда со своего старого боевого коня, обернувшегося чем-то очень неприятным, опасным.

– Что? – тихо уточнил Слон, осматриваясь. Стоящему на больной ноге, как на столбе учителю это делать было гораздо сложнее.

– Не знаю, но что-то не так.

– Проверить?

Лысый отрицательно мотнул головой. Еще не хватало, отправлять в предполагаемую ловушку ученика. Хотелось отступить. Даже сбежать. Сейчас он очень жалел, что последовал инструкции и оставил телефон в машине.

– Как думаешь, у девчонок телефон есть?

– Да, но здесь не ловит ни хрена. Лена сказала.

– Плохо, – коротко констатировал Лысый, но желание подойти к машине внезапно стало еще меньше.

Сзади скрипнула и стукнула дверь. Кто-то из богатого домика все же вышел, породив неожиданное облегчение. Но в тот же миг впереди, у их фургончика, застрекотало. Тонко, словно с негодованием.

– Тварь! – прошипел Лысый пятясь.

Кролик лишь на мгновение выбрался из придорожной травы. Зло окинул стоящих взглядом глаз-бусинок и вновь скользнул обратно.

– Ловушку на нас поставил? – пораженно протянул Слон.

– Угу, идем отсюда. Боюсь, как бы он не наведался в другое наше логово.

Эти слова подгоняли лучше зубов твари. Даже Лысый позабыл о неудобствах и тупой, приглушенной боли и резво ковылял по дороге.

К счастью, дверь все также была заперта. Ключ лежал на подоконнике, а в окно смотрела растрепанная Евгения.

– Простите, – шепнул Лысый, стоило оказаться внутри.

Женя неожиданно всхлипнула и порывисто обняла его.

– Мы так испугались, когда вас не нашли. Еще и дверь заперта…

Оправдываться Лысый не стал. Смущенно провел широкой ладонью по неожиданно маленькой женской спине и попросил:

– Ты нам перекусить не сделаешь? А мы пока планами поделимся.

Женщина так же неожиданно отстранилась и бросила быстрый взгляд на Слона. Тот делал вид, что очень занят ползающей по стене мухой. А в следующий миг крякнул, так же оказавшись зажатым в крепких, но маленьких руках.

– Как вы могли? – зло спросила спрятавшая взгляд в его майке Лена.

– Лен, мальчикам покушать нужно. Давай, быстренько что сделаем. А вы рассказывайте, – с напускной строгостью заговорила Женя. И все облегченно выдохнули.

Лена, украдкой утирая так и не показанные мужчинам глаза, громко застучала тарелками и кастрюльками. Женя взялась нарезать хлеб. Охотники сели за стол и старательно делали вид, что все в порядке и их каждый раз так встречают спасаемые.

– У вас есть мобильный телефон? – хмуро спросил Лысый разом обеих женщин.

– Есть, но сеть он ловит только на дороге, между кустами и домами, примерно посередине.

Лысый выдохнул сквозь зубы. Это примерно там, где они остановились сегодня. Будет ли ждать кролик, пока они поговорят с оператором? А поймет ли человек на той стороне «провода», что несет звонящий с неизвестного номера.

– Кролик ваш нам засаду устроил… – со вздохом признал Лысый на недоуменный взгляд Жени. Отщипнул от занявшего центр стола хлеба крошку и, задумчиво бросив ее в рот, продолжил, – так что послать отчет в контору нам не удалось. Связь в машине.

– Он что же, настолько умный? – прошептала Женя, прищуренными глазами изучив окно, словно кролик стоял там, демонстрируя свою разумность.

– Не дурак, – зло процедил Слон и скривился. Признавать это было странно и страшно. Все же с тупой тварью, машиной с заложенной программой жрать, было разбираться гораздо проще.

– Нет, – неожиданно грубо отрезал Лысый, зыркнув на ученика, как на провинившегося. Тот недоуменно потупился, еще не понимая, в чем неправ, но уже сожалея. – Он не разумный. Такая же тварь с желанием наесться. Чуть умнее прочих, да. Но не более.

Слон смутился еще сильнее, с благодарностью приняв из рук Лены тарелку. В ней можно было спрятать глаза. Правило не переоценивать тварей, он подзабыл. Нет, было и правило не недооценивать, но именно первое создавало много проблем. Охотник начинал бояться, ждать от твари какого-то необычного хода, готовиться… И получал вполне привычный бросок на спину.

– Тварь жрет и, как мне кажется, растет. – Перестав сверлить Слона взглядом, заговорил Лысый. Слова перемежались едой, так что получалось как-то неожиданно весомо. – Начала с мелочи. Затем укрупнялась или требовала большую порцию. Поэтому и паутины не было. Поэтому она и находится везде. Тварь ела и училась, осваивая новые способности. Освоила. Об этом говорит ловушка. Опять же, это не признак ее разумности. Темнище тоже, если помнишь, устроило Гору ловушку. Изучал ведь файл?! – уже доброжелательно посмотрел он на ученика. Тот кивнул, не прерывая слов учителя голосом. Женщины и вовсе сидели завороженными мышками. – Мы оказались опасными. Он нашел наше логово и ждал. Беда в том, что мы не вошли. Он поймет, что логово мы сменили. И будет пытаться убить. Двоим… троим таким хищникам в одном месте тесно. Так что, – теперь взгляд он перевел на женщин, – мы приняли решение эвакуировать оставшихся жителей. Скооперируемся с вашими шумными соседями…