Охотники на нечисть

Чудище чудищу рознь

Перед глазами танцевало пламя. Оранжевые языки переплетались, сливались друг с другом, извивались и пели... Риман проморгался. Стояла глубокая ночь, он лежал прямо на земле у небольшого костра, укрытый плащом. Напротив него сидел Мезиф. Задрав голову к небу, маг раскачивался в трансе и тянул какую-то заунывную песнь на непонятном языке. В руках чародей сжимал какую-то палку, скручивая её, словно выжимал бельё после стирки. Приглядевшись, Вартер узнал смертоносный хвост сирруша.

– Он очнулся.

– Рихас?

– Мы в порядке, – вместо младшего ответил Ротан, – чего нельзя сказать о тебе. Мезиф сказал, ничего страшного. Потерпи, скоро эта зверюга появится. Прикончим – и сразу к лекарю.

– Что... – Риман повернулся к братьям. Оба были помятыми, но почти целыми. Ротан любовно поглаживал рукоять секиры, Рихас сжимал взведённый арбалет.

– Не разговаривай. Ты смог отрубить хвост этой твари, но она тебя повалила. К счастью, маг успел вовремя. Он запустил огненный шар и отогнал зверя, – Ротан говорил спокойным будничным тоном, как будто рассказывал про охоту на зайца.

– Тебя правда тоже опалило, но не сильно. Походишь без бровей пару месяцев.

– Зато теперь нас не будут путать! – вклинился Рихас. Риман чуть улыбнулся и оглянулся на мага.

– Мезиф накладывает чары. Он заставит сирруша прийти.

– Как вы собираетесь...

– Не трать силы. Огонь, скорее всего, ослепил тварюгу. Хотя бы на один глаз. По крайней мере, мы на это очень рассчитываем. Если дать гадине время – она залижет раны и научиться атаковать без хвоста. Лучше покончить с ним сейчас. И Мезиф с нами.

Звучало логично. Риман прикрыл глаза. Однако. Ротан впервые назвал чародея по имени. Аж три раза. Это многого стоило. Подумав, старший Вартер, нащупал кинжал за поясом.

– Да не ёрзай ты! Без тебя справимся. Ты и так сегодня молодец. Отдыхай.
Тихо потрескивали поленья в костре. Наёмники ждали. Небо начало светлеть, когда зверь наконец появился. Ослабший, одуревший от заклинания Мезифа, сирруш вложил все силы в последнюю атаку и бесславно пал под ударом секиры Ротана.

Было немного обидно, что охота окончилась так невнятно, но Вартеры понимали, что им очень повезло. Могли бы и не вернуться.

– Ну, и как это тащить? – Рихас пнул тушу.

– Трупы остаются мне, забыл? – Мезиф устало тёр виски, – можете отрубить голову и лапы, войту этого хватит, а меня интересуют только внутренние органы.

– Ты прямо тут будешь его изучать?

– Ну а зачем куда-то тащить? – маг пожал плечами, – вам ещё Римана как-то до деревни донести надо, а я проведу вскрытие, может что-нибудь на эликсиры сгодится... Потом сожгу и догоню вас.

– Я сам дойду! – возмутился Риман

– Да не дёргайся ты!! – в голос рявкнули младшие.
****

– Слушай, а ты точно можешь сам идти? – Ротан окинул брата оценивающим взглядом.

– Могу. Точно могу.

– Я тогда это... - наёмник замялся и кивнул головой в сторону леса.

– Хочешь узнать, чем там маг занимается? – без слов понял Риман, – иди, мне тоже интересно.
***

Ротану пришлось сделать круг, чтобы подобраться к месту схватки с подветренной стороны. Утренний ветерок шелестел листвой, скрывая звук шагов.

Сбросив человеческую личину, Мезиф жадно пожирал внутренности поверженного чудовища. Перепачканный в крови, разрывая потроха голыми руками, нелюдь урчал от удовольствия.
Сдерживая рвотные позывы, Ротан разглядывал тощую человекоподобную тварь с гребнем на спине. Рука сама собой сжалась на рукояти топора. Неожиданно чудовище вскинуло голову и замерло. Несколько секунд Мезиф внимательно изучал кусты, в которых прятался Вартер, затем громко зашипел и вернулся к своему жуткому завтраку.

 «Учёный, как же!» – хмыкнул наёмник, неслышно отступил назад и отправился догонять братьев.
***

– Ну и?

– Да ничего особенного. Выпотрошил и разглядывает что-то... Чудик!

– Ясно...

Утро вступало в свои права, разгоняя остатки ночных теней. Рихас, Риман и Ротан Вартеры, бравые охотники на нечисть, гордо шагали по главной улице посёлка, волоча за собой трофеи.