Охотники: черное и белое

Глава 4

На улице успело полностью рассвести. К тому же и от прохлады не осталось даже воспоминаний. Жарило так, что хотелось скинуть не только майку, но и кожу.

– Что же будет днем, – тоскливо пробормотал Слон, прислушиваясь к въедливому, но очень далекому стрекоту саранчи. Рядом с тварью из тьмы могли спокойно себя чувствовать только невосприимчивые к их энергии люди… недолго, но могли.

Лысый лишь хмыкнул. Ему было еще сложнее, помимо жары донимала возвращающаяся боль.

Слон видел состояние учителя, но помочь ничем не мог. Колоть еще один стимулятор было рано, а посидеть дома, пока он сам бегает по деревне, тот не согласится.

Оба насторожились еще на выходе со своего участка: по ту сторону дороги стояла подозрительная тишина. Оружие словно само собой скользнуло в руки. Шаг стал еще более скрытным. Внимание сосредоточенным.

Причина нашлась быстро: прикованное к машине чем-то незаметным тело, вяло подрагивающее от рывков маленькой черной твари.

Выстрелы прогремели одновременно. Прошили мелкое тельце, отбросив его в сторону. Кролик затрещал-завопил, закрутился на одном месте. Третий и четвертый выстрел разминулись в доли мгновения. Один вздыбил землю у издыхающей твари. Второй прекратил ее страшный бег. Кроль замер, но почему-то не обмякшей тушкой, а напряженным сгустком.

– Назад, – резко, но тихо бросил Лысый и сам, подавая пример, попятился.

Черный комок меха еще мгновение оставался неподвижным, а потом вдруг застрекотал молотилкой. Все громче и громче.

– Бежим! – рявкнул учитель и дернул Слона за рукав.

Тот понятливо попятился, ожидая пока более медленный Лысый отдалится на достаточное расстояние. Оттого и успел заметить, как лопнула шкурка кролика, выпуская из себя запертое нечто. Острые пики ног, шипастое, худое тело и шесть разъяренных глаз, вычленивших охотников из окружающего мира и посылающих на них все проклятья мира тьмы.

Тварь прыгнула, раскидав охотников по земле. Закрутилась, стрекоча и полосуя все вокруг передними лапами.

Слон зарычал, пытаясь в перекатах и просто на четырех конечностях убраться прочь. С другой стороны сверкнуло, наметив новую цель.

Тварь взвизгнула и на несколько мгновений перестала вертеться, попятившись. Слон не стал пытаться навредить ей. Метнулся мимо, к отползающему на спине Лысому. Подхватил его под руку, помогая подняться, и почти понес прочь.

Им повезло. По какой-то причине тварь не стала преследовать их. Остановилась у забора и, вскинув четыре лапы над оградой, победно затрещала.

– Похоже, нас выгнали с продуктового склада, – зло прошипел Слон. Он и сам хромал, а Лысый и вовсе почти висел на нем, тихо матерясь. Рана открылась и залила кровью новые, то есть старые, выданные Женей, брюки.

В доме их встретили испуганными охами. Но, к счастью, падать или рыдать не стали. Тут же усадили за стол и, водрузив на него пузырьки, бинты, принялись за рану.

– И что будем делать?

Слон опустился прямо на пол у стены. Откинул гудящую, он приложился ей о землю, голову на бревна и стиснул зубы. Ко всему прочему болела и левая рука. Пока тянул на ней учителя, не видел, а сейчас заметил рваную рану на плече. Похоже, тварь все же зацепила.

Лысый с тоской уставился в окно, стараясь не рычать от боли и безысходности.

– Попробуем угнать машину, или пока тварь семью разбирает, в фургон влезем?

– Не влезем, – обреченно выдохнул Лысый. – И не угоним. Оно паутиной все затянуло. Там… когда кролик издыхающего изображал, она чуть проявилась. Машины в ней, словно в коконе. Также она на доме. Окна полностью затянуты, на двери будто труба какая, вход. Боюсь, мы заперты. Есть вариант уйти пешком, попытаться дойти до следующей деревни и вызвать подкрепление. Но, уверен, такого шанса нам не дадут. Тварь прекрасно знает, что ее добыча никуда не денется и может спокойно отойти от дома. А с ее скоростью далеко уходить и не придется. Нас она разберет еще до знака «конец населенного пункта».

– И, что? – глухо уточнила бинтовавшая ногу Женя, не поднимая взгляда.

– Будем охотиться, – процедил сквозь зубы Слон, с отвращением вглядевшись в окно. Яркое летнее солнце слишком сильно не вязалось с тем дерьмом, в которое они вляпались.

Лысый молча уставился туда же. Обоих охотников одолевала одна и та же мысль. Они уже проиграли. Единственное, что они еще могли – потянуть время. Надеяться, что подкрепление явится сюда раньше, чем тварь сожрет… женщин.

Отчет они должны были посылать каждый день. Утром. Потому как пережить ночь как раз у многих не получалось. Они не отправили. Если удастся протянуть еще до одного, помощь может подоспеть уже к следующему вечеру.

Так что нужно тянуть время.

Усложняло этот тезис понимание, что ничего твари противопоставить они не могут. Все их оружие ничего, кроме визга, у нее не вызвали. Даже расстрелянный почти в упор мерзкий кролик выжил. Как? Кто его знает. И как в таких условиях продержаться эту ночь? А если не ночь?

– Встречать тварь будем на улице, – наконец глухо проговорил он.

– Ты с ума сошел? – сузила глаза Женя и повернулась к Слону. Но тот опустил взгляд в пол и сидел с абсолютно обреченным видом. – Да вы что? Если там уже нет никого, может проще засесть в доме, пересидеть.

Лена молчала, но с таким же ожиданием смотрела на Слона.

– Оно двери открывает, – буркнул Лысый. – Не знаю как, но это факт. Если мы впустим его сюда, умрем все.

– А если выйдете? То умрете только вы?! – зло хмыкнула Женя.

Лысый даже взгляд на нее перевел. Еще недавно испуганная женщина смотрелась сейчас злобной фурией. Он даже улыбнулся невольно и неожиданно для себя провел по темным волосам ладонью.

– Лучше мы, чем вы.

– Мы все равно умрем, только уже в одиночестве, рыдая от страха, – все также зло выговаривала она.

– Есть шанс… небольшой, но все же. Что к завтрашнему вечеру прибудет помощь. – Голос его был неуверенный, вызвав в женщинах ожидаемый скепсис. – На место погибших охотников отправляют сильных… одиночку точно не пришлют. Нас двое. Опытных. Думаю, отправят нашего вампира. Гор, его… напарник, тоже опытный.